Замуж до утра - Теона Рэй

Я находила в себе силы лгать тебе. Помнишь, как-то в новогодние каникулы ты спросил, как себя чувствует мама? Я ответила, что она счастлива и готовится к празднику. Помнишь? Так вот, в тот день она не была счастлива. Наш семейный доктор спасал ее от обескровливания. Накануне мама порезала вены, и в Новый год в нашем доме не было ни елки, ни украшений, ни праздника. Напоминаю – из-за тебя. А ближе к лету она снова хотела умереть, и тогда слугам удалось ее спасти. Она собиралась утопиться. С тех пор как ты ушел, пару раз в год мы откачиваем маму. Я в истерике, отец закрывается в себе все больше, а ты спокойно спишь ночами. Где справедливость? Нет ее.

Мы молчали. Ханна должна была выговориться, и я жаждала узнать перед смертью обо всем, что именно привело меня в могилу. Я пострадала из-за своего короткого “Да” в церкви. Меня не должно здесь быть, но судьба распорядилась именно так, и я должна понять почему.

– Впрочем, – продолжила Ханна, – не стану тебе больше говорить о моей семье. Ты не заслужил знать о ней. Завтра вы умрете. Да, все трое. Сначала эта мерзкая писака, которой не сидится дома, и вечно рыщет по городу. Она как-то написала рассказ о привидениях, и я смеялась, когда читала. Исследователь из вас, миссис Ингелоу, хреновый. Потом умрет Аманда – просто так, за компанию, и чтобы ты, Риган, видел это. Ну а потом ты сам. Ты должен страдать, как и мама. Да, она слабая женщина, и не смогла пережить твой уход, но если бы ты остался, ничего бы этого не было. Ой, что же это я! Почему я все о ней, да о ней? Я будто забыла, как ты собственноручно сжег всех ведьм в городе! Помнишь, а? Как полыхали их одежды в огне, как эти несчастные девочки корчились от боли. Ты стоял и смотрел, а потом просто ушел. Я даже раскаяния на твоем лице не видела!

– Я охотник, – едва слышно сказал Риган. – Это моя обязанность – защищать людей.

– И как много зла мы причинили людям, м? Ну, давай, братец, скажи мне! Кто пострадал от ведьм больше, чем от вас, охотников?

– Напомнить сожженную деревню? – сквозь зубы проговорил мужчина. – Тогда, кажется, ведьмы действовали вместе с призраками, разве нет?

– Подумаешь, деревня! Там люди оспой болели, и мы избавили их от мучений, а заодно и всех здоровых, которые могли заразиться.

– Я не хочу говорить с тобой. Ты можешь убить меня хоть сейчас, как тебе будет угодно. Но я больше не хочу слышать твой голос.

Ханна встала и выпрямилась во весь рост. Отряхнула юбку, подняла с пола фонарь.

– В общем-то, я все сказала. Когда будешь умирать, то помни, до чего ты довел свою семью – может, так тебе будет легче. Прощай, дорогой мой. Увидимся с тобой завтра на костре.

ГЛАВА 20

В кромешной темноте и полной тишине мы оставались долго. Я спряталась в углу клетки, Джина была где-то рядом, а Риган в нескольких сантиметрах от меня, но нас разделяло два жестяных листа.

Не знаю, о чем каждый из нас думал – я даже не знала, о чем думаю я сама! В груди всё нарастала паника: сначала это был страх, который постепенно превратился в ужас. После у меня на миг отнялись ноги, принялись дрожать руки, а губы бесконтрольно шевелились. За ужасом последовала паника – сердце забилось в три раза быстрее, к липкому от пота телу прилипло платье.

Наконец, я сдалась.

– Не могу сидеть в тишине, – шепотом пробормотала я, но меня услышали.

Джина тут же оказалась рядом, положила свою руку на мое плечо. Она промолчала, не зная, какие слова поддержки найти.

– У нас есть шанс убежать завтра? – спросила я, обращаясь ко всем и ни к кому одновременно. Ответ на вопрос я и сама знала, но молчать дальше было невозможно.

– Мне сказать правду? – отозвался Риган из-за стенки.

– Ни в коем случае!

– Можем попытаться вырваться, – горько усмехнулся он. – На наших ногах и руках будут кандалы, за спиной не один десяток профессиональных, опытных охотников, одержимых черными духами.

Застонав, я уронила голову на колени. Вот и закончилась моя жизнь. Так глупо, что расскажи кому – не поверят.

– Сколько времени у нас осталось, Риган?

– Не больше десяти часов.

– Это будут самые долгие десять часов моей жизни. Ханна могла нам оставить хотя бы отхожее ведро!

Джина и Риган промолчали. Они понимали меня – естественные нужды у людей, сидящих в темницах, не исчезают!

Я считала минуты. Сбилась на трехсот какой-то и плюнула на это занятие. Мне предстояло убедить себя, что после смерти жизнь не закончится, а будет другой. Возможно, я перерожусь в каком-нибудь интересном мире, или вообще стану ленивой кошечкой, все свои девять жизней греющейся у печи. Все будет хорошо – именно это я должна была вбить себе в голову, иначе сойду с ума еще до сожжения.

– Вы ведь не хотите умирать, да? – обратилась я к Джине.

– Нет, но я готова. В смерти нет ничего страшного, Аманда, если здесь у тебя никого нет.

– У меня останется отец. Впрочем, он ведь теперь Даниэль Рафо. Что же мы, не избавим Лондон от этих тварей? Черные слуги так и продолжат заселять город? А Корпорация, Риган? Что с ней станет?

– Ее уже нет, – удрученно ответил он. – Пятеро охотников, оставшихся неприкосновенными, со временем наберут людей, обучат их, откроют новую организацию. Но нас уже не будет волновать, получится ли у них. Я не пессимист и всегда радовался новому дню. Я всему радовался, что бы ни происходило. Но завтра мы умрем, и говоря это, я не пытаюсь привнести в наше незавидное положение еще и панику, я лишь хочу, чтобы мы подумали о прожитых днях. Вспомнили все самые счастливые мгновения наших жизней, поблагодарили Бога за то, что мы когда-то родились.

– Я не верю в него, – хмыкнула Джина. – И, пожалуй, посплю. Кто знает, что ждет меня по ту сторону мира живых? Может быть, мне там и выспаться некогда будет.

Миссис Ингелоу на самом деле улеглась спать в углу, и вскоре ее дыхание успокоилось.

Я не могла последовать ее примеру, мне и глаз сомкнуть не удалось бы, не то что заснуть!

– Аманда? – позвал Риган негромко. – Если ты хочешь высказаться, я тебя выслушаю. Ты наверняка проклинаешь меня за то, что я убедил тебя поехать