Отвергнутая - Джеймин Ив

укладка не для меня, но меньше всего мне хотелось выглядеть посмешищем. Лучшим решением было стереть все и начать заново.

Почти вовремя я была готова, мое лицо было почти естественным, глаза немного подведены, чуть-чуть туши и румян, и конечно же роскошно-красная помада. То что нужно.

Мои волосы на этот раз вели себя как надо… Слава Тени…

Точнее, к черту это. Я вообще никого благодарить не собиралась.

Идеальные кудри каскадом ниспадали мне на спину, как только платье скользнуло по мне, я поняла, что не могу справиться с молнией и позвала Инки, который ждал в моей спальне.

— Инки! Дружочек, можешь подойти и помочь?

Сгустки темного дыма просочились под дверь, и я попыталась не нервничать, увидев, как жутко это выглядит. Инки — наш друг. Ну, по крайней мере, дружелюбный враг.

— Не могу застегнуть молнию, — сказала я как будто обращалась к живому, дышащему существу. — Можешь мне, пожалуйста, помочь?

Холодный озноб прошелся по моей оголенной спине — бюстгальтер с этим платьем я не надела — как только Инки подошел ближе. Когда Инки прикоснулся ко мне, я не почувствовала боли, только электрический разряд по коже. У него не возникло проблем, чтобы застегнуть мне молнию, ровно как и вообще проблем с одеждой, но это платье сидело на мне так, словно было сшито на заказ.

Одна неоспоримая истина, вынесенная из времени, проведенного здесь, — я больше никогда не смогу покупать одежду с обычных вешалок.

Последний раз взглянув в зеркало, я улыбнулась своему отражении. Мне определенно стоило наряжаться чаще, чем раз в двадцать с лишним лет.

Не поймите меня неправильно — джинсы, футболки и небрежные пучки были моим стилем, но в том, чтобы время от времени окунуться в атмосферу гламура, определенно было что-то особенное.

Сегодня было мое время.

Натянув подходящие туфли, заботливо предоставленные вместе с платьем, я пару минут пошатывалась, пока не нашла равновесие.

Когда была готова, вышла из комнаты и шагнула в логово.

Логично, что у Зверя было именно логово, и мне стало интересно, наступит ли момент, когда я увижу его настоящую звериную сущность.

Была ли у Тени более… мохнатая сторона?

Подходя к завесе, я внезапно осознала, что понятия не имею, где именно должен состояться этот ужин.

Единственное место для приема пищи, о котором я знала, находилось в зале, но я сомневалась, что именно его имел в виду Тень, когда поручил Гастеру потребовать моего присутствия.

Особенно с учетом того, какой наряд мне предоставили.

Когда я была уже возле камина, я услышала взрыв хохота и была на грани смерти. Я опустила руки на живот, пытаясь успокоиться, потому что ощутила, как разбушевалась тысяча бабочек. Смех?

Вообще-то я никогда не слышала, чтобы Тень смеялся, не так открыто, не так расслабленно как сейчас. Это было обезоруживающе и привлекательно и определенно заставляло нервничать. Кто же был причиной его счастья?

Я была не способна помочь себе, любопытство клокотало в груди, в моем животе до сих пор царил хаос. Я двинулась вперед, туфли стучали каблуками по полу, пока я шла. Жар от огня достиг меня, все мои чувства обострилась, пытаясь уловить новый запах или аномальную энергию.

Но там ничего не было.

Кто бы ни был с Тенью, он был так же силен, и мог с легкостью маскировать свою силу. Инки, вдруг обернулся вокруг меня, и я остановилась на месте.

— Что такое? — прошептала я. — Там опасно?

Меня тут же отпустили, и прежде чем я успела снова задуматься об этом, передо мной уже возвышался Тень.

Тепло, которое я приняла за огонь, на самом деле исходило от него. Его присутствие разливалось по моей спине горячей волной, оседая в ступнях, зажатых в шестидюймовых каблуках.

Взгляд Тени был тяжелым, золото в его глазах было как взрыв солнечного сияния, что смешивалось с огнями пламени его силы.

— Ты опоздала, — сказал он. У меня и мыслей в голове не было, как могли всего лишь два слова звучать так угрожающе. — Мы не привыкли ждать.

Я натянула самую ослепительную улыбку, надеясь, что красная помада не размазалась по зубам.

— Женщина никогда не опаздывает, Тень. Мы прибываем ровно тогда, когда считаем нужным.

Спасибо тебе, вымышленный персонаж, за этот идеальный цитатный момент — я годами ждала случая его использовать. Тень покачал головой, будто совершенно не мог понять, о чем, черт возьми, я вообще говорю.

То есть все как обычно.

— Пожди что, мы? — вырвалось у меня. — Кто это мы?

Его зубы сверкнули в тусклом свете ближайшего огня, и у меня появилось отчетливое ощущение, что меня вот-вот сожрет большой и страшный волк.

— Пора выяснить, кто ты такая, Солнышко. Помимо того, что ты — заноза у меня в заднице.

Я скрестила руки.

— Посмотрим. Доставать людей — мое призвание. Я никогда не прекращу, даже ради тебя.

Его взгляд скользнул вниз, туда, где мои руки плотно прижимались к свободно покачивающейся груди.

В такой позе она поднималась на новые высоты, и в этом платье с глубоким вырезом мои соски были готовы отдать честь всему миру.

Мы оба уставились на это впечатляющее зрелище, и, если честно, у меня не было ни малейшего желания стесняться или прикрываться.

Это было мое тело — единственное, которое у меня есть, — и я носила его с гордостью.

Оно давало мне силу, позволяло двигаться вперед, и каждый день я была благодарна за то, что все еще жива.

— И так, мы собираемся на ужин? — в конце концов сказала я, разрушая напряжение.

Взгляд Зверя вернулся к моему лицу — челюсти напряжены, глаза пылают.

И, скорее всего, дело было не в моей груди, а в том, что его раздражал сам факт моего существования.

Не то, чтобы он когда-либо замечал меня в сексуальном плане, до этого момента он скорее относился ко мне, как к питомцу, которого временно обязан держать в живых.

Это стало еще более очевидным, когда он щелкнул пальцами, призывая меня следовать за ним, и направился вместе с Инки к диванам.

Диванам, которые, как оказалось, были вовсе не пустыми.

Проглотив потрясение, я замерла на границе света от огня, пытаясь охватить их всех взглядом.

Я ожидала увидеть одного гостя — ведь он сказал «мы», — но у камина сидели сразу пятеро мужчин. Они непринужденно беседовали, держа в руках хрустальные бокалы, наполненные темно-красной жидкостью.

В воздухе разливался низкий, гипнотический гул, пока они разговаривали, и я не понимала ни единого слова.

Их мелодичный язык закручивался и накатывал волнами в самых