Сердце сокола - Галина Васильевна Герасимова

Я всё же не удержалась и фыркнула. Знал бы батюшка, что колдуны вовсе не всемогущи, а за их всезнайством скрывается большой труд.

– Нет, Митрофан Степанович. К нам на рассвете зашла Алёна, рассказала, что вы приехали, – выдал Финист заранее подготовленную речь, но даже этого хватило, чтобы отец сел на лавку, возмущённо хватая ртом воздух.

– Ну, егоза! Выдеру и запру на месяц в светлице, будет знать, как удирать без спросу! – возмутился батюшка, стукнув кулаком по столу. Похоже, без моего присмотра Алёнушка совсем распоясалась, раз он так разгневался из-за одной её провинности.

– А где матушка? – постаралась я его отвлечь: не на постоялом же дворе о семейных делах речь вести.

– Спит ещё, устала. Дорога долгая была.

Отец махнул нам на скамью напротив, мол, не стойте над душой, присаживайтесь. Мы сели, и Финист заказал две кружки кваса. Жара с самого утра была невыносимая.

Вскоре подавальщица принесла заказ и томно посмотрела на Финиста. Тот кинул ей монетку, но на выставленные в глубоком вырезе прелести внимания не обратил, положив руку мне на талию, и девушка поспешно удалилась. Я же глотнула кваса, холодного и пенного.

– Добирались мы три дня на перекладных. Сначала карета сломалась, затем лошадь испугалась и понесла – кучер еле справился, – поделился батюшка, возвращаясь к своей тарелке. Правда, скорее размазывал остатки еды по тарелке, чем ел.

– Что ж вы не предупредили? Я бы встретил, – посетовал Финист.

– Затем и не предупредил, что сам хотел убедиться… – Батюшка прищурился и умолк, догадавшись, что продолжение вроде «хорошо ли моей дочери в новом доме живётся» прозвучит грубо. – Нравится тебе в городе, Оладушка? – сменил он тему.

– Как же тут не понравится?! Поначалу всё чудно было: фонари, которые сами собой светят, дома, каменные и большие, про царский дворец и говорить нечего! И люди здесь всё время торопятся, бегут куда-то – жизнь в поместье намного спокойнее. Но как-то по душе мне эта суматоха. – Я переплела пальцы с пальцами Финиста. – Да и семья моя теперь тут.

– Семья, говоришь. – Батюшка кашлянул и как-то странно на нас посмотрел. – По этому поводу… Странные слухи бродят. Будто у тебя, Финист Кощеевич, сын есть.

– Есть. – Муж стойко выдержал взгляд тестя, но так сильно сжал мою руку, что я поняла, насколько его встревожил вопрос. – Алёша.

– И сколько ему лет?

– Почти шесть.

– А жена бывшая где?

– Её никогда не было. Алёша мой племянник и воспитанник, но для меня давно стал родным сыном. Я думаю, что как мой тесть, вы должны знать правду, но другим об этом лучше не рассказывать.

Недовольство во взгляде батюшки сменилось уважением.

– Почему? – спросил он.

– Его родной отец – царевич Сирин.

– Вот как, значит…

Больше он вопросов не задавал.

– Уверена, батюшка, он тебе понравится! – Я взяла отца за руку: надо же, раньше и не замечала, какая она у него большая и мозолистая. – Алёша умеет читать и ездить на лошади, разбирается в математике, географии и истории. А ещё, – я помедлила, и отец купился, вслушиваясь в мои слова, – Алёша, как и ты, любит вишнёвый пирог!

Батюшка усмехнулся в пышные усы:

– Кто же его не любит? А ты никак не случайно про пирог вспомнила?

– Конечно. Мы хотели пригласить вас на ужин. Придёте с матушкой? Окажете нам большую честь!

– Отчего же не прийти? Только сначала дела в городе закончу, а после – к вам заглянем.

Финист кивнул и объяснил, где находится наш дом. Правда, колдунов в столице было немного, и многие горожане знали, где мы живём, но батюшка предпочитал искать сам, нежели спрашивать.

– Ты уж присмотри за Алёнушкой сегодня. Она хоть и взбалмошная, но всё-таки твоя младшая сестрица, – попросил он напоследок, и я пообещала.

Вот уж точно, кровь – не водица.

* * *

У самой калитки Финиста подловила уже знакомая соседка – та самая купчиха, что делилась вишней и помогла мне найти прислугу. Вчера у неё пропал любимый пёс – Толстяк, служивший верой и правдой почти пять лет, – и она попросила помочь в поисках. Добродушный пёс обязанности свои выполнял хорошо: залезшего во двор вора так напугал, что тот перемахнул через забор, забыв про приставленную туда лестницу. Соседский сын убивался по мохнатому другу, и купчиха даже готова была заплатить, но о том, чтобы брать деньги с добрых знакомцев, речи не шло. А вот историю исчезновения узнать стоило.

Пока Финист выспрашивал подробности, я зашла домой и застала настоящую склоку. Алёнушка пыталась уйти, но Кощей спутал её колдовством, не давая подняться с лавки. В дверях стояла Малуша, грозно уперев руки в боки – мол, даже если от колдовства освободишься, не пройдёшь. А сестрица бранилась такими словами, что наши конюхи позавидовали бы! Недолго думая, я шлёпнула её по губам, чтобы не сквернословила, и Алёнушка замолчала, уставившись на меня круглыми глазами.

– Ты меня ударила? – удивилась она, прижимая руку ко рту. У неё выступили слёзы, но я знала, что ей не больно, шлёпнула-то я легонько.

– Выдрать тебя мало за твои причуды, – в сердцах ответила я и повернулась к Кощею. – Вы уж извините, она хорошая, просто неразумная.

Схватив сестрицу за руку, я потащила её в покои, на этот раз гостевые. Алёнушка не сопротивлялась.

– А ты изменилась, – заявила она, едва мы переступили порог.

– Ты тоже. Раньше не оскорбляла старших.

– Пфф, подумаешь! Зачем он ко мне полез? Не Кощеево это дело, куда я иду. И прислуга твоя такая же, как Варя, наглая не в меру. Кто ей позволил меня останавливать?

Сестрица плюхнулась на сундук, скрестила руки на груди. Ни дать ни взять оскорблённая добродетель.

– Ты так думаешь? А случись что с тобой, кому отвечать?

– Да что со мной случится?!

– Хочешь знать что? – Я сама не заметила, как перешла на вкрадчивый шёпот, как у Врана, и наклонилась к ней. Провела рукой по плечу, сжала: захочет – не вырвется. – Недавно на городской площади убили заклинательницу огня. Она тоже больше фокусами баловалась, чем колдовала, но убивцу и этого оказалось довольно. Её хоронили в закрытом гробу, потому что чем мучительнее смерть, тем больше колдовских сил можно украсть. А ведь у тебя тоже есть колдовская сила…

Алёнушка побледнела и отшатнулась.

– Откуда ты вообще столько знаешь?

– Оттуда, что у меня муж – колдун. И свёкор тоже, – рассердилась я. Хотела добавить, что я сама шептунья, но вовремя придержала язык. Чем меньше народу об этом знает, тем лучше, а Алёнушка может выболтать