Тень терний - Стейси Тромбли

— Когда мне хватит сил оставить тебя.

Опускаю глаза на свои карты, хотя мне уже совсем не интересно, что там выпало, но продолжаю смотреть, потому что так надо.

— Чего бы ты хотела, Кейлин? Ради чего ты могла бы оставить меня?

— Ради Двора Теней, — с тоской произношу я. — У меня нет выбора. Я не могу позволить ему пасть. Я этого не допущу. Я готова пожертвовать чем угодно, чтобы возглавить его.

Рев не отрывает глаз от своих карт.

— У нас всё равно нет здесь будущего. Ну, у тебя есть. — Понимаю, что говорю бессвязно, но алкоголь придаёт смелости. Что бы там ни думал Рев, я не пьяна. Я просто… чувствую себя чуть менее скованной, чем обычно. — А у меня нет. Не в этом дворе. Мне здесь не место.

— Мы могли бы найти тебе место здесь, Кей. Если бы ты только захотела остаться.

— Это бред. Я никогда не стану здесь своей.

— Я не считаю это бредом. Скорее… надеждой.

— Безнадёжной надеждой, — улыбаюсь я.

— На это потребуется время. Но это возможно.

Качаю головой. Снова смотрю на карты. Два туза. Стоп, разве у меня были эти карты? Встряхиваю головой. Это очень хорошая комбинация. Смотрю на свою маленькую кучку лакомств.

— Ставлю всё.

Рев моргает. Смотрит на свои карты и снова на меня.

— Ты уверена?

Улыбаюсь.

— Прям точно?

Пододвигаю все свои вкусняшки к центру стола. Это три печеньки, четыре вафли и шоколадка.

— Ладно, — заявляет он после большого глотка вина. — Повышаю.

Вскидываю ладонь.

— Ты не можешь повысить, если мы идём ва-банк.

— Могу. Надо просто что-то добавить к ставке. Либо соглашайся, либо сдавайся.

— Это против правил.

— Испугалась?

Он вскидывает брови. Я закатываю глаза.

— Это жульничество, но я готова тебя выслушать. Что будешь ставить?

— Поцелуй.

Резко втягиваю воздух.

— Если я выиграю, ты меня поцелуешь.

Мои брови взлетают. Я этого не ожидала, но… возможно, стоило.

— А если я выиграю?

— Тогда ты меня не поцелуешь.

Поджимаю губы. Это точно приз? Я могла бы убедить его отказаться от этой ставки, но… У меня отличный расклад, так почему бы и нет? Алкоголь и смелость идут рука об руку.

— Уравниваю.

Глаза Рева вспыхивают на секунду, а затем губы расплываются в улыбке.

— Показывай.

Переворачиваю свою пару тузов, и он растерянно моргает.

— Чёрт.

У него десятка и туз. Улыбаюсь. Мои шансы на победу крайне высоки.

Все общие карты разных мастей и малого достоинства. Я побеждаю, но в груди всё сжимается.

Рев замирает. Он смотрит на карты так, будто потерял нечто бесценное. Моё сердце ноет. Я должна радоваться победе, не так ли?

Прикусываю нижнюю губу. Достаточно ли я выпила, чтобы осмелиться? Рев не смотрит на меня, и потому, наверное, я всё-таки решаюсь. Не раздумывая. Не давая заднюю.

Я быстро подползаю к нему. И едва он поднимает глаза, мои губы касаются его губ.

Рев

Поцелуй был коротким — всего лишь быстрое касание губ. Но меня накрывает цунами эмоций. Растерянность, боль, желание, облегчение… Я не знаю, как это вообще возможно — испытывать все эти чувства одновременно, но у меня каким-то образом получается.

Кей разрывает поцелуй, но не отстраняется. Её нос почти касается моего.

Один уголок моего рта поднимается вверх, хотя улыбаться — это последнее, чего бы мне хотелось в этот момент.

— Ты ведь в курсе, что победила, да? — шутливо спрашиваю я, но внутри всё сжимается от страха.

Может, она просто перепутала и подумала, что теперь должна выполнить условие? Вдруг она поцеловала меня из жалости? Или из чувства долга? Потому что, честно говоря, я этого совсем не ожидал. Я предложил такую ставку, просто чтобы подразнить. Подтолкнуть её и посмотреть на реакцию. Не думал, что она согласится. А после того, как согласилась, я собирался освободить её от этого карточного долга, если замечу хоть намёк на сомнения. Не хочу целовать её, если она сама этого не хочет.

— Да.

Моё сердце делает кувырок. Она знает, что победила и не должна меня целовать. Это было её решением. Я снова проникаюсь осознанием этого факта — это сладчайшая из пыток, — а в следующее мгновение моя рука уже обхватывает затылок Кейлин, чтобы вновь притянуть её к моему лицу.

На этот раз, когда Кей целует меня, это уже жёсткий, отчаянный поцелуй. Она не отстраняется, а я чуть ли не задыхаюсь от желания. Хватаю её за талию и перетаскиваю к себе на колени.

Кейлин…

Её губы приоткрываются, позволяя мне зайти дальше, и я пользуюсь возможностью. Мой язык скользит по её языку, пробуя на вкус. Я делаю то, в чём раньше себе отказывал. Её бёдра прижимаются к моим, и я издаю стон.

Переворачиваю нас, прижимая Кейлин к полу, и возвышаюсь над ней. Губами спускаюсь к шее. Она жадно хватает воздух, с её губ срываются тихие стоны. Мой мозг постепенно осознаёт происходящее, и я замедляю исследование её тела.

Чёрт.

Я так сильно этого хочу, что забыл… а хочет ли она?

— Рев? — спрашивает она между отрывистыми вздохами.

Сглатываю, боясь услышать её дальнейшие слова. Отстраняюсь, рассматриваю её выражение лица.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — с трудом выдавливаю из себя слова, а сам мысленно умоляю её сказать «нет».

Господи, пожалуйста, скажи «нет».

Она не отвечает так долго, что моё сердце начинает ныть.

— Кейлин? — шепчу я. Она смотрит мне в глаза, её грудь всё ещё ходит ходуном. Отстраняюсь чуть дальше, но её пальцы вцепляются в мои плечи, не отпуская.

— Не двигайся, — приказывает она.

Уголок моих губ дёргается, и я послушно застываю над ней, почти касаясь грудью её. Она