Королева из другого мира - Диана Клэр

свете пляшущих язычков пламени ткань переливалась кровавым, почти хищным блеском.

— Мы сами не можем этого объяснить, ваше величество, — мягкий, вкрадчивый тенор принадлежал блондину средних лет с удивительно красивыми, правильными чертами лица. Он занимал место по левую руку от короля. — Но, поверьте, вам и вашей семье ничего не угрожает.

— Надеюсь, Велларт! — Себастиан Обскурро шумно выдохнул. — А то мне хватает уже нарастающего недовольства в народе, которое кто-то нацелено разжигает. Тебе не кажется, что появление кого-то из лазурных не случайно? А что, если они готовят государственный переворот?

Над столом повисла звенящая тишина.

— Да, кстати. А что с Гарришем? Нашли его? — продолжил король.

— Нет, господин, — в голосе Велларта послышались извиняющиеся нотки. — Но мы нашли его коня. Стражи поймали его у самых ворот Альгоры. Поэтому нахождение самого Гарриша — это дело времени.

— Откуда такая уверенность, что это его конь? — Обскурро мрачно взглянул на своего советника.

— Сумка, ваша величество. Она была привязана к седлу. В ней были обнаружены документы и письмо, подтверждающее сбор налогов с семи деревень.

— Тогда ищите! — глаза короля сверкнули нетерпением. — Или мне начать сомневаться в эффективности наших стражей? Сначала эти треклятые лазурные, которых чудным образом никто не может обнаружить, кроме камня судьбы и родового гобелена. Потом пропадает мой лучший сборщик налогов. Что за чертовщина у нас творится? Может, мне пора заняться сменой Совета и назначить нового начальника тайной канцелярии?

Снова в воздухе повисло тягостное молчание. А фигуры за столом буквально съёжились.

— Нет, ваше величество, мы со всем справимся, — едва слышно вымолвил Велларт. — Я клянусь, мы найдём и предателей, и Гарриша. Вам не о чем беспокоиться. Поверьте.

— Надеюсь. Для тебя, в том числе. И для вас всех.

С этими словами Себастьян резко встал из-за стола и, даже не взглянув на своих подданных, быстро покинул комнату.

А семь человек, бледные как смерть, застыли, глядя перед собой расширенными от страха глазами…

Глава 33

— А она что тут с тобой делает? — Бодан окинул прижимающуюся ко мне Ронду недовольным взглядом.

Мы стояли у входа в столовую, которая, судя по гулу, доносящемуся из ее недр, уже была полна голодных студентов.

Девушка еще сильнее прижалась ко мне и вцепилась в мою руку мертвой хваткой, как утопающий в спасательный круг.

— Это моя соседка, Бодан, — спокойно отозвалась я. — И теперь она будет сидеть с нами.

Парень открыл было рот, чтобы возмутиться, но я делала ему страшные глаза, мол не возражай, потом объясню.

— Ладно, — он еще раз с сомнением посмотрел на прячущуюся за мной девушку. Потом перевел взгляд на меня. В глазах промелькнула тень непонимания.

Я покраснела. Понятно, что моё коричневое платье выглядело совсем жалко.

— Мэйди… — Бодан замялся, явно подбирая слова. — Я не хочу тебя обижать… Но для поездки в город больше подойдет твой вчерашний наряд.

— Моего вчерашнего наряда больше нет, — отрезала я, чтобы не тянуть резину. — Забудь. Есть только этот.

— В смысле? — не понял парень.

— В смысле, что у меня осталось только одно платье. Со вчерашним произошла неувязочка.

Рука Ронды, всё еще сжимавшая мою ладонь, дернулась.

— Так, что произошло? — парень начал терять терпение. — Рассказывай.

— Давай мы сначала поедим, а потом я тебе всё спокойно расскажу, — схватив приятеля за руку, я потащила его, вместе с намертво прилепившейся ко мне Рондой, внутрь. — Не ты ли мне вчера говорил, что магу необходима энергия?

Очевидно, наша троица выглядела довольно комично, поскольку в очереди у стойки с едой раздались приглушенные смешки.

— Ронда, — я повернулась к соседке. — Не могла бы ты отпустить меня? Еще немного, и у меня появятся синяки.

— Ой, извини, — девушка с виноватым видом разжала пальцы.

— Мэйди, так что… — снова открыл рот Бодан.

— Я возьму вот эту кашу с вареньем и омлет, — перебила я его, энергично водружая на поднос обе тарелки. — И еще чашку молока. А кофе тут есть?

— Кофе? — хором спросили Бодан и Ронда.

Понятно. Кофе тут нет. Либо он называется иначе.

— Это такой бодрящий, ароматный напиток, — пояснила я. Мне надоело оправдываться за свои слова. В конце концов, всегда можно свалить всё на жаргон деревни, в которой я, якобы, выросла. — Его можно пить без ничего, но тогда он сильно горчит. А можно с сахаром и молоком.

— Аааа, — понимающе протянул мой друг. — Нет, в академии кавии нет. Зерна, из которого ее варят, очень дорогие. Их доставляют из соседнего государства. В нашем климате они не прижились. Но я понял, что ты имеешь в виду. В городе есть две кондитерских, где готовят кавию. Если хочешь, мы зайдём туда сегодня. Хотя, я, честно говоря, не понимаю, как эту горькую бурду можно пить.

— Хочу, но не сегодня, — я поставила на поднос чашку с горячим молоком, от которой в воздух поднимался легкий, пахнущий медом и корицей, дымок. — Когда у меня будут деньги, обязательно сходим в твою кондитерскую и выпьем кавию. Обещаю, ты еще полюбишь ее.

— Слушай, но у меня же есть деньги, — парень в отчаянии всплеснул руками, едва не задев мой поднос. Я еле успела сделать шаг назад, иначе бы весь мой завтрак оказался на полу. — И мне ничего не стоит…

— А я не хочу быть никому обязанной. Будут деньги — пойдём, куда захочешь.

В глазах Бодана промелькнуло почти детское разочарование. Уголки губ поникли.

Черт, это прозвучало слишком резко.

— Пожалуйста, — я поспешно смягчила голос. — Не обижайся. Но ты и так столько для меня делаешь…

— Но мне это доставляет удовольствие! — запротестовал парень.

— Ладно, давай мы потом об этом поговорим, — решила я прекратить дискуссию.

Может, и вправду мне пора перестать ершиться и воспринимать в штыки любую попытку помочь мне. Он ведь на самом деле от души.

— Итак, — возобновил неоконченный разговор парень, когда мы уселись за своим столом и принялись за еду. — Объясни мне толком, что произошло с твоим платьем?

— Превратилось в пепел, — коротко ответила я, отправляя в рот ложку с густой, политой вишнёвым вареньем кашей. Медленно покатала ее на языке, наслаждаясь смесью сладко-ванильного и кисленько-ягодного вкусов. Проглотила.

Бодан молчал, вопросительно глядя на меня и явно ожидая продолжения.

Я вздохнула. Похоже, придется еще раз пережить весь вчерашний позор. Съев еще несколько ложек каши, я принялась рассказывать. И про поздний поход в душевую, и про украденную одежду, и про Ротта, нашедшего меня в холодном коридоре. Правда, про длину проклятого полотенца и про приятные мурашки, носящиеся по всему моему телу, пока декан боевого факультета нес меня на руках в комнату,