Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

- Да, но нам нужно быть осторожными, потому что, если дела пойдут плохо, именно здесь в течение нескольких часов будут толпиться все драчуны и их пиявки, - сказала я. - Они не смогут войти внутрь - они даже не должны её увидеть, - но их будет много, потому что фальшивый король находится так близко.

- Другими словами, мы будем крысами в мышеловке, - парировал Пять.

- Только до тех пор, пока король не перенаправит драчунов, - заметила я. - Он не будет держать их там, если решит, что все фальшивые короли сломаны. Это всего лишь маленькое укрытие, в котором можно отсидеться до тех пор, пока не станет безопасно возвращаться на мостик - на случай, если во время боя что-то пойдёт не так и нам придётся отступить.

- Звучит неплохо, - сказал Дэниел, и я поняла, что он думает о Кевине, который остался один под мостом. - Так вот почему ты попросила нас принести половину припасов.

- Конечно, - сказал Джин Ён. - Если нас ранят, нам понадобятся еда и кровь.

Дэниел бросил на него быстрый взгляд.

- Просто убедись, что тебе нужна правильная кровь.

- Я не пью волчью кровь, - сказал Джин Ён, и на его лице отразилось отвращение.

- Хорошо, - сказала я. - Если вы все закончили препираться, нам лучше перейти к последней битве с боссом.

Моргана оценила бы эту шутку. Северный просто вышла из комнаты, не проявив ни малейшего интереса, Пять и Джин Ён выглядели смущёнными, а Дэниел закатил глаза.

- Ладно, - сказала я, снова направляясь по туннелю. - Пойдёмте, призовём короля.

Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до места, которое я искала, и, найдя его, мы все смогли протиснуться сквозь мягкую стену туннеля в часть мира Между. Я повела их более кружным путём, чем пришлось бы, если бы не близость одного из фальшивых королей, и наконец остановилась у входа в бетонную долину, которая, казалось, образовалась в результате откола огромного, смехотворно широкого куска цемента.

- Вот и мы, - сказала я, обводя жестом долину. Я впервые увидела её в реальной жизни, а не как отголосок Между, и я не могла удержаться, чтобы не оглядеться вместе с остальными.

Это должна была быть трещина в бетоне, но с помощью Между получилась целая впадина, вырезанная из цемента по мере того, как он высыхал в первый раз, а затем становился то влажным, то сухим в зависимости от времени года. Якобы был один вход и один выход наружу, что выглядело довольно опасным, если не знать о третьем пути, который был всего лишь выходом, а не входом внутрь.

Лёгкий ветерок обдувал наши колени, устремляясь к концу долины; я решила, что это Северный осматривает местность, чтобы убедиться в отсутствии скрытых угроз.

Я указала на неровный край левого склона долины.

- Моё место, там, наверху, - сказала я им. - Думаю, король выйдет с другой стороны, чтобы посмотреть, что происходит, и не ввязываться в потасовку. С другой стороны есть небольшая магическая завеса, которая должна остановить любую атаку, так что я знаю, что он там, наверху. Не думаю, что он попытается спуститься сюда, не тогда, когда он может в конечном итоге схватить что-то, что в противном случае остановили бы его чары.

- А как же твоя атака? - спросил Дэниел.

- Это не атака, - сказала я, ухмыляясь. - Это скорее показуха. Его магия даже не распознает в этом угрозу.

- Ты надеешься, - сказал Пять не очень тихо.

- Мы будем далеко друг от друга, - сказал Джин Ён, оценивая расстояние глазами. - И всё же, ты ближе к нам, чем к нему.

- И мы единственные, кто находится на линии огня, - язвительно заметил Пять. - Подумай об этом, острозубый! Он пошлёт их на нас с тыла и с фронта, если сможет.

От этого я тоже была не в восторге.

- Почему именно в этом районе? - спросила Северный.

Она и Джин Ён осматривались с тех пор, как мы приехали, их глаза метались туда-сюда, постоянно ожидая нападения. Пять в какой-то степени тоже осматривался, но в его случае у меня было ощущение, что он искал места, куда мы могли бы отступить, и выгодные позиции, а не потенциальные угрозы.

Короче говоря, Джин Ён и Северный рассматривали это место как ловушку, а Пять - как поле боя. Я надеялась предотвратить и то, и другое, но не всегда всё шло по плану, так что лучше было иметь запасной план.

Хорошо, что у меня был ещё один запасной план.

Я улыбнулась им всем и просто ждала, когда кто-нибудь увидит, что происходит у меня за спиной.

- Это ещё одна дверь, - сказал Джин Ён, прищурив глаза. Его голос звучал обвиняюще, и палец, которым он указывал на дверь, определённо был обвиняющим. - Что это?

- Это? - беззаботно спросила я. - Оу, это всего лишь небольшая червоточина...

- Если нам придётся столкнуться ещё и с червями...

- Ладно, не выпрыгивай из трусов, Туату! В смысле, что это довольно короткий путь к нашей маленькой спасительной двери. Если здесь станет слишком жарко, и королю удастся окружить вас, вам просто нужно проскочить через эту дверь и добраться до той двери. Им придётся идти длинным, обходным путём.

Глаза Джин Ёна сузились.

- Как это сработает для тебя?

- Не получится, - честно сказала я. - Мне просто придётся спуститься по своей стороне расщелины и добраться до двери вместе с вами. Если я буду достаточно быстра, всё будет в порядке.

- А что, если нет?

- Ты же видел, как я это делаю, - заметила я. - А ты что думаешь?

- Я думаю, что буду счастлив, когда король умрёт.

- Справедливо. Вы все готовы?

- Это зависит от того, нужно ли нам изображать удивление на лицах или мы можем просто напасть на них?

- Всё равно, - бодро ответила я. - Вам просто нужно занять их минут на двадцать, пока я буду возиться с королём. Бонусные очки, если кто-то сможет применить немного магии.

- Я сделаю, что смогу, - сказала Северный, оглядываясь по сторонам в последний раз.

Я восприняла это как подсказку и коснулась первой маленькой блестящей костяшки домино из серии, которую я так тщательно расставляла вчера вечером. Зажжённая Между, она ударилась о следующую и запустила цепную реакцию из четырёх этапов, которая привела нас из полымя к огню.

- Ладно, с этим покончено, - сказала я, сделав короткий, решительный вдох.

Туату выглядел встревоженным.

- Кто это сделал? Что случилось?

Я улыбнулась ему.

- Просто задействовала все тайники фальшивых королей, чтобы заставить короля думать, что мы там.

- Имеешь в виду, кроме того, что рядом с нами?

- Не-а. Нет смысла запускать все, кроме этого: он бы сразу понял, что мы здесь. Таким образом, он просто знает, что мы у одного из них, но не знает, у какого именно. Ему придётся прислать много людей, чтобы разобраться, и я не думаю, что он сможет легко отозвать их, когда поймёт, где мы на самом деле находимся. Вам всем просто нужно оставаться на этом берегу речушки и позволить драчунам устраивать беспорядки на другом берегу, пока я не займу позицию, а вы не будете готовы стать приманкой.

Северный бросила оценивающий взгляд назад, на ручеёк, который мы оставили позади в мире людей, - ближайшее место, где находились мнимые короли.

- Тогда нам придётся сначала разобраться с этими, - сказала она.

- Только когда они поймут, что происходит. Так что просто помолчи немного, пока у него не будет возможности всех выпроводить. А потом можешь войти и начать устраивать бардак.

- Я могу устроить бардак, - сказал Джин Ён, удовлетворённо щелкнув зубами. - Ты сейчас уходишь?

- Ага, можно и так, - сказала я. - Он выйдет посмотреть, что происходит, как только поймёт, что ему приходится посылать драчунов во все места. Тогда я займусь им.

- Я рад, что ты так уверена в себе, - пробормотал Пять, вынимая из ножен короткий крепкий меч, которым он, казалось, всегда сражался, когда не работал с луком.

Дело было не в том, что я была уверена в себе - скорее, я должна была быть уверена, потому что это был единственный выбор, который в настоящий момент у нас был. Магия короля оказалась намного сильнее, чем я ожидала - любое количество было бы больше, чем я ожидала, учитывая, что я надеялась, что он прямо сейчас всё ещё будет заключён в круг из железа и соли.