Графиня замка Ривердон - Надежда Игоревна Соколова

свадьбы. Вот поженимся мы с Чарльзом, тогда и будем разбираться со всеми проблемами. Император официально снимет магическую защиту с моих земель и даст мне доступ туда. Мы с Чарльзом посетим все мои владения, увидим, в каком они состоянии, возможно, сразу же назначим управляющего и экономку. Если, конечно, будет, куда назначать.

А пока следовало подготовиться к свадьбе, что, на самом деле, оказалось настоящей эпопеей. Во-первых, мне нужно было примерить свадебное платье. Оно должно было быть не просто красивым, а романтичным, чтобы еще больше подчеркнуть магию этого момента. Скорее всего, встречусь еще раз со свекровью, чтобы обсудить праздничный стол. Всё должно быть идеально: от закусок до десертов, от цветов до музыкального сопровождения. Чарльз займется своим костюмом, в котором он должен поразить всех, когда появится у алтаря. Дел много — времени мало. До свадьбы, теперь уже официально назначенной, оставалось всего четыре дня.

И надо сказать, если бы не сегодняшнее выступление его величества, меня точно бил бы предсвадебный мандраж. Все же такой ответственный момент в жизни любой женщины. Будущая жизнь. Новая ячейка общества. И остальные штампы. Надо, надо поволноваться! Невеста просто должна перенервничать до своего похода к алтарю!

Но теперь мои мысли занимало совсем другое. Я думала об Арсане, о том, что после смерти ее душа соединилась с душой императора, а значит, по местным поверьям, их любовь была настоящей, проверенной и временем, и высшими силами. Еще я думала о слухах и сплетнях, которые уже сейчас поползли за моей спиной. Да, мне лично от этого ни холодно ни жарко. Но я не любила, когда обо мне говорили гадости, тем более когда эти самые гадости говорились незаслуженно.

И я не сомневалась, что мои новые родственнички при ближайшей встрече обязательно затронут тему моего кровного родства с императорской семьей. И послать их нельзя будет. А значит, следовало выдумать какой-нибудь вежливый ответ прямо сейчас.

И как только император отпустил нас с Чарльзом, мы перенеслись порталом в Ривердон.

— Думаю, вам стоит завтра ждать гостей, найра Виктория, — задумчиво произнес Чарльз. — Уже завтра. И для нас обоих будет лучше, если до свадьбы мы будем жить в одном месте. Или вы переедете в столичный дом, или я останусь здесь, пусть даже в отдельной спальне.

— Вы чего-то боитесь, найр Чарльз? — нахмурилась я.

Чарльз кивнул.

— Да. Именно что боюсь. Даже не опасаюсь. У вас в Ривердоне очень слабая защита. Любой сильный маг пробьет ее на раз-два. Вы магией не владеете. А значит, каждый богатый аристократ, появись он здесь, может порталом перенести вас в свой дом. А там вы будете полностью в его власти.

— Потому что я официально принята в род императора?

Снова кивок.

Воображение у меня было довольно живым и активным. Опыт жизни на Земле подсказывал, что ничего хорошего от власть имущих ждать не стоило. И потому я не колебалась:

— Лучше вы оставайтесь в Ривердоне. Мне здесь привычней.

Чарльз не стал спорить. Отправил магического вестника в столичный дом, чтобы сюда прислали слуг с его вещами, а сам последовал за мной на второй этаж, в выделенную ему спальню.

Я же вызвала найру Эльвиру.

— Сегодня и следующие дни здесь ночует мой жених, — сообщила я, когда она появилась в гостиной возле моей спальни. — Чуть позже в замок порталом придет его слуга, принесет вещи. Прикажите поднять их в спальню рядом с моей. Выделите ему служанку. Готовьте теперь на нас двоих. Рацион не менять.

— Слушаюсь, госпожа, — поклонилась найра Эльвира.

Когда она ушла, я вернулась в свою спальню, вызвала служанку и стала готовиться ко сну. Я слишком сильно перенервничала на балу и потому хотела спать, и больше ничего. У меня не было ни малейшего желания ужинать, читать, думать и так далее. Спать. Только спать. Глаза закрывались сами собой. Я постоянно зевала, уже даже не пытаясь прикрываться. Мои силы таяли с каждой секундой.

Быстро переодевшись в теплую длинную ночнушку, я легла в постель, укрылась одеялом и погрузилась в сон.

Как ни странно, мне ничего не снилось. Я проспала до самого утра, не потревоженная кошмарами.

Проснувшись, я какое-то время лежала в постели, «переваривая» вчерашнее. Бал. Признание императора. Разговор с Чарльзом. Скорая свадьба. Возможные гости. Да уж, все это слишком для моей слабой женской психики.

— Сволочи, — тоскливо вздохнула я, вылезая из-под одеяла. — Никакого отдыха несчастной попаданке. А меня, между прочим, никто не учил сражаться с этим кублом змей.

Вспомнив, что психически здоровые люди сами с собой не разговаривают, я невесело ухмыльнулась и наконец-то вызвала служанку.

Психически здоровые… Останешься тут с ними со всеми психически здоровой, как же. Одного визита Арсаны во сне хватит, чтобы попрощаться с этим здоровьем. Ну кто бы на Земле поверил в подобный приход дальней родственницы? Вещий сон? Ну разве только так. И все равно крутили бы пальцами у висков, кто чаще, кто реже.

Между тем прибежавшая служанка согрела воду в большом чане в мыльне. И я отправилась мыться, тщетно пытаясь выкинуть из головы мрачные мысли. Мне еще с Чарльзом завтракать, а потом, возможно, и от настырных гостей отбиваться.

Боги, ну вот за что, а⁈

Глава 52

Завтрак прошел практически идеально. Мы почти ни о чем не разговаривали, лишь погружаясь в свои мысли, и я, устав от свалившихся на меня проблем и забот, была рада тишине. Солнце мягко светило через окно, создавая уютную атмосферу, и даже аромат свежеиспеченных булочек с корицей не мог отвлечь от тревог. Очень бы я обрадовалась одиночеству. Но свадьба приближалась со скоростью звука, и мысли о ней не оставляли меня ни на минуту. Я могла только надеяться на небольшой перерыв в волнениях, хотя бы сейчас.

Сразу же после завтрака в Ривердоне неожиданно объявился гость — один из столичных хлыщей, который всегда оставлял после себя шлейф высокомерия. Высокий широкоплечий брюнет с черными глазами. В его выражении лица отразилась уверенность, когда он перешагнул порог, с явным пренебрежением, словно делал мне одолжение, перенесшись в провинцию. И мгновенно скис, увидев рядом со мной Чарльза.

— Маркиз, — насмешливо произнес тот, — вы — и здесь. Мне показалось, или вы клялись никогда не жениться?

— Вам показалось, герцог, — буркнул хлыщ.

Тон, с которым он произнес эти слова, ясно давал понять, что ничего подобного Чарльзу не показалось, и