Нефритовый пепел твоих желаний - Marfen

всего лишь мгновенной вспышкой, и что она не жалеет о высказанных в адрес Хоу Яня словах.

Пузырь прошёл сквозь защитную мембрану и направился куда-то в сторону.

— Как я и сказал, есть выжившие. Нужно их найти и выяснить, что произошло, — продолжал Хоу Янь.

Никогда раньше он не ставил демоницу в курс дела, поэтому новая приятная волна пробежала по её телу. Но она всё же решила хранить молчание.

— Если мои подозрения подтвердятся, тебе, и правда, будет небезопасно оставаться возле меня. Как только мы поднимемся, отправляйся в Тёмное Царство до тех пор, пока я со всем не разберусь.

«Тёмное Царство?» — Сяо Чэнь, хоть и была демоном по природе, выросла в общине духов. Однако несмотря на то, что мир между двумя царствами длился уже пять тысяч лет, всё же оба народа до сих пор недолюбливали друг друга.

— Ты меня поняла? — строго уточнил Хоу Янь.

— Я сама решу, что мне делать дальше. Вас это не касается! — ответила демоница сквозь зубы.

— Оставаться в Мире Духов сейчас очень опасно! Ты разве не понимаешь, что происходит? — начал злиться Хоу Янь.

— Какое вам дело до моей безопасности? Вы совсем недавно сами хотели меня убить, — всё так же ядовито цедила Сяо Чэнь.

— Глупая девчонка! То, что произошло… Я… — не мог подобрать слова демон. Он протянул руку, желая дотронуться до плеча девушки, но замер на половине пути. Для него и так было огромным шагом признаться самому себе в этих чувствах. Признаться же ей он был ещё не готов.

— Не тратьте слов впустую, господин! Я больше не желаю иметь с вами ничего общего. И после того, как мы вернёмся, наши пути разойдутся, — настаивала на своём Сяо Чэнь, скрестив на груди руки.

— Поговорим об этом позже, — сказал Хоу Янь уже без злости, но всё ещё очень серьёзным тоном. — Старайся держаться возле меня. Я тебя защищу.

— Сама себя защищу, — пробубнила в ответ Сяо Чэнь, желая проявить независимость от него хотя бы на словах.

Тем временем демоница почувствовала под ногами твёрдую поверхность — пузырь снова приземлился. Однако в этот раз Хоу Янь не торопился убирать оболочку, считывая окружающую ци.

— Они здесь, — довольно заключил он. — Помни, что я тебе сказал — держись рядом со мной, — снова строго произнёс он.

Сяо Чэнь скривила на лице гримасу, передразнивая демона — она всё ещё была отвёрнута от него в другую сторону.

Через слабое свечение, исходящее от оболочки их пузыря, демоница разглядела приближающуюся к ним огромную круглую рыбу. С её лба свисал отросток со светящимся шаром на конце.

«Эдакий живой светильник. Как удобно!» — подумала Сяо Чэнь, до этого ни разу в жизни даже на картинках не видевшая рыб-удильщиков.

Позади неё плыла крупная акула, на которой сидел мужчина. Он держался за передний спинной плавник, и с помощью него же ловко управлял направлением движения.

Когда делегация подплыла к пузырю демонической пары ближе, Сяо Чэнь смогла разглядеть гостя. Обтягивающие укороченные штаны из гладкой рыбьей кожи, которая слегка поблёскивала, одиноко прикрывали нижнюю часть его тела. На обнажённой крепкой груди красиво переливались крупные чешуйки. Из них был выложен орнамент — две ветви водорослей, обрамляющих жемчужину. А когда длинные чёрные волосы, заплетённые сверху в несколько тугих кос, снизу же свисающие свободно, повинуясь движению воды, открыли шею мужчины, демоница разглядела жабры, плавно двигающиеся в такт с дыханием.

«Вот они какие — подводные жители!» — воскликнула про себя Сяо Чэнь, даже забыв в тот момент про ссору с Хоу Янем.

Мужчина, подплыв ещё немного ближе, кивнул в знак приветствия. Сяо Чэнь в ответ улыбнулась. Она была не в силах отвести взгляда от лица с мягкими и изящными чертами, которые создавали визуальный разлад с крепкими мышцами, играющими под упругой гладкой кожей подводного жителя.

Демоница, ничуть не стесняясь, во все глаза рассматривала прибывшего всадника и его живность. Рыба-удильщик, остановившись слегка поодаль, открыла огромную пасть, обнажив длинные и острые, словно мечи, зубы. Акула же, не желая стоять на месте, всё время виляла задней частью тела, явно выказывая недовольство хозяину.

Хоу Янь вытянул руку и сформировал на ладони небольшой пузырь. Затем поднёс его ко рту, произнёс какие-то слова и направил гостю. Тот, поймав и прослушав послание, в ответ снова кивнул в знак согласия и подул в тонкий свисток, привязанный к запястью. Рыба-удильщик, повинуясь приказу, развернулась и поплыла в обратном направлении. А акула с наездником и пузырь с демонами последовали за ней.

Глава 45

Благодаря свету, исходящему от впереди плывущей рыбы-удильщика, Сяо Чэнь могла вполне неплохо видеть окружающую обстановку. Поэтому клубы пара, густо вываливающиеся откуда-то сбоку из высоченной скалы, она заметила издалека.

— О-о! — невольно вырвалось из неё. — Что это?

— Горячие источники, — ответил Хоу Янь. — Судя по всему, из-за энергии Хаоса подводные жители были вынуждены покинуть защитный купол. Горячие источники — единственное место, где можно спастись от холода без использования ци.

В подтверждение слов демона всадник остановил свою акулу недалеко от скалы и подал знак рукой, что они добрались до нужного места. Затем он ловко слез и подул в свисток — рыба-удильщик вместе с акулой тут же уплыли по своим делам.

Хоу Янь прочитал заклинание и преобразовал общий шар в два, отделив Сяо Чэнь от себя. Индивидуальные пузыри повторяли формы человеческого тела, поэтому теперь демоны могли передвигаться самостоятельно.

Втроём они почти вплотную подплыли к скале, и незнакомец начертил на ней рукой какие-то символы. Через мгновение барьер, маскирующий вход в пещеру, исчез, а наездник вошёл внутрь, приглашая и гостей. Хоу Янь тут же последовал за ним. Сяо Чэнь ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и не отставать от мужчин. Только они прошли через защитную мембрану, демон тут же убрал пузыри.

Тусклый свет нескольких жемчужин, лежащих на выступающих камнях стен пещеры, не давал хорошо разглядеть окружающую обстановку, а тесное пространство морально давило на Сяо Чэнь.

Однако пройдя по узкому коридору совсем немного вслед за русалом, они вышли в другую, очень просторную пещеру, под сводом которой парили полупрозрачные медузы со светящими разноцветными шарами внутри. Их длинные щупальца плавно извивались в изящном танце, будто повторяя движения морских волн. Углубления вдоль стен по всему периметру пещеры были заполнены бурлящей водой, от которой шёл горячий пар, поэтому Сяо Чэнь почти сразу вспотела.

Демоница во все глаза рассматривала подводных жителей. Их одежды поблёскивали в мягком разноцветном свете, исходящем от медуз. Русалки толпились