Мой невозможный дракон - Натали Палей

Оринисов родились девочки-близняшки, — зачастила Мирика, не обращая внимания на гневно пыхтящую сестру. — Когда девочкам было два месяца, император лично навестил их, чтобы поздравить. Он пришел с младшим сыном, которому исполнилось то ли два, то ли три года. И вот принц как только увидел одну из девочек, то не захотел отходить от нее. Когда император все же увел сына, мальчик сильно заболел. Придворный целитель долго не мог понять, в чем причина болезни. Когда стал выяснять, что ей предшествовало, то предположил, что дело в желании принца видеть дочку герцога. Герцогиню с дочерьми вызвали во дворец. Как только принц увидел одну из малышек, ему сразу полегчало. Целитель заявил, что девочка — пара принца. Подобное в Ритании случалось очень редко и в роду белых драконов ни разу. Эту связь решили сохранить в секрете до совершеннолетия девочки, чтобы раньше времени не будоражить кланы.

— А при чем здесь сэр Мэлвис? — не поняла я.

Аника тяжело вздохнула. Все это время она сверлила сестру осуждающим взглядом.

— При том, что Нелия дес’Оринис оказалась и его парой тоже, — медленно проговорила Мирика, с любопытством наблюдая за моей реакцией.

— Как это? — вылупилась я на горничную.

— Никто не знает, как так получилось. Вернее, мы не знаем. Но когда сэр Миральд встречался с герцогом Оринисом, в кабинет к герцогу прибежали девочки… Маленькие ещё, от силы им было четыре года. Ну и все, наш господин Миральд понял по запаху, что одна из девочек его пара. Говорят, он долго не мог с этим смириться, ведь он старший сын в семье, не младший.

— Так, может быть, его парой оказалась Алерия Оринис?

— В том-то и дело, что нет, — покачала головой Мирика. — Парой обоих драконов оказалась одна и та же малышка.

— И что произошло дальше? — пересохшими от волнения губами поинтересовалась я.

— А дальше случилась очень печальная история, — вздохнула Мирика, а Аника, видимо, не смирившись с тем, что сестру не заткнуть, резко встала, задев доску с шашками, которая упала на пол.

Не обращая внимания на произошедшее, горничная схватила разговорчивую сестру за руку и с неожиданной силой потащила ту из комнаты.

— Что случилось дальше, спросите у господина, мисс, — сверкнула глазами девушка и вытолкала возмущенную Мирику из комнаты.

* * *

Через несколько дней я уже полностью оправилась. И сразу начались занятия.

История Ритании, история мира, география, языки… Уроки этикета с миссис Лайонес. Холодные завтраки, обеды и ужины.

Не было только занятий, которым обучал меня сам Миральд Мэлвис: верховой езды, фехтования, танцев.

Дракон куда-то уехал. Или улетел. Даже задумалась, современные драконы, вообще, летают? Ведь я видела их только в мобилях и экипажах. Или входящими в портал и выходящими из них. И никогда — в небе.

Даже тех, что сожгли мой дом, я не видела в полете. О них мне рассказали.

Когда размышляла о драконах в небе, почему-то представляла летающих белых драконов и чувствовала непонятную тоску. Еле ощутимую, но свербящую и непроходящую. Преследующую потом весь день. Это было очень странно.

Дни проходили один за другим, похожие друг на друга, как близнецы, а я все больше задумывалась над тем, для чего понадобилась драконам. Для чего им нужно слепить вторую Алерию дес’Оринис?

Часть тайной завесы неожиданно приоткрыла горничная Мирика, которая в тот день, когда мы играли в шашки, не смогла держать рот на замке. Похоже, Мирика, и правда, случайно выпила эликсир доктора Вотерса, который готовили для меня. Только рассказанная горничной история меня ещё больше запутала. Если бы мной хотели заменить Нелию, прослеживалась бы хоть какая-то логика, — допустим, она нужна как пара принца. Ну или как пара Миральда Мэлвиса. Но меня собирались представить Алерией… Для чего?

После того разговора, кстати, Мирика словно воды в рот набрала и совсем перестала со мной разговаривать. Да и смотреть в мою сторону, похоже, побаивалась — молча выполняла указания хмурой Аники или мои просьбы. Аника же обязанности моей личной горничной полностью взяла на себя, а двоюродная сестра теперь была на подхвате.

Иногда ловила на себе испуганный и виноватый взгляд Мирики, который девушка тут же отводила. В такие моменты всегда вспоминала наш интересный разговор о семье Оринис.

О том, что у Оринисов было две дочери. Близняшки. Которых, скорее всего, по традиции в пять лет отправили в закрытый пансион для обучения.

Что касается Алерии дес’Оринис, сэр Мэлвис сказал, что три года назад девушка умерла. Но дракон ничего не сказал о второй сестре — Нелии дес’Оринис.

Что стало с ней? Жива ли она? До сих пор находится в закрытом пансионе?

Заметила, что наши имена немного созвучны. Она — Нелия. Я — Нинелия. Когда осознала это, противно засосало под ложечкой, а неприятные мурашки покрыли кожу. А ещё появился странный внутренний холод, который не давал согреться долге время.

* * *

Спустя три недели после полного выздоровления, я снова решила посетить центральную часть дворца.

Кабинет хозяина пока пустовал и манил, словно я была пчелой, а он — банкой с медом, невероятно притягательной. Почему-то чувствовала, что найду в нем много интересного.

Надев на предплечье драконий артефакт, нажав на плоские камни и активировав его, отправилась в ночное путешествие. В этот раз без Демона, которого не видела уже несколько дней.

На кабинет Мэлвиса были нанесены защитные руны, но не особо замудренные, — видимо дракон был полностью уверен, что никто не осмелится сунуть свой нос в его владения.

Один из артефактов, также принесенный Кастетом и обычно используемый мной при кражах, помог как распознать их, так и справиться с ними.

Я осмотрелась. Коридор пуст, во дворце тишина — хозяина нет, слуги спят. Осторожно повернула позолоченную ручку на двери и толкнула тяжелую резную дверь.

Интересно, почему в кабинете приглушенный свет? Мэлвис не погасил магический светляк? Какой неэкономный дракон…

— Заждался вас, миссис Росер. Если быть точным, третью ночь жду. Уже было разочаровался, что теряю хватку и неправильно определил ваши намерения.

Я застыла на пороге, потрясенная и испуганная. В изумлении и ужасе уставилась на Миральда Мэлвиса, который сидел за рабочим столом перед кучей документов. Похоже, дракон изучал их до моего прихода. Сейчас же смотрел прямо на меня. Спокойно и невозмутимо.

Но как⁈ На мне же артефакт, который не дает не только увидеть меня, но и почувствовать!

Может, дракон блефует?

Сделала шаг назад. За