Адские существа - Кэролайн Пекхам

— Какую клятву?

— Клятву стать настоящей истребительницей, посвятить себя делу уничтожения вампиров. Поставить их на колени. Я могу обучить тебя. Я буду обучать тебя. Я буду твоим наставником, и богиня направит тебя…

— Нет, — возразила я. — Я остаюсь здесь с тобой не для того, чтобы участвовать в какой-то самоубийственной миссии, я собираюсь найти свою сестру.

— Ты должна бороться. Это у тебя в крови, Монтана. Это то, кто ты есть, — настаивал он, его пристальный взгляд скользил по мне. — Я научу тебя, как навсегда изгнать их из этого мира, по одному неживому монстру за раз.

Я покачала головой, представив, как Эрик превращается в пепел, как последний вампир, которого я убила. Возможно, я ненавидела его, была невообразимо зла на него, но какая-то часть меня боролась со всем этим. Я видела проблески того человека, которым он когда-то был, и мысль о том, чтобы вонзить Кошмар в его сердце, вызывала у меня тошноту.

— Почему ты сопротивляешься своему истинному пути? — Джулиус зарычал.

— Потому что это не мой путь, — огрызнулась я, и он мрачно посмотрел на меня, прежде чем испустить низкий вздох.

— Я понимаю. Тебе нужно больше времени. Ты можешь отправиться со мной на мое следующее задание в городе. Мы соберем сведения, подготовимся. И когда придет время, ты принесешь свою клятву.

Я уставилась на него, стиснув зубы от того, как быстро он отклонил мой ответ. — Перестань вести себя так, словно я какое-то сломленное существо. Я сказала тебе свой ответ. Не говори так, будто ты знаешь, что у меня на уме лучше, чем я сама. Я сказала «нет». Ты незнакомец и убийца, это все, что я о тебе знаю, поэтому я не собираюсь слепо доверять тебе, даже если ты рисковал своей шеей, чтобы освободить меня.

— Вряд ли я убийца, я просто возвращаю мертвых туда, где им место. — Он вздернул подбородок. — Со временем ты мне поверишь. Нам было суждено встретиться, — сказал он с ноткой благоговения в голосе, затем указал на еду возле своей кровати. — Давай поедим и обсудим наш следующий шаг. Эрик и его мерзкая семейка, без сомнения, скоро встретятся. И мы будем там, чтобы подслушать.

При этих словах я навострила уши.

— Это возможно? — С любопытством спросила я.

— Да, Идун помогла мне приспособиться к этому новому миру. Теперь у меня есть знания, которые позволяют мне шпионить за ними. — Он ухмыльнулся и, схватив с пола пару пакетов с едой, передал один мне.

После всего, через что я прошла, я даже отдаленно не была голодна.

— Кто такая Идун? — Спросила я, шурша пакетом.

— Богиня, создавшая истребителей, — сказал Джулиус, и мне пришлось признать, что я начинаю верить в этих богов. Эрик тоже говорил о них, и было трудно отрицать их существование перед лицом всего, что я видела.

Я опустила глаза на еду в своей руке. — Я видела тебя в замке. Ты убил охранника на территории.

Он издал вздох веселья. — В качестве послания членам королевской семьи. — Он вгрызся в овсяный батончик, который держал в руке, и проглотил его в два укуса. — Я убивал их Элиту, когда мог, убивал всех, у кого мог выудить информацию. В основном об Эрике. Я жаждал побыть с ним наедине, но этот ублюдок путешествует в группе. Сегодня у меня был выбор… сразиться с ним или спасти тебя.

— И ты выбрал меня, — прошептала я, и он кивнул.

— Скорее всего, я бы все равно погиб, сражаясь и с ним, и с Фабианом. Но если Магнар приедет сюда, я больше не буду убегать от боя, раз он будет рядом со мной. Видела бы ты нас вместе в битве, на это стоит посмотреть, Монтана. Нас не остановить.

Я не сомневалась в его словах, и они оставили дрожь в моих костях, которую я не могла унять.

— Скажи мне, ты замечала какие-нибудь слабости у Эрика, когда проводила с ним время? Или он говорил о каких-нибудь местах, куда часто ходит один?

Мой пульс стучал в ушах, а напряженность его взгляда вызвала тревогу в моей груди.

— Нет, — пробормотала я.

— Должно же быть что-то, — настаивал он.

— Такого нет.

— Ну же, девица. Дай мне что-нибудь, и этот ублюдок умрет за то, что он с тобой сделал.

— Возможно, я не хочу видеть его мертвым, — выпалила я, прежде чем смогла остановить себя, и лицо Джулиуса исказилось от недоверия.

— Он был твоим похитителем, — прорычал он, сверкая глазами.

Я покачала головой, затем кивнула, не в силах отрицать это. — Конечно, был. Но я все равно не стану помогать тебе убить его.

— Ты запуталась, — прорычал он, схватив меня за плечи и встряхнув. — Они привели тебя сюда. Они хотят надругаться над тобой. Изнасиловать тебя и заставить рожать им детей. Как ты можешь защищать такого монстра, как Эрик Бельведер?

— Он обещал, что мне никогда не придется этого делать, — сказала я, но это прозвучало так глупо, особенно когда Джулиус посмотрел на меня так, будто я сошла с ума. Возможно, он был прав. Возможно, так и было. — В любом случае, я не запуталась. Я знаю, что у меня на уме.

— Ты думаешь его слово имеет какую-то ценность? — он усмехнулся, выглядя разъяренным. — Его язык создан для лжи. Все в нем — это фасад, созданный для того, чтобы обмануть тебя.

— Я не думаю, что это правда, — огрызнулась я, но тут же заметила, как он смотрит на меня. Жалость прочертила дорожку на его лице, и он откинулся назад, уступая место гневу. — Не смотри на меня так. Как будто я просто его жертва.

— Но ты и есть, — печально сказал он. — Но твоя кровь очистится. Со временем ты вспомнишь, кто он такой.

— Я знаю, кто он. Я не говорю, что он чертов святой, Джулиус. Просто я видела нечто большее, чем бесконечную жестокость в некоторых вампирах. Это то, чего я ожидала, когда встретила их, но я думаю, что они делают выбор так же, как и все мы. Хорошие решения, плохие. Они живут в сером спектре, так же, как и мы.

— Нет, Монтана, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Они живут в тени, где процветает только злоба. Мы же живем при свете, и в этом свете мы должны творить добро. Они не способны создать что-то незапятнанное. Уверяю тебя, все, что тебе показалось, что ты видела, было лишь притворством. У них нет ни души, ни морали, ни нежности.

— Я думаю, ты ошибаешься, — сказала я.

— Что ж, я знаю,