Новая жизнь Эвелин - Елена Крамская
Мой взгляд упал на подоконник. Земля в цветочных горшках была влажной. Кто-то был здесь совсем недавно. Я механически сдвинула один из горшков и обнаружила под ним маленькую щель в дереве. Просунув в нее палец, я нащупала что-то металлическое. Ключ.
- Шарлотта, кажется, я нашла ключ от сейфа.
Сам сейф обнаружился до смешного просто - за рядом книг в шкафу. Банально, как в дешевом детективе.
- Еще бы знать код, - вздохнула я.
- Папа всегда говорил, что я - его код ко всем замкам, - тихо сказала Шарлотта.
Ее день рождения. 16 декабря 1916 года. Я набрала комбинацию: 121616. Раздался щелчок, и тяжелая дверца поддалась. Внутри лежала всего одна тонкая папка. Я открыла ее. Медицинские документы Гарри.
- Зачем папе прятать это в сейфе? - удивилась Шарлотта. Она сделала шаг назад от сейфа, чтобы лучше видеть, и ее спина уперлась в бронзовую статуэтку, стоявшую на углу рабочего стола.
Раздался глухой щелчок и скрежет.
В тот же миг прямо под ногами Шарлотты доски пола разошлись в стороны, открывая черную, бездонную дыру. Это длилось всего какое-то мгновение. Я не успела ни крикнуть, ни протянуть руку.
Я лишь услышала ее короткий, оборвавшийся вскрик, который утонул в темноте подземелья.
- ШАРЛОТТА! - мой собственный крик разорвал тишину, полный ужаса и отчаяния.
Глава 3
«ШАРЛОТТА!»
Мой крик, полный первобытного ужаса, разорвал затхлую тишину сторожки и утонул в черной дыре, поглотившей девочку. На мгновение мир замер. Мое сердце, казалось, остановилось, а потом забилось с бешеной силой, отдаваясь гулом в ушах. Я бросилась к люку, ожидая увидеть внизу лишь темноту и услышать стоны, но вместо этого до меня донесся удивленный, но вполне невредимый голос:
- Тетя Эви, тут мешки! Я в порядке!
Я выдохнула, чувствуя, как ноги становятся ватными от пережитого шока. Заглянув вниз, я увидела в слабом свете, пробивающемся из люка, растрепанную рыжую макушку Шарлотты, которая уже отряхивала свое платье от опилок. Оказалось, люк был не таким уж и глубоким - ловушка, но не смертельная. Из кабинета Гарри вниз была протянута видавшая виды веревочная лестница. Видимо, этот тайный ход использовался часто.
Собрав всю свою волю в кулак, я перехватила скользкие от пота веревки и начала спуск. Мышцы, не привыкшие к таким нагрузкам, протестующе ныли, но адреналин гнал меня вперед. Приземлившись рядом с племянницей, я первым делом ощупала ее руки и ноги, ища переломы или серьезные ушибы.
- Детка, ты точно не ушиблась? Голова не кружится?
- Нет, все нормально, - отмахнулась она, уже совершенно оправившись от испуга. В ее глазах горел азарт исследователя, - Может, пара синяков и будет, но они несильные. Пока ты спускалась, я здесь осмотрелась и даже нашла керосиновую лампу. Пойдем, я тебе кое-что покажу. Тебе нужно это увидеть самой.
Она чиркнула спичкой, и хрупкое пламя керосинки выхватило из темноты стены длинного, уходящего в неизвестность коридора. И то, что я увидела, заставило меня замереть на месте.
- Что это за место? Господи, да тут же сотни бочек!
Сырой, холодный воздух был пропитан густым запахом дерева, спирта и земли. Куда ни глянь, в несколько ярусов стояли дубовые бочки, а между ними — штабеля ящиков с бутылками. В полумраке я споткнулась об один из них. Вытащив тяжелую бутылку из темного стекла и поднеся к ней лампу, я прочитала золотую гравировку на этикетке.
- «LIBERTY». Шотландский виски. Зачем Гарри столько? Шарлотта, ты знала об этом?
- Нет. Но в доме у нас виски был всегда. Родители любили посидеть вечером за стаканчиком, - пожала плечами девочка.
- Как и все мы, - пробормотала я, но в голове уже билась набатом мысль, - Но здесь совершенно иные масштабы. Похоже, у твоего отца был весьма прибыльный бизнес на стороне. Столько виски я не видела даже на складах в Ирландии.
Мозг из двадцать первого века мгновенно сложил два и два. Ревущие двадцатые, Америка, огромный склад алкоголя.
- Что ты имеешь в виду, тетя Эви?
- Контрабанда, детка. Бутлегерство. С тех пор как ввели «Сухой закон», это приносит колоссальные деньги. Не думаю, что твой отец хранил все это для домашнего бара. Судя по масштабам, он либо опустошил не один склад до вступления закона в силу, либо наладил поставки из Канады, либо наладил собственное производство.
- Хочешь сказать, мой папа был преступником? - в голосе Шарлотты прозвучало недоверие и обида.
- Он был бизнесменом, милая. А в этом мире грань между бизнесом и преступлением порой очень тонка, - мягко ответила я, - Давай посмотрим, что мы еще можем здесь найти.
- Рядом с лампой лежала вот эта тетрадь, - Шарлотта протянула мне ежедневник в дорогом красном кожаном переплете с золотым тиснением.
Я открыла его. Аккуратный, каллиграфический почерк Гарри. Расписание встреч, пометки, цифры. Я быстро пролистала до последней записи. В день смерти у него была назначена встреча. «Эдди. 15:00. Причал».
- Ты слышала когда-нибудь это имя? Эдди?
- Нет. Но в тот день отец брал лодку. Сказал, что нужно встретиться с важным клиентом. Мне это показалось странным. Он обычно ездил в город на автомобиле. Лодкой мы пользовались только для прогулок.
Картинка складывалась. Подпольный бизнес. Таинственный Эдди. Встреча на причале в день убийства.
- Не нравится мне все это, - я закрыла дневник, - Шарлотта, я хочу, чтобы ты немедленно вернулась в дом и до моего возвращения была с миссис Морган. Ты и так мне очень помогла, но дальше становится опасно. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Обещаешь?
- Обещаю, тетя Эви, - серьезно кивнула она.
Мы выбрались из подземелья тем же путем. Вернувшись в дом, я передала уставшую, но взбудораженную девочку на попечение взволнованной миссис Морган, которая, увидев нас целыми и невредимыми, лишь покачала головой.
- Поговорим завтра, а сейчас спать. Я приготовила твою комнату.
Поднявшись к себе, я рухнула на кровать, даже не раздеваясь. День выдался не из простых. Смерть, горе, тайны, подземелья. Во всей этой суматохе я совсем забыла позвонить Джеку. А ведь обещала сообщить, как только приеду. Мысль о нем, о его спокойной силе и заразительной улыбке, была единственным светлым пятном в этом сгущающемся мраке. Но часы показывали почти девять. Слишком поздно. «Завтра, - пообещала
