С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова
— Думаешь, это их остановит?
— Нет, — спокойно ответил Томас и покачал головой. — Но если я вернусь с пустыми руками, или не вернусь вообще, моей репутации конец. Никто не станет связываться с наемником, который упустил ведьму-недоучку.
— Недоучку? — улыбнувшись, шагнула к нему. — Если я недоучка, которая дважды надрала тебе мягкое место, причем один раз сделала это без помощи магии, то кто тогда ты? И вообще твои проблемы меня не касаются. Не вернусь я в деревню!
При воспоминании о желающей линчевать меня толпе, вдоль позвоночника пробегал холодок.
— Ладно. — Томас примиряюще вскинул руки. И нахально улыбнулся. — Но скажи мне вот что: куда ты собираешься идти?
Хороший вопрос. Жаль, что ответа не него у меня не было.
Он развернулся и собрался уходить.
— Стой!
Парень остановился.
— Ну, чего тебе?
Подобрав юбки, я подбежала к нему.
— Так и оставишь меня здесь?
— Ты вольна идти, куда хочешь, — он продолжил шаг.
— Томас, подожди!
Ноги проваливались в грязь, и я едва поспевала за ним.
— Мне некуда идти. Сам понимаешь, в деревню вернуться я не могу. Да стой же ты! — я схватила его за руку.
Он резко обернулся.
— И что ты предлагаешь? Взять тебя с собой?
— Ну… Да. Может, ты знаешь место, где я могла бы… переждать какое-то время.
— Просишь о помощи, а сама не хочешь идти навстречу. Как-то нечестно выходит, согласись?
— А отдать меня на растерзание этим дикарям? Думаешь, твое ружье их остановит? Их больше. Ах, да! — наигранно постучала себя по лбу. — Чуть не забыла: еще они жаждут моей крови.
— Я же сказал, со мной тебя никто не тронет. Но раз ты не хочешь, — он пожал плечами. — Поступай, как знаешь.
Томас перекинул через плечо ремень ружья, развернулся, направился вниз по тропинке, а потом… Я так и поняла, что случилось.
Он вдруг резко метнулся вправо. Я вскинула руки, но Томас вильнул вбок, и заряд энергии пролетел в нескольких сантиметрах от его головы. Не успела опомниться, как он оказался сбоку. Ухмыльнувшись, перехватил мои руки и завел за спину. Раздался щелчок. Наручники. Черт.
— Это нечестно!
Он встал передо мной. Теперь наши лица разделяли несколько жалких сантиметров.
— Играю по твоим правилам, цыпа, — Томас самодовольно вскинул бровь.
Глава 3
Из леса мы выбирались долго. Это ж как далеко я унеслась? И с какой скоростью?
Шли молча. Томас отказался снимать с меня наручники, игнорируя обещания не применять магию. Само собой, я врала, и он хорошо это понимал.
К моменту, когда деревья начали редеть, и впереди показалась дорога, страх уступил место злости. Умереть два раза за несколько часов — не многовато ли для одного дня?
— Гаденыш.
Томас не ответил. Смерил усталым взглядом и легонько подтолкнул, чтобы шла быстрее.
Мы вышли на дорогу. В противоположном ее конце уже собралась толпа. Я невольно замедлила шаг.
— Не бойся, — повторил Томас. — Со мной они ничего тебе не сделают.
— Ты один, а их много.
— А еще у меня ружье и репутация одного из лучших охотников на нечисть.
Я не удержалась и хмыкнула.
— Кое-кто от скромности не умрет.
Он взял меня за руку и повел навстречу взбудораженным местным.
— Иди давай.
Между нами и толпой оставалось еще метров двадцать-двадцать пять, но люди уже издалека начали кричать и размахивать кто руками, кто вилами и лопатами.
— Ведьма!
— Ведьму ведут!
— Убийца! Отродье Бездны!
Томас сжал мою руку.
— Сними наручники, — взмолилась я.
Он остановился, помешкал пару секунд, но все же расстегнул замок.
— Выкинешь что-нибудь: пожалеешь, — предупредил он.
Расстояние между нами и толпой стремительно сокращалось. Теперь я могла разглядеть лица тех, кто стоял впереди. Злобные, взбудораженные, жаждущие расправы, они сливались в уродливый калейдоскоп. И этот Томас всерьез надеется их образумить? Парень, однако, был спокоен, как танк.
— Держись за мной, — коротко сказал он и оттеснил меня за спину.
Мы подошли к толпе. Местные кричали, бурно жестикулировали, размахивали кто палками, кто лопатами, однако, близко подходить не решались.
— Ты поймал ведьму? Отдай ее нам!
— Тихо! — рявкнул Томас.
К нему никто не прислушался, а краснолицый мужик, один из тех, кто стоял в первых рядах, рванул было вперед. Томас поднял ружье.
— Назад.
Мужик вздрогнул, сердито зыркнул на него исподлобья, но подчинился.
— Она не чернокнижница. И, череда несчастий, поразивших Кабаний Овраг, не ее рук дело.
Толпа зашевелилась. Кто-то пробирался вперед. Наконец, передние расступились, и я увидела средних лет мужчину. Одутловатое лицо и капиллярная сеточка на щеках выдавали в нем любителя крепких напитков, но одет он был чисто и на порядок богаче остальных. Двигался вразвалку и опирался на трость.
— Откуда вам знать? — спросил он. Голос хриплый, с одышкой.
«Ага. Значит, еще и к табачку неравнодушен», промелькнула совершенно бесполезная сейчас информация.
— Я проверил ее. — Томас достал проявитель. — И могу сделать это еще раз, чтобы вы убедились лично.
Следом он провел то же самое, что делал в лесу, но для жителей Кабаньего Оврага таких аргументов оказалось недостаточно.
— Она ведьма. — Мужчина ударил тростью о землю. — Из-за нее погиб ребенок Билла и Розмари.
Упомянутые им супруги вышли вперед.
— Это все она виновата! — рыдая, женщина упала на колени. Подняла голову и с ненавистью посмотрела на меня. — Будь ты проклята, ведьма!
По-человечески мне было ее жаль. Потерять ребенка — страшная, невообразимая трагедия. Но случилось это не по моей вине.
Толпа одобряюще заулюлюкала.
— Вы наняли меня, чтобы я разобрался, — Томас говорил спокойно, но ружье по-прежнему держал наготове. — Вы знаете, кто я, и чем занимаюсь. И я никого не убиваю без причины.
Мужчина с тростью закашлялся.
— Мы наняли вас, чтобы вы убили ее, — он ткнул в меня пальцем.
— Тогда вы ошиблись. Я охотник на нечисть, а не наемный убийца, господин градоначальник.
Тот фыркнул и покачал головой.
— Тогда отдай ее нам, и мы сами с ней разберемся. Заплатим двойную цену. Или, если пожелаешь, тройную.
— Я возьму только то, что мне причитается по договору. И вы не получите эту женщину.
Градоначальник злобно сощурился.
— Тогда и ты ничего не получишь.
Томас снял ружье с предохранителя.
— Не самое мудрое решение. — Я приехал в вашу дыру, изловил ведьму и выяснил, что она не чернокнижница. А это семьдесят процентов от суммы контракта.
Градоначальник поджал губы.
— Нет ведьмы, нет денег.
Я с опаской взглянула на Томаса. Он не казался тем, кто может отдать на растерзание невинного человека, но с другой стороны… не слишком
