Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин

Как минимум надо выяснить, где здесь ближайший аэропорт и сколько стоит билет домой. Почему-то меня преследовала стойкая уверенность, что ещё вчера я засыпал в городе, где царила слякоть и шёл мокрый снег. А тут белый песочек, яркое солнышко и вон даже манговые деревья. Нет, как внезапный отпуск оно, конечно, прикольно, но провалы в памяти пугают.

На секунду на очаровательных мордашках нарисовалось изумление. Близнецы, не сговариваясь, синхронно почесали затылок, а затем старший – тот, который молчал всё это время, – вдруг выдал:

– Мы тебя нашли, значит, ты теперь наш. Это древний закон.

– Какой ещё закон?!

– Очень древний, – с умным видом кивнул подросток. – Только старики и учёные о нём знают.

И так он это уверенно сказал, что у меня аж между лопаток зачесалось. Нет, ну брешет… стопудово брешет!

– Меня, кстати, зовут Теон. Ивен, скажи, пожалуйста, почему бы тебе не остаться у нас поработать нянем?

И правда. Почему?

– Ты не понимаешь, как тебе повезло, – внезапно нахально заявила Юми. – У нас, между прочим, еда бесплатная и очень вкусная. Аянэ готовит так, что даже боги бы палочками не переставали махать.

– Ага. И крыша над головой, – добавил Рём. – У тебя будет своя комната. Если хочешь – две или даже три.

– И маме мы скажем, что ты сам вызвался, – поддакнул Сём. – Чтобы не влетело за то, что мы тебя притащили. И жалование у тебя будет отличное.

Деньги – это хорошо. В какой бы стране я ни оказался, деньги – это всегда прекрасно. И на билет до дома скопить как-то надо, а до этого момента тоже на что-то жить и чем-то питаться. Судя по тому, как прилипают джинсы к ногам, все банковские карточки остались в барсетке.

– А если я не хочу быть вашим нянем? – уточнил я, решив хотя бы формально попробовать отказаться.

– Тогда тебя съедят крабы и русалки, – с невозмутимым видом ответил Рём.

– Кто-кто?

Я не удержался от смешка. Такой большой мальчишка, а чем запугать взрослого дядю – не придумал.

– Крабы и русалки. Последние у нас тут частенько плавают, особенно когда торговые корабли с Большой Земли приходят. Ищут, чем или кем поживиться, пьяных матросов особенно любят, – охотно пояснил Сём, а я мысленно поставил плюсик тому взрослому, кто выдумал эту басню для детишек. Если мелкие сбегают из дома (а судя по текущей ситуации, такое случается часто), то такие вот страшилки хотя бы удерживают детей от контакта с незнакомыми взрослыми. Со мной, правда, не сработало.

– А ты такой… беспомощный, – вдруг жалостливо вздохнула Юми. – Совсем без магии. Ну ничего, ты не волнуйся, мы о тебе позаботимся. Только – чур! – нашу маму не обижать.

Внутренний «я» хохотал. Это я-то беспомощный?

Если бы они знали, сколько раз я выуживал отпечатки пальцев из грязи, ловил отпетых рецидивистов, которые даже в вытрезвитель не могли попасть без погони с вертолётами, и сколько раз угрюмый опер Сидоров уверял меня: «Криминалистика – это наука для вундеркиндов, Ваня».

А тут дети с лицами мини-деспотов заявляют, что я беспомощный. Без магии. Магии, Карл!

– Ну что, ты согласен, Ивэнь? – внезапно спросил Теон. – Будешь нашим нянем?

– Уговорили, – согласился я. – По рукам!

– По каким рукам? – переспросил парень, с подозрением щуря раскосые глаза.

– Ну как… – Я поднял ладонь, демонстрируя старый добрый жест, который символизировал простую сделку. – Дай пять.

Все четверо уставились на мою руку и недоверчиво переглянулись.

– Чего дать? – уточнил Сём, наклонив голову набок.

– Слушай, а он точно не «тогось»? – шёпотом спросила Юми у братьев. – Может, всё-таки лучше другого подыщем?

Я вздохнул. Что это за деревня такая отсталая, если дети не знают обычных жестов?

– Пять. Ладонью! – объяснил я, делая демонстративное движение. – У нас так принято – на удачу.

– А зачем кому-то давать пять? У тебя уже пять пальцев! Больше не нужно. Неужели ты шестой хочешь? – с лёгким изумлением спросила девочка, широко распахнув глазищи.

Так, ясно. Я оказался где-то ну очень далеко. Вздохнул и убрал руку.

– Я согласен быть вашем нянем. Но ненадолго.

– Отлично! Тогда повторяй за мной, – вдруг воодушевился Теон. Все четверо детей выпрямились, словно офицеры на строевом смотре. – Я, Ивэнь, торжественно клянусь быть нашим нянем…

– Я, Иван, торжественно клянусь быть вашим нянем… – послушно повторил.

– Не сбегать с нашего острова…

– Не сбегать с вашего острова.

– Развлекать нас целыми днями.

– Организовывать вам досуг.

– Готовить вкусную еду, если Аянэ вдруг заболеет.

– Не дать вам умереть с голоду.

– Любить нас как своих собственных детей…

– Надрать вам уши, как собственным детям, в случае проказ.

Кажется, повторение клятвы шло не совсем так, как они задумывали. Детишки взволнованно переглянулись, но продолжили:

– Не обижать нашу маму ни словом, ни делом, ни взглядом.

– Не обижать вашу маму ни словом, ни делом, ни взглядом.

Я решительно поднялся с песка и в полной тишине отряхнулся. Дети молча переглядывались, очевидно решая, пойдёт им такая клятва или не очень. На кислых минах было написано явное неудовольствие. Наконец Юми первой нарушила тишину:

– Ладно, маму он обижать не будет, а остальное – переживём!

Глава 3. Деревня

Иван

Шутки шутками, но ноги уже намекали, что готовы подать заявление на увольнение.

Узкая тропинка извивалась как змея, и каждый шаг сопровождался душераздирающим хрустом камней. Кроссовки, промокшие до последней молекулы, скрипели так трагично, будто репетировали финальный монолог для театрального кружка. Я хмуро размышлял, что такими темпами придётся искать новую обувь и одежду быстрее, чем мы дойдём туда, куда ведут дети.

– Ну что, турист года, – пробормотал себе под нос, – сколько ещё шагов до того, как тебе присудят премию Дарвина? Где ты вообще оказался? Почему без денег и документов?

В голове беспорядочно крутились имена возможных виновников этого гениального приключения. Олег? Костик? Может, Мишка?

Злость брала на этих долбоящеров! Эти безумцы решили, что усыпить меня, запихнуть в чемодан (вру, вряд ли они бы стали так заморачиваться) и протащить через границу – отличный сценарий для их дружеского «прикола». Класс! Это что, месть за то, что я не пришёл на их последний «вечер мужской солидарности», где они полтора часа обсуждали, кто бы выжил в зомби-апокалипсисе? И хрен с тем, что эта шутка – прямое нарушение миграционного законодательства… Каким местом они думали, когда решились на такое?! Как я буду тут выкручиваться? Стопудово пересмотрели сериалов с выживанием на необитаемых островах.

Если эти гении мысли полагают, что я, как обычно, прикрою их задницы перед шефом,