Пламенная бунтарка ледяного дракона - Наталия Журавликова

— настаивала я, дожимая его, — ты не доверяешь мне и ограничиваешь во всем, в чем можно.

— Ладно, — сдался папа, — отпускаю тебя, но не забудь амулет, блокирующий твое пламя. И обещай, что не сбежишь.

— Да куда мне бежать, — я бросилась к нему на шею, — мой конь не даст меня в обиду. Вечером я вернусь в замок.

Первый важный шаг был сделан, но предстояло как-то выбираться еще два раза. На второй экзамен и на пресловутый тест крови.

В тот день все прошло успешно. Дорога оказалась легкой, погода выдалась отличная, Ипиро пригревал ласково, словно одобряя нашу авантюру.

У ворот академии, в укромном месте, Милора с моей помощью избавилась от позорного черного ошейника полукровки и отправилась на экзамен, а я прогуливалась по студгородку, обедала в кафе и знакомилась с местными.

Как бы мне самой хотелось учиться здесь, на одном из магических факультетов! Но меня решили выдать вместо этого замуж, а образование я продолжу получать домашнее.

Мила успешно сдала первый экзамен и мы вернулись по домам без происшествий.

А на следующий день была моя помолвка с ненавистным Элвином Согитром. Даже от имени его, казалось, несло болотной ряской.

И на душе моей квакали лягушки, а то и жабы, когда меня обряжали в нарядное помолвочное платье.

Помолвка

— Кириэнн! — мой жених издал восхищенный клекот, словно своей водной магией захлебнулся. Или у него кусок сыра в горле застрял еще за завтраком.

Граф Согитр поцеловал мою руку, и мне тут же захотелось отпроситься с помолвки, чтобы тщательно оттереть кожу в этом месте.

Элвин Согитр, возможно, неплохой человек. Но его желание на мне жениться убивает все хорошее, что в нем может быть.

На нашу помолвку позвали всех соседей, у кого были хоть сколько-нибудь благородные предки и обязательно фамилии заканчивались на -оти, -итр, -эйн и -ейн, как подобает аристократам.

Как же у нас принято кичиться происхождением! А еще на драторинов обижаемся. Хотя, разумеется, этот факт не делает ящеров лучше. Удивительно, что их предводитель женился на человечке. Надеюсь, она об этом не пожалела.

Хотя Адела Атейн — живая легенда и их с императором повенчали с благословения богов, у нас в Урнари многие считают, что принцесса, а теперь королева Эмедеры, предала устои сэлонимов.

У меня к чужой королеве претензий нет… только не понимаю, как можно влюбиться в дракона?

Они же людей ни во что не ставят, а наши женщины для них просто гаремное сырье.

Уж лучше эрлины, с ними хоть можно поговорить об искусстве и магии, а не только о превосходстве крылатых над всеми прочими и военном деле.

Главный зал нашего замка был задрапирован белым шелком и украшен бежевыми, розовыми и белыми цветами.

Передвижные столики накрыты белоснежной тканью, на пол ниспадали складки, что придавало загадочный вид всему залу.

Под потолком плавали воздушные светильники, то спускаясь, то поднимаясь, создавая игру света и тени.

Непрестанно играла музыка, которая словно лилась из самих стен, музыкантов видно не было. Отец постарался на славу. И уже три раза спросил, при мне ли кольцо, сдерживающее мой пламенный норов.

— Ах, какая складная из вас выходит пара! — герцогиня Герейн, высокая, сухощавая, с полностью выбеленными временем волосами в тон оформлению нашего бального зала, поднялась, чтобы поздравить виновников торжества.

Нас с Элвином.

— Милый барсучок Элви и яркая рыжая белочка Кири!

Барсучок и белочка!

Мне хотелось рыдать и смеяться одновременно.

— Вы всегда находите такие свежие и оригинальные определения, Жозефина, — рассыпался в комплиментах мой отец.

Я видела, как он волнуется, его шея стала багровой, а на лысине появились капли пота.

Мой папа из тех, кто старается, чтобы все было хорошо и по правилам. Меня он тоже так пытался воспитывать.

— Старина Согитр вытянул счастливый жребий, — заметил виконт Дилоти, с аппетитом вгрызаясь в куриную ножку, — породнится с самим королем Ирвином! Да и невеста просто заглядение, юная, прекрасная… милейший герцог Телейн, отчего вы решили не отдавать ее в академию, а сразу определить замуж?

— Главная наука для современной девушки это построение семейного очага, — вместо отца ответила мама, — что лучше всего познается на практике.

— Это точно! — весело рассмеялся виконт. — До чего же вы разумная женщина, Стелла!

В этом просторном зале мне было душно. Хотелось кричать. Сорвать защитное кольцо и превратить богато накрытые столы в факела.

Я не желаю выходить замуж за толстячка-барсучка Согитра!

Но родители так боятся моего дара, что готовы всучить меня первому, кто в состоянии его как-то обуздать.

— И когда же назначена свадьба? — спрсоила герцогиня Герейн.

— Мы не хотим слишком уж торопиться, но и медлить незачем, — отец покосился на меня.

Неужели уже и дату определили?

Разумеется, со мной это снова «забыли» обсудить.

— Предварительно это будет третьего сэлоними, — сообщил папа.

— Первый месяц осени! — с энтузиазмом воскликнула герцогиня. — Это просто восхитительно! Погода все еще летняя, но ветер дышит осенью и листва начинает подергиваться благородной золотой патиной.

Значит, у меня есть еще три зепера. Меньше сотни дней и я стану замужней женщиной.

Музыка стала громче.

— Моя дорогая невеста, разрешите вас пригласить, — Элвин умильно таращился на меня своими маленькими добрыми глазками.

— Знаете, у меня голова разболелась, — тихо сказала я ему, — коль я уже все равно ваша невеста, вы запросто можете извиниться за меня перед гостями. Свою задачу я отработала.

Поднявшись из-за стола, я улыбнулась паре знакомых и отправилась к себе.

Меня мало интересовало, как это воспримут окружающие.

Этот спектакль будет сыгран и без меня.

В душе моей бушевало пламя, которому мешало вырваться наружу лишь кольцо на пальце.

Глава 2

Эйтон Гараирн. Бедный дядюшка

Подростковый возраст драторинов длится примерно полтора десятка лет. А у некоторых и все два с половиной. Сэлонимы не понимают своего счастья, их дети находятся в противном пограничном состоянии всего лет пять, а то и меньше.

Эдайя, дочь моей кузины Сертайи, находилась в этом благостном периоде уже десятилетие. Была надежда, что скоро она образумится, тем более, что у нее уже прорезались крылья полудракона и пару раз она, кажется, вот-вот готова была обратиться полностью.

Подготовка человеческого тела к процессам усиленного магического роста и перерождения — дело сложное. Поэтому развитие драторинов такое сложное.