Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

— И что ты про это думаешь? — поинтересовался Тайвин.

— Ничего не думаю, — искренне ответил бездушник. Его действительно не волновало сейчас ничего, кроме переполняющего желания быть полезным своему наставнику.

— Хороший мальчик, — хмыкнул Тайвин. — В таком случае у меня для тебя следующее задание. Ты ведь знаешь, в чем заключается третье испытание на турнире?

Учитель отошел от него, возвращаясь к своему трону, и Лиам разочарованно выдохнул. Пришлось отпустить глаза, чтобы не выдать своих эмоций и не вызвать гнева.

— Нет, — ответил Лиам, кусая губы. — У меня есть предположения. Но я в них не уверен.

— Поделись ими со мной.

— Судя по записям, третье испытание как-то связано с демонами. Вроде как могут даже настоящую иномирную… — Лиам чуть не сказал «тварь», но вовремя прикусил язык, вспомнив слова Миры о том, что Тайвин тоже имеет демонического симбионта, — иномирное существо призвать, — поправился он. — Но практическая демонология запрещена, поэтому я слабо себе представляю, что это будет на самом деле.

— Раньше турнир Четырех стихий проводился, чтобы выбрать тех, кто будет уметь выявлять демонов и сражаться с ними. — Голос Учителя стал строгим и деловым. Лиам мгновенно очнулся от своего полудремотного состояния, чувствуя, что теперь нужно внимать и ловить каждое слово. — Сейчас, когда практически все артефакты призыва, да и сами носители, уничтожены, демонов почти не осталось. Но ради турнира из столицы действительно привозят один из последних артефактов. Дабы в случае, если прорыв между мирами когда-нибудь опять случится, студенты не забывали о том, как нужно действовать, чтобы противостоять… как ты тактично сказал, «существам». — Тайвин мягко засмеялся на последнем слове.

— Значит, нам действительно предстоит сразиться с настоящим демоном? Но… если Мира сама имеет симбионта, не почувствует ли призванная тварь его в ней?

Может быть, лучше отказаться от участия? Ведь тогда ее рассекретят и казнят!

А он сам? Демоны могут чувствовать бездушников, и им те даже нравятся, как сказала Мира. Что, если вместо того, чтобы сражаться с ними, тварь начнет к нему ластиться? Вот это будет поворот, когда соберется полный стадион участников и они вдвоем с Мирой выйдут на поле!

— Нет, — покачал головой Тайвин. — У меня для тебя другое задание. Артефакт, который может призывать демонов и который привезут специально ради вашего испытания, — это и есть сам кубок Четырех стихий. Мне нужно, чтобы ты похитил его и доставил мне.

Глава 30. Мира

Своим прохождением испытания мы произвели фурор. Причем изначально, когда мы только предстали перед хмурыми взорами наших преподавателей, каждый из нас думал только лишь о дисквалификации или как минимум штрафных очках. У Олены нервы сдали у первой.

— Это все она придумала! И потащила всех нас за собой! А я не хотела идти, я всегда следую правилам, а тут покачнулась, зацепилась за ветку, вот и вывалилась следом. Крис, скажи! — выпалила она на одном дыхании, пихнув своего напарника локтем. Тот в растерянности пискнул что-то маловразумительное. Мы с Лиамом быстро переглянулись. В моих глазах, подозреваю, светилась лишь тревога. В то время как его взгляд выражал уверенность в том, что все будет хорошо. И неожиданно она оказалась заразительной. Так что я была практически спокойна, когда слово взял присутствовавший в комнате незнакомец не из нашей академии.

— Значит, вы придумали, — протянул он, смерив меня оценивающим взглядом. — А стену кто пробил? Ее мало чем возьмешь.

— Вы разве не видели трансляцию? — вновь вклинилась Стоун. — Эта ненормальная сырцом и пробила! А я давно говорила, что ей в академии не место, не говоря уж об участии в турнире!

— Сырцом? — Худое лицо мужчины вытянулось еще сильнее от удивления. Тем неожиданнее было услышать его смех. — А я все голову ломаю, какие заклинания тут преподают, что дают возможность совершить подобное. Надо же! Потрясающе неординарное решение. Скажите, сразу запланировали подобное? Ведь следовало беречь резерв, использовать лишь самые слабые заклинания, чтобы хватило на удар такой силы… Ох, сегодня вы просто звезда, Мириам. Приятно познакомиться со столь талантливыми юными дарованиями.

Пока я переваривала услышанное, Олена поперхнулась воздухом. Меньше всего она ожидала, что меня будут хвалить. Иначе вовремя сориентировалась бы и приписала заслуги себе. Плевать, что заснял артефакт, дочь владельца газеты «Белый лист» уж точно знает, как любой факт преподнести в нужном ей свете, сгущая оттенки и добавляя новые краски.

— Ваша пара — главные претенденты в победители. Вам только лишь нужно так же феерично пройти третье испытание — и мы встретимся на главном турнире империи, куда войдут победители от каждой академии. Ладно, не буду задерживать. Вам ведь еще принимать поздравления от друзей!

И, не дав никому сказать ни слова, этот странный мужчина покинул зал. Пока я растерянно смотрела ему вслед, а Крис успокаивал едва ли не бьющуюся в припадке Олену, Лиам завел разговор с преподавателями.

— Это Николас Трестони? Главный распорядитель имперского турнира? — спросил он, чем знатно удивил меня. Я это имя слышала впервые.

— Да. Но не советую вам расслабляться. Вам всем крупно повезло, что он счел вашу выходку яркой, оригинальной и, что самое главное, не противоречащей правилам турнира. Иначе на третье испытание отправилось бы на две пары меньше. Но подозреваю, тут свою роль сыграло еще то, как вы до этого проходили лабиринт, взаимодействовали друг с другом и отражали атаки двойников, — неохотно признал профессор Рок.

— А вот у меня это вызвало еще больше вопросов к Мириам, — неожиданно встрял профессор Молан. — И я бы хотел задать их ей сегодня у себя в кабинете в восемь вечера…

— Да брось, дай детям отдохнуть! — фыркнул Рок, неожиданно встав на мою сторону. И мощной ладонью хлопнул демонолога по плечу. — До третьего испытания времени полно, успеешь устроить ей головомойку. Хотя со своей стороны я бы скорее похвалил — ведь может же, когда хочет! Что, Крайт, неуд по моему предмету — недостаточная мотивация для того, чтобы начать работать, а?

И, подмигнув нам, приобнял недовольного профессора Молана и вместе с ним покинул зал. Я успела услышать, как боевик предлагает коллеге отправиться в таверну и пропустить стаканчик-другой, отмечая, что из такого неуча, как я, они умудрились слепить достойного участника турнира.

Стоун умчалась практически сразу. Крис, извиняюще пожав плечами, поспешил за ней. Мы с Лиамом остались наедине.

— Отпразднуем? — улыбнулась я и подмигнула ему, не сомневаясь в ответе. И зря. Неубедительно соврав, Лиам покинул меня тоже. Что ж… Мы уже не просто напарники, которые вынужденно проходят турнир вследствие моего шантажа. Но по-прежнему не