Хлоя Нейл - Опустошенная

— Вампиры здесь не причем, — заверил его Малик. — Нам и самим ничего не известно.

— Это не повысит репутацию Домов, — сказал Фрэнк.

— Нет, — согласился Малик. — Поэтому мы и выясним причину, чтобы смягчить последствия.

В голове Фрэнка закрутились винтики. Ну, хоть крутились. Обычно на данном этапе ставленник ГС во всем обвинял нас, не зависимо от нашей роли в происходящем, и заставлял нас поклясться, что мы не покинем Дом, чтобы решать проблему.

И спорить с ним было бесполезно.

Но, как ни удивительно, Фрэнк, казалось, размышлял над проблемой и обдумывал варианты действий. Может, он способен мыслить самостоятельно, а не просто обвинять Кадоган во всех бедах этого мира.

— Вы можете кое к кому обратиться, — заговорил Фрэнк.

Мы все выжидающе посмотрели на него.

— К властителям неба.

Малик тут же покачал головой.

— Нет.

— А кто такие властители неба? — прошептала я.

— Фэйри, — шепнул Джонах. — Фэйри-наемники.

— К ним же не зря обращаются только в крайних случаях, — напомнил Малик. — Наши отношения с ними в лучшем случае можно назвать напряженными, и то только потому, что мы им хорошо платим.

— В любом случае, очевидно, что этот вопрос в рамках их компетенции. Больше спросить не кого. Полагаю, вы выберете представителя и оправите его к ним. Сейчас же.

Честно говоря, я посчитала идею глупой. Мы уже говорили с двумя представителями сверхъестественных народов — нимфами и сиреной. Они были непричастны к возникшим в городе проблемам. Добьемся ли мы чего-то еще своим визитом к нашим ненавистникам, кроме как вызовем их раздражение?

Малик как всегда повел себя дипломатично: прежде чем посмотреть на нас, он сумел почтительно кивнуть Фрэнку.

— В мире фэйри следует вести себя осторожно. Они совсем другой сверхъестественный народ. Никакого каламбура. У них иные намерения, другие правила поведения. Но они владеют знаниями. Он прав. Это стоящая поездка. Найдите королеву. Наведайтесь к ней и выясните, кто за этим стоит.

— И остановите их, — сказал Фрэнк. — Меньшее неприемлемо.

Организовав делегацию и отдав распоряжения, Малик перевел взгляд на Люка.

— Собери всех в Доме. Снаружи небезопасно.

Кивнув друг другу, мы с Джонахом направились обратно к дому. Внутри зародилось предчувствие, но именно напутствие Малика вызвало панику.

— И да поможет нам Бог.

Аварийное освещение не обеспечивало хорошей видимости, но мне хватило, чтобы подняться наверх за катаной с кинжалом.

Для меня стало неожиданностью, что Джонах последовал за мной до самой моей комнаты. Я этого не ожидала и уж точно его не приглашала. Но когда я, уже поднимаясь по лестнице, поняла, что он уцепился за мной, сказать ему остаться внизу было неловко.

Он замер в дверном проеме, пока я писала Катчеру сообщение. Конечно, прямо сейчас я не особо была довольна Катчером, но мне хотелось, чтобы помимо вампиров кто-то еще знал, что я еду на территорию фэйри. Ответ пришел почти мгновенно: ПЕНЯЙ НА СЕБЯ.

Очаровательно.

Я сунула кинжал в сапог, а затем сняла ножны с катаной с креплений на стене. Подарок от Люка: в одну из дождливых суббот он повесил их в комнате Линдси, и она сочла, что у меня тоже должна висеть такая потрясающая штука. Не могу не согласиться: превосходный способ демонстрировать меч. Катана красива даже в ножнах: изящная и сверкающая, а внутри не менее утонченное, смертоносное, изогнутое лезвие.

— А у вас не такие роскошные комнаты как у нас, — заговорил Джонах.

— У вас больше места и меньше вампиров, — ответила я, пристегивая катану.

Он отодвинулся, дав мне закрыть дверь.

— Ты права.

Мы стали спускаться по лестнице, но прежде чем мы вышли на улицу, он остановил меня:

— Вообще-то я не знаю, где живет королева. Фэйри готовы умереть, лишь бы сохранить это в секрете. Чтобы узнать, мы должны что-то предложить им взамен.

Вот вам и живем в одном городе.

— И что им можно предложить?

— Драгоценные камни или металлы, — он расплылся в улыбке. — Они все еще живут по золотому стандарту. Но у тебя, скорее всего, ничего подобного как раз таки не завалялось.

— Золота-то? Ага, в моей комнате как раз хранится несколько слитков.

— Острячка, — все еще улыбаясь, сказал он.

Обдумывая варианты, я рассеянно коснулась висящего на шее медальона Кадогана… и придумала.

— Пошли, — сказала я Джонаху, и направилась по главному коридору Дома в административный отдел.

Вампиры возвращались обратно в Дом, и мы нашли Элен в ее розовом, как у Барби, кабинете.

Комната освещалась свечами. Она сидела за столом в розовом спортивном костюме. Пепельное каре идеально уложено. Она что-то писала в блокноте каллиграфическим пером как в старину. Заметив нас, Элен опустила перо обратно в маленькую стеклянную банку с черными чернилами.

— Слушаю, Страж.

— У тебя случайно нет запасных медальонов Кадогана?

В ее глазах мелькнула тревога. Вполне предсказуемо. Мы уже лишились одного медальона Кадогана. Его украл бывший вампир Кадогана, чтобы попытаться повесить на Дом череду убийств. Понятно, что теперь она ими не разбрасывалась.

— ГС с Маликом направили нас к фэйри, — объяснила я. — Чтобы выяснить, куда идти и что делать, нам нужно поговорить с фэйри, которые стоят на воротах.

Она понимающе кивнула:

— А за информацию они требуют плату.

Встав, она подошла к шкафу и отомкнула верхний ящик. Но прежде, чем выдвинуть его, она с подозрением посмотрела на Джонаха.

— Он начальник охраны Дома Грея, — сообщила ей я. — С его помощью мы разбираемся с возникшими проблемами. Сотрудничество Домов и все такое, сама понимаешь.

Кивнув, она открыла дверцу и достала два медальона Кадогана, которые протянула мне.

— Сделайте все возможное, — дрожащим голосом сказала она. — Непонятно, как реагировать и что делать… Я даже не знаю, что происходит.

— Думаю, никто не знает, — ответила я и заверила её, что мы сделаем все возможное.

Но нервничать меньше не стала. Все-таки такая ответственность на наши плечи. Не то, чтобы я позволила этому себя испугать. В Кадогане едва хватало охранников, чтобы следить за территорией снаружи. Кому еще можно было это поручить?

Получив медальоны, мы вернулись к парадной двери и с минуту постояли на маленьком каменном крыльце, наблюдая за фэйри у ворот… и пытаясь сосредоточиться на текущем задании, а не на окружающем нас хаосе.

— Думаю, ты знаешь о фэйри больше меня, — сказала я Джонаху. — Займешься?

Он кивнул.

— Ага, хоть я и никогда не видел Клаудию.