Сапфир - Рэй Даниэль Зеа

– Потому что по доброй воле в плен брачных уз ты бы никогда не шагнул.

Марго стряхнула несуществующие пылинки с плаща принца и жестом пригласила его на кушетку. Гронидел отказываться не стал, но похлопал по бархатистой ткани, предлагая и ей сесть рядом. Она опустилась на край, продемонстрировав идеальную осанку, словно настоящая дама из высшего общества Турема.

– Что же с тобой случилось на самом деле? – спросила Марго.

– Я умер и ожил женатым.

– Плут! – женщина шутливо хлопнула его по руке. – Видимо, из-за брачных уз ты не вошел в мою обитель греха через парадные двери, а попросил провести тебя через черный ход.

– Больше не ходить мне по борделям, не скрываясь. – Он лукаво усмехнулся.

Марго тяжело вздохнула.

– Я слышала много нелестных сплетен о твоей супруге. Она на самом деле страшна, как сама смерть?

Гронидел мягко накрыл ладонь Марго своей.

– Моя супруга прекрасна. Это все, чему тебе стоит верить.

– Я сделаю вид, что счастлива за тебя, – она склонила голову, одаривая его заботливой улыбкой. – А теперь расскажи, что привело тебя ко мне, мой мальчик?

Когда принц вернулся в комнату постоялого двора, Ведьмы там не оказалось. Куда она делась?

Сбежав по лестнице вниз, Гронидел кинулся к хозяину заведения.

– Малех, ты видел мою жену?

– Она ушла. – Туремец пожал плечами.

– Куда?

– Почем мне знать? – удивился туремец. – Гордо вышла через парадные двери. С мечом и в костюмчике, в котором приехала.

Принцу показалось, что кто-то ударил его под дых. Он со всех ног бросился на улицу и замер посреди широкой мостовой. Работницы борделя, что вышли за уловом, дружно ему помахали, не теряя надежд заработать.

Гронидел рванул к ним.

– Простите, милые дамы! Это снова я!

– Опять желаешь цветочек сорвать? – засмеялась одна из них.

– Вы видели деру-туремку в синем костюме для верховой езды?

– Это та, что с латами на плечах и мечом за спиной? – спросила одна из девушек.

– Да, она! – Гронидел развернулся лицом к говорившей. – Куда та дера пошла?

Ушлая девица молча протянула ладонь. Гронидел достал из кармана седоул и отдал его.

– Ты с ней приехал, – расплылась в улыбке блудница. – По глазам вижу, что за путь к этой туремочке пятью седоулами наградишь!

Принц молча достал еще монеты.

– В трактир она пошла, – блудница кивнула на заведение за спиной.

– Благодарю!

Гронидел бросился к дверям и пропустил выходивших на улицу посетителей. В приоткрывшемся взору зале он увидел за столом свою Ведьму. А напротив сидел павлин, которого Гронидел отвадил от нее совсем недавно.

– Гаденыш, – проскрежетал он себе под нос и вошел в заведение, на ходу возводя вокруг себя зеркальную иллюзию невидимости.

Он остановился рядом с воркующей парочкой голубков и замер, со стороны наблюдая за происходящим.

Сапфир выглядела довольной и ласково улыбалась проходимцу, что пел ей песни о культуре зальтийского народа и его секретах. Судя по пустым мискам, в его компании она поела и даже запила ужин элем.

– То есть на языке жестов можно говорить все, что думаешь? – удивленно произнесла принцесса. – Ни титулы, ни заслуги значения не имеют?

– Никакого, – засмеялся ухажер. – Пока слово не произнесено, оно не способно оскорбить или унизить. Более того, на языке жестов можно сказать то, чего никогда не осмелишься озвучить.

Зальтиец нарочито медленно языком жестов показал Сапфир:

«Ты так прекрасна! Твоя улыбка озаряет этот унылый вечер и освещает мрак в моем сердце! Я завидую твоему мужу и хотел бы хоть на миг оказаться на его месте».

Принц не выдержал и снял с себя зеркальный щит невидимости, чем вызвал охи подавальщиц и удивление за соседними столами. Сапфир фыркнула и отвернулась, будто мерзость увидела, а ее ухажер, заметив внезапное появление мужа совсем рядом, подсобрался и озадаченно потер подбородок.

Гронидел выдвинул стул и уселся за стол. Чуть позже он потребует у Ведьмы объяснений, а пока нужно отвадить этого прощелыгу, что, не робея, облизывается на его жену!

– Я смотрю, ты уже на мое место метишь? – Он опустил руки на стол и наклонился к зальтийцу. – Мы же тебя в другой части города видели. Как ты оказался в этом трактире? Да еще и за одним столом с моей дерой?

Сапфир снова фыркнула, но Гронидел внимания на это не обратил.

«Твои проблемы, что жену одну оставил, остолоп!» – жестами ответил наглец.

«То есть ты следил за нами и ждал, пока она останется одна?» — принц быстро перебирал пальцами, складывая слова в предложения.

«Мы встретились здесь случайно!»

– Ага, как же! – прошипел принц ему в лицо. – Я твою породу за версту чую. Напялил на себя все самое лучшее, чтобы перед толпой похвастать, а потом приметил богато одетую туремку и решил ее обобрать?

Сапфир охнула и прижала ладонь ко рту, возмущенно глядя на своего нового знакомого.

– Поосторожнее со словами, повелитель силы! – зальтиец угрожающе выставил палец и перешел на язык жестов: «Я пришел сюда поесть и не виноват, что дера твоя на лесть падка. Видать, ни одного слова ласкового от такого истукана за все замужество не услышала!»

Гронидел встал:

«Я тебе сейчас ласково лицо разукрашу!»

Зальтиец тоже понялся:

«Думаешь, если ты повелитель силы маны, я тебя боюсь?»

«Я тебе и без маны все зубы пересчитаю!»

– Успокойтесь! – змеей зашипела Сапфир и поднялась. – Оба! Немедля!

Мужчины, не сговариваясь, повернулись к ней. Причем во всем зале сразу. Глаза принцессы засветились ярче солнца в зените, на щеках вспыхнули веснушки, а вокруг пальцев появлялись мелкие искры.

Зальтийский ухажер, увидев зазнобу во всей красе, в ужасе попятился, а затем и вовсе деру дал. Остальные в трактире замерли, боясь пошевелиться.

Гронидел самодовольно хмыкнул, достал из кармана два седоула и небрежно бросил на стол. Он заметил, как у Сапфир в гневе дергается уголок губ, и решил, что подливать масла в огонь прямо сейчас не станет. Все самое интересное он прибережет для уединения в комнате, куда Ведьма вскоре отправится галопом!

Шла она медленно и все никак не гасла, чем пугала проходящий мимо люд. Хозяин постоялого двора, завидев Огненную Деву в ее истинном обличье, схватился за грудь и прижался к стене.

– Не волнуйся, дорогой друг, – заверил Гронидел. – Тебе и твоему дому ничто не грозит.

Они поднялись наверх и вошли в комнату. Сапфир взмахнула рукой и одним движением зажгла все масляные лампы на стенах. Принц медлить не собирался и, заперев дверь на замок, набросился на жену с обвинениями:

– Я отлучился по делам всего на полчаса, а ты за это время умудрилась проходимца в трактире подцепить? Еще чуть-чуть, и уже объезжала бы его наверху!

Сапфир в ответ наотмашь ударила его по щеке. У Гронидела дернулась голова, и на смуглой коже заалело яркое пятно.

– Да как ты смеешь порочить мое честное имя! – зашипела она. – Оставил меня одну в чужом городе, а сам побежал с блудницей время коротать! Иди дальше гуляй, зальтийский упырь! Видеть тебя не желаю! – завопила она и топнула ногой по полу.

Все тело принцессы объяло синее пламя, которое все же быстро погасло.

– Следила за мной, да? – закивал он.

– Мне и отсюда все видно! – рявкнула она, указав искрящемся пальцем на окно.

– Я ходил новости разузнать!

– Это теперь так называется? – хохотнула Сапфир. – «Новости разузнать», – покривлялась она.

– Блудницы в городах осведомлены лучше любого шпиона! Одна из них тайным ходом отвела меня к хозяйке борделя, и та рассказала о здешних слухах.

– А рассказы свои она плела до того, как тебя обслужила, или после?

– Да не спал я с ней! – гаркнул он, и принцесса вздрогнула. – Это ты с зальтийским пронырой милые беседы вела! Неужели не поняла, что он пытался заманить тебя в постель, чтобы поутру обобрать как вишню?