Хранительница для короля-дракона - Нинель Мягкова

Довольная улыбка сошла с моего лица так же быстро, как появилась.

— Не пугайся так. Надо назначить дату официальной помолвки. Прием, бал, приглашенные, — хмыкнул мужчина.

— Если честно, мне это не нравится. Не потому, что я пытаюсь увильнуть… не только потому, — поморщилась я. — Учитывая, что творится вокруг, все эти артефакты и прочее, может, стоит сначала дождаться результатов расследования, и уже потом проводить церемонии и праздники?

— Одно другому не мешает, — хищно оскалился Редрик. Когда он так делал, сразу вспоминалось, что у этого беловолосого харизматичного мужчины еще есть вторая ипостась, которая врагов глотает, не жуя. — Кстати, Асмеральда собирается с тобой завтра поговорить, держи артефакт связи поближе. У нее есть какие-то новости.

— Надеюсь, приятные, — проворчала я и поднялась, бегло поцеловав короля в щеку.

Кажется, это потихоньку становится нашей традицией.

Стоило мне вернуться в свои покои, как на меня налетела встревоженная Кива.

— С вами все в порядке? Он ничего вам не сделал?

Я немного опешила от ее напора. Перехватила, усадила на диванчик и сама опустилась рядом.

— С какой стати его величество должен мне что-то сделать? — ласково поинтересовалась я, стараясь не напугать девушку еще больше.

— Не знаю. Он ведь дракон. А вы… почти человек, — стушевалась она.

— Так. Рассказывай.

— Ну, я пообщалась со служанками, пока вы с фрейлинами обедали. — На лице девушки проступило отвращение, смешанное со стыдом. — Они мне много чего наговорили. Не хочу пересказывать, очень уж гадко.

— Ясно.

Мне и в самом деле было ясно. Пусть сами драконицы отнеслись ко мне с уважением, к остальным людям их отношение не изменилось. И на бедняжку горничную оно свалилось в полной мере.

Ничего, над этим мы тоже поработаем.

Глава 20

Утро началось для меня уже привычно. Выбор платья, прическа от Кивы. Разве что гардеробная немного пополнилась — вчера, пока я была занята кастингом фрейлин, привезли заказ от портного. Вроде бы все выполнил, как просили, но примерять все подряд, чтобы проверить, я отказалась. Мне и так сидеть полчаса, пока все пряди уложат прилично, и шесть слоев ткани на себя наматывать.

Зато завтракала я красивая и солидная, как настоящая драконья королева. И фрейлины явились вовремя, чуть ли не с рассветом.

И учитель тоже.

Если честно, я думала, Редрик будет тянуть до последнего, чтобы не смущать умы дам упражнениями, но нет. Ему, наверное, было так же любопытно, как и мне. Права ли я?

Грозит ли драконам вырождение?

Да, если так ставить вопрос, ничего удивительного, что мистер Уикерс не стал дожидаться, пока мы поедим, и явился прямо в столовую.

Его привел Престор, дворецкий. Представил нам всем по очереди, церемонно начав с меня, и ушел.

— Присаживайтесь, прошу, — указала я рукой на свободный стул, перед которым предусмотрительно выложили приборы.

Я-то думала, зачем!

— Благодарю. Итак, прелестным дамам интересна магия?

Гостьи дружно поперхнулись и ошеломленно уставились на неожиданного преподавателя. И все, включая мистера Уикерса, синхронно перевели вопрошающие взгляды на меня.

Я мило улыбнулась.

— Дамы еще сами не в курсе, но да. Мы бы хотели попробовать раздуть искру, если вы меня понимаете.

Фрейлины молча хлопали глазами.

Открыто возражать королеве запрещено правилами приличия.

И что делать в подобных ситуациях, когда силой заставляют учиться, им не рассказывали.

Неудивительно, что у бедняжек ступор.

Сжалившись, я пояснила:

— У нас с его величеством вышел небольшой спор. Я утверждаю, что женщины не хуже мужчин могут владеть магией и тоже способны оборачиваться в дракона. После должного обучения, разумеется. Потому попросила мистера Уикерса помочь нам в этом славном деле. Вы же не откажете мне в поддержке?

Настолько плотно фрейлин к стенке никогда еще не прижимали.

С одной стороны мое будущее величество, которому не перечат.

С другой — король, который вроде одобрил инициативу, но в случае нашего успеха проиграет спор.

Столько концов у палок, не знаешь каким прилетит.

Учитель не стал дожидаться, пока клиент созреет, и деликатно предложил нам всем прогуляться после еды. Я не возражала — погода стояла теплая, солнце светило вовсю.

Кто же знал, что в королевском саду столько лестниц!

Впрочем, логично. Те же вертикальные посадки вдоль скал, уровнями. Заборчики декоративные высотой по пояс, оплетенные колючим цветущим кустарником — свалиться практически невозможно. Но подниматься, конечно, утомительно.

Зато какой вид открывался! На всю долину, многоярусный дворец и зеленеющие склоны. Я невольно замедлила шаг, залюбовавшись.

Собственно, мы и пришли.

— Прошу, ваше величество, — напомнил о себе учитель.

Ну да, мне же первой положено входить в помещения, даже если это всего лишь беседка.

Стражи остались снаружи, создавая иллюзию приватности. Дамы расселись по скамеечкам, на которых кто-то предусмотрительно разложил подушки. Кива с остальными служанками прогуливалась неподалеку, на случай если нам что-то понадобится.

Как представлю, что бедняжкам придется скакать по ступенькам заново, сначала вниз, потом наверх, дурно становится. Пожалуй, я точно ничего не захочу.

— Итак, приступим, — прохаживаясь туда-сюда по тесному пятачку между нами, заявил мистер Уикерс. — Для начала скажите честно, ощущали ли вы когда-нибудь свою магию. Хотя бы отголоски.

Фрейлины переглянулись.

— Поднимите руку, если в детстве вы ощущали себя, как переполненный кувшин из-за избытка энергии. Казалось, вот-вот лопнете.

Видно, что опытный и с малышней дело имеет.

Одна из девушек, Олиана, неуверенно подняла руку.

— Тогда с вас и начнем! — обрадовался мистер Уикерс. — Закройте глаза и представьте, что вы плывете на пушистом облаке…

Разумеется, нам всем было любопытно попробовать. Фрейлины поначалу стеснялись, потом втянулись и с энтузиазмом выполняли упражнения. Я тоже присоединилась, чисто для развлечения. Мне Асмеральда уже объясняла, что таким, как мы, драконья ипостась не светит, но почему бы не проверить?

Но увы — никаких отголосков, наполненности и искорок я не ощутила.

Зато к концу урока у Олианы начало получаться. Ладони драконицы едва заметно засветились.

Она их с минуту разглядывала, не меньше.

— Это что, я тоже смогу стать драконом? — с дрожью в голосе спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но мистер Уикерс бодро ответил:

— Вряд ли. Но коленку ребенку подлечить сумеете. Надо же, целительница! Вашему мужу повезло.

Вместо радости Олиана отчего-то побледнела.

Я тронула ее за руку, чтобы привлечь внимание, и бедняжка подскочила чуть ли не до потолка.

— Все в порядке? —