Снежная вакансия - Софья Дашкевич

Кас слушал эту пафосную болтовню, и его терзал один-единственный вопрос:

– Ты сейчас серьезно думаешь, что я в это поверю?!

И снова Ветури обескуражил декана:

– Нет, – нагло заявил Тобиас. – Поэтому я и не стал вам ничего говорить. Вы же меня ни во что не ставите! Считаете полным бездарем! Меня, всех остальных… Думаете, вы можете чему-то научить тех, кого презираете? У вас все очень просто: сделал ошибку – все, остолоп, на которого глупо тратить время.

– Сбавь тон, Ветури, – процедил Кас, и магия на его пальцах угрожающе заискрила.

Но Тобиас уже закусил удила.

– Вот, пожалуйста! Ветури то, Ветури се… «Твой потолок – перекладывать бумажки в гильдии, ты никогда не получишь личный ключ…» – передразнил Тобиас. – Теперь он у меня есть!

– Решил украсть мой, чтобы доказать, что ты достойный инквизитор?! Браво, Ветури! Твой отец будет гордиться!

– Да не сдался мне ваш ключ! – Скулы Тобиаса стали пунцовыми от злости. – Более того, я верну вам его, и вы еще спасибо скажете!

Кассий искренне не понимал, что происходит. Парень то ли прикидывался сумасшедшим, то ли издевался, то ли и впрямь рехнулся. Еще бы: торчать тут каждый день в компании уродливой горгульи…

– В мой кабинет. Сейчас же. – Кас отступил на шаг и кивнул в сторону выхода.

Терпение инквизитора заканчивалось, и он боялся совершить непоправимое. Жаль, Тобиас не чувствовал границ, не понимал, как они тонки.

– Нет! – отрезал упертый юнец. – Я не позволю вам забрать все лавры, это мое дело! Смиритесь: именно я нашел ведьму, я почти поймал ее, пока вы пускали слюни на прелести своей помощницы! Что, правда глаза колет, мессир?! Она ослепила вас, охмурила, превратила в ручную зверушку…

Эти слова стали последней каплей. Ветури доигрался: Кассий и так сдерживал магию нечеловеческим усилием воли, но теперь даже чудо не могло остановить инквизитора.

Воздух прорезал голубоватый магический разряд, и декан сжал горло своего ученика.

Запрещенное заклинание само сорвалось с губ. Да, Кас не имел права использовать его без ордера и полномочий действующего инквизитора. Да, перед ним был молодой маг, а не ведьма, совершившая преступление. Но Кассий хотел услышать правду, и сейчас его уже не волновало, какой ценой.

Запахло паленым, с шипением из-под ладони вырвался дым. Кас убрал руку: на шее Тобиаса клеймом проступала руна, блокирующая ложь. Ветури был под властью архимага и, судя по всплеску страха в испуганных глазах, отлично понимал, что, если попытается соврать, расплата последует незамедлительно.

– На кого. Ты. Работаешь, – прорычал Кассий, схватив Тобиаса за грудки.

– Ни… Ни на кого! – дерзко выплюнул Ветури.

Странно, но руна на его шее не стала ярче. Так, а если сформулировать иначе?

– За кем ты охотишься?

– Мойна Ри Гвейр!

Тоже честно. Но если он охотится за туманной ведьмой, то откуда у него ключ?! Неужели все-таки Арина солгала? Неужели она украла ключ и, поняв, что Кассий подобрался слишком близко, решила обезопасить себя и перевела стрелки на Тобиаса?.. Он ведь действительно следил за Ариной!

Да нет же, она казалась такой искренней… И так активно предлагала помощь в поимке туманной ведьмы…

– И зачем тебе Мойна?

– Я должен ее допросить… – в отчаянии прохрипел Тобиас. – Она знает… Знает… Знает про мою мать!

– Что?! – опешил Кас. – Причем здесь твоя мать?

– Я допрошу Мойну… Мне нужны ответы… – Парня будто лихорадило: глаза влажно блестели, плечи тряслись, надо было срочно сменить тактику. – А вы не пустите, я знаю…

– Успокойся. Я сейчас сниму эту руну. Просто выдохни и скажи: как ты украл мой ключ. Кто помогал тебе? Назови имена, и все закончится.

– Я не крал! Не крал! Он не ваш, он мой… Плю… – Тобиас дернулся и закашлялся. – Плю…

– Что?! Дыши, стой ровно. Скажи имя, Ветури!

– Плюшка… – Он судорожно втянул воздух и вцепился в прутья клетки. – Плюшка, фас.

Слишком поздно до Кассия дошло, о каких плюшках толкует Ветури. Горгулья вылетела из логова, расправив нетопыриные крылья, и бросилась на мужчину, как оголодавшая собака на кость.

Первый разряд боевой магии ударил в потолок. Касу пришлось уворачиваться, закрыть лицо: черная тварь вгрызлась в его локоть, чавкая и утробно рыча. Вторым разрядом удалось задеть когтистую лапу, но целиком обездвижить горгулью Кас все равно не сумел. Поджав парализованную ногу, зверина издала жуткий вой, взмыла вверх, а потом метнулась куда-то, исчезнув из поля зрения. Лишь грохот и крики встревоженных животных свидетельствовали, что горгулья пока в зверинце. В отличие от Тобиаса Ветури: его и след простыл.

Кас кинулся на улицу в надежде проскочить вперед летучей мыши-переростка, закрыть ее внутри и оставить хотя бы эту проблему Селесте Сантини. Но… что-то снова пошло не так.

Не успел инквизитор задвинуть засов, как дверь вынесло чуть ли не вместе с петлями, и серо-черный вихрь, брызжа зловонной слюной, пролетел мимо. В ближайшем стойле выразительно заржал пегас. Кас готов был поспорить на что угодно: крылатая лошадь насмехалась именно над ним.

В жизни каждого человека бывают дни, о которых не хочется вспоминать. И эта суббота, определенно, стала таким днем для Кассия Нериуса. О, даже спустя много лет от слов «семейные выходные» или «снежные великаны» на его спине выступал холодный пот, а по телу прокатывалась дрожь. А картинки, эти яркие душераздирающие сцены, долго преследовали Каса в ночных кошмарах.

Вот он стоит перед зверинцем. Желтоватый обмылок солнца лениво отделяется от горизонта, освещая расчищенные аллеи, гирлянды фонариков и загон со снежными великанами. Белые громады стоят ровно, как солдатики в ожидании приказа. Высокие такие солдатики, ростом с двух взрослых мужчин. Поблескивают ледяные скульптуры тончайшей работы: грифоны, русалки, диковинные птицы и цветы. Реют на ветру знамена факультетов… Благодать.

А вот в идиллию врывается тайфун с издевательским именем Плюшка. Горгулья путается в гирляндах, застревает крылом и наворачивает круги вокруг столба, отчаянно визжа. Демоны, да это даже не визг, это такой звук… Словно тысячи орков одновременно скребут когтями по стеклу и скрежещут зубами. Писк, от которого лопаются барабанные перепонки.

Горгулья раскручивается все сильнее. Треск! – падает ледяной грифон, задевает русалку, а та заваливается уже на столб с флагом. Печально скрипнув, бревно покачивается, но героически стоит… А, нет! Горгулья долетает и до него. Бац! – и вот уже столб с грохотом обрушивается на ограду загона. Да-да, того самого, где ждут своего часа снежные великаны.

Сбросив оцепенение первого шока, инквизитор прицелился, выждал, когда визжащая горгулья зайдет на новый круг. Обездвиживающее заклятие и…

– Нет! – Крик Селесты Сантини застиг Кассия врасплох.

Рука дрогнула, магический поток сорвался с пальцев раньше, чем нужно.