Розмари Клемент-Мур - Техасские ведьмы

Дженни рассмеялась, а Марк воскликнул:

- Я так и знал! Вы от нас избавились, чтобы самим поиграть в охотников за привидениями. Так нечестно!

Его насмешливые слова вызвали возмущение Фин:

- Мы пытаемся проводить серьезное паранормальное исследование! Если хотите поиграть, делайте это в другом месте!

- И где же? Могилы-то здесь. Заметьте, наши могилы, – напомнил Марк.

- Не испытывай мое терпение! – рявкнула сестра. Мне пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы заглушить смех. Такой я ее еще никогда не видела. – Я пытаюсь контролировать переменные в этом опыте!

Марк поднял руки:

- Успокойся, chica. Ты бы контролировала эти переменные с большим успехом, если бы не вынудила нас прийти сюда самостоятельно.

- Я не думала, что вы увяжетесь следом.

- А мы и не шли за вами. Вы не единственные можете найти статью «охота за призраками» в Википедии.

- Википедия! – Если Фин еще больше возмутится, то окажется прямо на орбите. Да и хохот Марка ситуацию не улучшил.

Мы с ребятами наблюдали за перепалкой этой парочки, как за партией в теннис. И когда я почти уверилась, что моя сестра не собирается нападать на Марка, то спросила у Дженни:

- А где все остальные?

- Лукас оттягивается в баре, – пояснила та, – а от Эмери мы избавились, потому что он ябеда. Кейтлин тоже пытается отвязаться от него, чтобы пообщаться с Беном.

Мило. Теперь я вдвойне смущена, потому что думала о неприличном поцелуе у «мини купера», а Бен, оказывается, действительно пришел в бар на свиданку с Кейтлин.

«Сосредоточься, Ами. Он всего лишь парень!»

- Ты уже испытывала свою коронную штуку на раскопе? – спросил Марк, что могло бы вернуть ему расположение Фин, не будь неудавшийся эксперимент ее больной мозолью.

- Я все еще устраняю мелкие недочеты.

И не успела она прочитать лекцию, как что-то ее остановило. То же, что заставило всех нас одновременно застыть. Теперь я знала: это не мои фантазии, а реальный шум, отдававшийся в каждой клеточке тела, словно звучал на частоте, которую не способны уловить уши.

Затем раздался тихий рокот, будто старческое ворчание.

Все затаили дыхание и напряженно ждали, пока не стихли последние отголоски эха. И только тогда повернулись на звук.

- Смотрите! – воскликнул Дуэйн. На юге, на вершине большого гранитного утеса появилось едва заметное мерцающее свечение.

Марк взбудоражено стукнул Дуэйна по руке:

- Пойдем посмотрим!

- Только посмейте испортить мне эксперимент! – возопила Фин, и они вместе с Дженни бросились следом.

Я бы тоже побежала, но диктофон вывалился из кармана и с грохотом ударился о землю.

- Черт!

Я присела на корточки, пытаясь нащупать прибор и вылетевшие из него батарейки. Затем собрала диктофон и убедилась, что он все еще работает. Фин, может, и убьет меня, но не за испорченную запись.

А когда я встала и осмотрелась, то обнаружила, что осталась одна-одинешенька.

Разумом я понимала, что остальные совсем рядом, прямо за холмом. Но я их не видела, будто ребята провалились в другое измерение. Уверена, друзья так не поступают.

Что-то коснулось моего затылка, словно рукой перебирая волосы. Сердце ударилось о ребра, и я развернулась…

Ничего. Брезент темной лужей накрывал пустую могилу у реки. Колышки и веревка, отмеренная Марком, походили на едва заметные теневые границы ромбовидного поля.

Селитровая тропинка сбегала по холму словно серебристо-серая змейка. Грунтовые дороги утрамбовывают карбонатом кальция – очень белым и очень пыльным. И он все время оседает на машине и одежде. Стоит проехать по этому пути, и пыль поднимается столбом, походя в лунном свете на какой-то призрачный туман.

Вот прямо как сейчас.

Жуткое бледное нечто как дым висело над полем, будто принесенное ветром, и обволакивало меня. Волоски на затылке встали дыбом. Дым проник мне в штанины и под рубашку, так что по коже от холода мурашки побежали.

Голосовые связки сдавило страхом. Происходящее вовсе не походило на приятную домашнюю магию или добродушного дядюшку Берта в кресле-качалке. Жуткий туман собрался передо мной в колону, и было в нем что-то неправильное. Сильное ощущение чужеродного, отчего мой инстинкт самосохранения сразу же заработал на всю катушку.

Невидимая рука превратила озаренный лунным светом туман в прозрачную фигуру мужчины. Невысокий, стройный, с хорошей осанкой и явно молодой, хотя волосы и одежду скрывало неземное сияние.

Глаза полуприкрыты, но теперь это были не пустые провалы. Мужчина пристально смотрел прямо на меня, и я не могла отвести взгляд.

У меня что-то в руке. Диктофон. Суставы болели и трещали, словно от мороза, но я сумела пошевелить большим пальцем, нащупывая кнопку «запись».

Я словно вдыхала лед. Мне в жизни не было так холодно. Зубы стучали не переставая, но я заставила онемевшие губы двигаться и выдавила:

- Ч-что в-вы хот-ти-ти-те?

Призрак медленно, с усилием поднял руку. Схватился за воздух между нами, а рот отчаянно и бесполезно пытался двигаться, формируя лишь беззвучные слоги.

Только мои судорожные вздохи нарушали жуткую тишину. Я задыхалась. Холодные пальцы проникли в меня и сжали легкие. Казалось, будто внутренние органы покрылись призрачным льдом и в любой момент раскрошатся. Ночь стала еще темнее, а в расползающейся тьме плясали искорки.

Если очень повезет, я упаду в обморок.

Сквозь звон в ушах я услышала, как остальные бегут обратно. Я чувствовала, как земля вибрирует от их топота.

- Ами! – позвала Фин.

А потом кто-то незнакомый крикнул:

- Мисс! Мисс, вернитесь!

Я из последних сил взвизгнула, упала и свернулась в клубок, размышляя, как они объяснят мою смерть от переохлаждения в июльскую ночь.

Перед глазами возникла черная пелена, словно кто-то выключил свет. На мгновение я решила, что умерла или потеряла сознание, но я все еще испытывала боль и чувствовала запах пива от волос.

Привидение… испарилось.

Я услышала шарканье ботинков по сухой земле, а затем голоса Фин и остальных. И кто-то нацелил луч света прямо мне в глаза.

- Ами! Ты в порядке? – спросила Фин, держа фонарик. – Скажи что-нибудь!

- Ай. Свет. Глаза, – едва сумела выдавить я сквозь стучащие зубы. Голос прозвучал, словно я заядлый курильщик, выкуривающий по три пачки в день. Ну хоть разговаривать могу. Ура! Я быстренько осмотрела себя. Глубокие вздохи наполнили легкие чудесным теплым воздухом. Мне все еще казалось, что я, возможно, буду справлять нужду кубиками льда, но теперь хоть чувствовала пальцы на руках и на ногах.

Дженни коснулась горячими ладонями моего лица: