Последняя - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Наверное, потому что у альв достойные мужчины – сильные, умные, воинственные, при этом очень заботливые, позволяющие своим женщинам быть слабыми, нежными, любящими женами и матерями…

– Тебя, модрунка, вообще не спрашивали. Ты жалкая искорка в нашей жизни, только вспыхнула и уже погасла, – не унималась крылатая скандалистка.

– Зато запросто успею выдернуть тебе все перья и поджарить куриную гузку, – пригрозила ей Ойка.

– И мы поможем, – зловеще прошипела Мадра.

– Хотя в нашем дворце пригодились бы подушки и перины, но перья фениксов воняют глупостью и спесью, – добавила перца Укалей. – Подлые, жадные, непомнящие добра, только и ждете как воткнуть драконам нож в спину…

– Нас предупредили, – добавила Мадра.

– Да! Мы не допустим этого! – согласилась Укалей.

До начала занятия осталось всего ничего, поэтому дальше подслушивать, когда мне в незащищенную спину вот-вот упрется Рисаш, нельзя. Пришлось зайти в аудиторию, невзирая на накалившуюся атмосферу. Следом подтянулась нага. Кроме дракониц, воинственно стоявших у дверей, остальные девушки сидели по местам, дружно устремив мрачные, осуждающие взгляды на взбешенную Кайкусь.

Остановившись рядом с Мадрой и Укалей, зачем-то заступивших мне проход, я невольно напряглась. Признаться, струхнула. Изрядно разозленные, высокие и действительно сильные девушки-драконицы способны покалечить любого, дай только малейший повод. Долго раздумывать не будут. Пару мгновений они сверлили меня яростными драконьими глазами с сузившимся до серпа зрачком. Затем сперва одна, затем вторая, вдохнув, недоуменно моргнули раз, второй, третий…

– Так ты что, тоже драконица? – растерянно выдохнула Мадра.

Пришлось мне с натянутой улыбкой сообщить:

– Отчасти.

– Сплошная девушка-загадка. С чешуей и пряным запахом дыма, – иронично заметила Рисаш и ловко скользнула мимо нас к своему месту за столами дракониц.

Укалей с Мадрой, проводив нагу надменными взглядами, обернулись ко мне с вопросом:

– Тебе сколько лет?

– Девятнадцать.

– Странно, уже достаточно взрослая…

– …вроде.

– …а пахнешь как детеныш, – размышляли вслух ранивирки, выискивая подвох.

Чтобы не надумали чего-нибудь «такого», я спокойно выдала заранее подготовленный и достаточно правдивый ответ:

– Шаграй обделен магией, поэтому мой зверь был слаб и спал. Ранивир переполнен энергией. Думаю, вы все ощущаете, как она искрит вокруг, вот моя вторая сущность, наконец, накопила сил и проснулась. Вчера я прошла трансформацию, отсюда и изменившийся запах…

– Складно говоришь, кроме одного, шаграи – барсы, а ты пахнешь драконами, – ехидно вмешалась Рисаш, картинно подперев ладошкой щеку.

Мадра было открыла рот о чем-то сказать, но я поспешила прекратить разговор, используя фразу своих бабуль, с помощью которой они оправдывали все, что хотели, в неудобных разговорах с кем угодно. Пожав плечами, я с искренним уважением произнесла:

– На все воля Великого Ранивира и Прародителя Барса.

И в кои-то веки клокочущая в драконицах ярость сыграла мне на руку. Услышав мои слова, они важно кивнули и сразу успокоились.

Укалей наставительно заявила:

– Да! Мы же предупреждали, Великий Ранивир всесилен, наш мир – самый могущественный!

Мадра, мне показалось, действуя исключительно инстинктивно, почуяв во мне более юного сородича, положила руку мне на плечо и мягко попросила:

– Иди садись, малышка…

Пропустив мимо ушей эту «взрослую» снисходительность, я любезно улыбнулась обеим ранивиркам, избавившим меня от лишних расспросов. В душе сочувствовала им вместе с Цирай, ведь вчера четырех их соплеменниц не просто подставили и выгнали, их… Бр-р!

Я чинно уселась под растерянно-заинтригованными взглядами остальных одногруппниц, только Ильдира мне приветственно улыбнулась, хоть и неуверенно. В наступившей тишине поправила подол легкого сиреневого платья и, подняв взгляд от пола, увидела на преподавательском месте Сейлишрана. Ясно, почему невесты замолчали. Слегка расставив крепкие длинные ноги и сложив руки на широкой груди, дракон света холодно рассматривал нас.

Всем изначальным очень идут синие костюмы с серебряной звездной вышивкой, но этот мужчина с белоснежной шевелюрой и загорелой кожей в нем особенно хорош. Сейлишран наверняка не заморачивался своей прической – серебристый венец-артефакт лишь немного усмирил его обычно взлохмаченные короткие волосы. Я исподтишка косилась на коварный артефакт, помня о неразглашении, и невольно думала, что, может статься, прямо сейчас на нас смотрят все девять женихов и даки Орхаран. И еще кто-нибудь из Высшего совета Ранивира за компанию…

Едва дернув уголки губ в скупой улыбке, вир Сейлишран почти доброжелательно произнес:

– Приветствую дочерей верховных домов Колыбели Жизни, рад наконец встретиться с вами лично. Лицом к лицу, так сказать.

– Доброго дня, вир Сейлишран, – напряженно прошелестела аудитория.

Вчера мы видели, как он лишал магии провинившуюся невесту-друиду. Еще и на отборе выглядел безразличным ко всем и вся истуканом. Хорошо, я этой ночью выяснила, что Сейлишран не такой замороженный, каким казался.

Дракон света остановил на мне холодный, прозрачно-серый взгляд – и я от всей души улыбнулась ему глазами. Но чем дольше мы смотрели друг на друга, тем больше я недоумевала и теряла уверенность. Он глядел безучастно, хуже того, приподняв белую бровь с демонстративным недоумением. Словно был удивлен: с какой стати какая-то недоделанная шаграйка улыбается, будто сто лет с ним знакома? И все, утреннего настроя как не было, моя радость встречи с ним и улыбка погасли как залитый дождем костер. Неужели я вчера слишком много о нем вообразила?.. Возможно, и об Ашкеране с Шейраном?

– Насколько я знаю, вчера вир Рейран провел с вами весьма познавательное занятие, – произнес Сейлишран, наконец-то закончив со мной гляделки, неторопливо уселся в свое кресло и закинул ногу на ногу. – Поэтому решил продолжить его начинание по раскрытию ваших способностей. Только не физических, а душевных.

Вир поставил локти на подлокотники, сплел перед собой длинные пальцы и, глядя в окно, будто там гораздо интереснее, чем здесь, продолжил:

– Уверен, каждая из вас вполне представляет себя на месте супруги правителя или вовсе царственной особой. Вас этому учили, вы для этого рождены… – Он обратил внимание на нас, скользнул по каждой невесте нечитаемым взглядом. – Не так ли?

– Да, мы рождены, чтобы править!

Я не удивилась, если бы опять выпендрилась Кайкусь, однако внимания Сейлишрана жаждала Ойка.

– Ну вот и проверим, насколько это верное утверждение, – Сейлишран улыбнулся с ледяным предвкушением палача. Бр-р…

– Я всегда готова к бою! – не прониклась Ойка его предупреждением, вот точно нацелилась на этого дракона.

Внутри у меня разливалась уже знакомая обжигающая ревность, как в случае с Ильдирой и Ашкераном. С чего вдруг?

Нахмурившись, опустила глаза на стол и вздрогнула: мои аккуратные розовые ногти трансформировались в черные когти саламандры, которыми мы вчера ловко цеплялись за стены. Стараясь не привлекать к себе внимания, я размеренно дышала, беря под контроль чувства и эмоции, свои и саламандры. После чего подняла взгляд на Сейлишрана и чуть не