Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

Мы поднялись на скалу, где она устроила удобный спуск и прикрытие с помощью алхимических способностей. Наблюдать предстояло, как ни странно, за горой. Но по донесениям разведчиков под ней находилась сеть пещер, в которых прятались заветы.

Исконных жителей этих мест ещё называли заклинателями камней. Большинство из них развивали в себе сосуд и имели ограниченные способности воздействия на материю. Если бы занимались активнее, были бы способны на большее, но заветы, в отличие от жадных до знаний алхимиков, предпочитали жить в мире с природой и не менять её. Потому им было достаточно способностей прорывать себе тоннели и формировать подземные города.

«Доволен?», — поинтересовалась Кэссиди, оценивая свою работу.

Она даже подняла несколько камней, чтобы создать для нас тень. Валяться здесь предстояло весь день, а, возможно, и ночь. Наблюдать, прикрывать разведку, если потребуется, сообщать об изменениях, и не отсвечивать. Потому мы облачились в маскировочные костюмы, поднимались максимально осторожно и к месту наблюдения буквально ползли.

«Да, отлично», — ответил я, любуясь её припорошённым песком и выкрашенным краской лицом.

И не поверишь, что эта женщина бегает на каблуках так же легко, как в берцах.

«Разве тебе не положено смотреть в глазок прицела?», — насмешливо уточнила она.

Само собой, я не пренебрегал обязанностями, разместил оборудование и настроил винтовку. Вот только с трудом заставлял себя сосредоточиться.

«Мозги не работают. Ты обязана помочь мне настроиться на работу».

«Охладить воду?», — предположила она, глядя вдаль через оптическую трубку, прикреплённую к каске.

«Поцеловать».

«Ты не заслужил».

«Майор, вы отказываетесь настраивать боевой дух солдата?», — я схватился за ворот её куртки и потянул, приблизившись к ней.

Улыбка сползла с лица Кэссиди, в синих глазах мелькнула паника. Как и думал, она вовсе не дала мне шанс, а просто сменила тактику избавления от нежеланного ухажёра. Но ничего, сама изменила правила игры, пусть поддерживает. А там и втянется.

— Мы на позиции, Вега, — напомнила она хрипло.

— Поэтому лучше поспешить, Сэнд, — прошептал в её губы.

И к моему удивлению она коротко выдохнула и подалась ко мне навстречу. Мягкие губы коснулись моих. И в мыслях взорвался целый фейерверк из чувств. Кэсси Сэнд меня поцеловала. Сама! По крайней мере, никто не приставлял пистолет к её виску. Касание было коротким, почти целомудренным, но таким нежным. Вот только Кэсс сразу попыталась сбежать. Меня это не устроило, потому я скользнул рукой к основанию её шеи, удерживая возле себя, и с упоением погрузился в сладость самых желанных губ на свете. Тонул бы в них вечность, но мы сильно рисковали, потому вскоре пришлось прерваться.

«Может, это воображение, но от тебя по-прежнему пахнет гранатом», — произнёс, отстраняясь от девушки.

«Думаю, от меня пахнет потом и песком, — она на миг смущённо потупилась, но тут же одёрнула себя и глянула на меня дерзко. — А сколько было разговоров о твоём поцелуйном опыте…».

«Не нарывайся», — усмехнулся я, даже не пытаясь подавить наползающую на губы глуповатую улыбку.

Кэсси Сэнд меня поцеловала! Не могу поверить…

Стараясь взять себя в руки, я вернулся к наблюдению. А сердце ещё долго грохотало в груди от волнения и замерло лишь на миг, когда под горой показались заветы.

«Вижу объекты, — сообщил по общей волне. — Данные разведки подтверждаю».

Явление опасности заставило полностью собраться, и мы старались больше не отвлекаться. Иногда общались на посторонние темы, но большей частью наблюдали и обменивались данными. В полночь нас сменили, мы так вымотались после нахождения на жаре и почти без движения, что готовы были залечь спать прямо у подножия скалы. Но пришлось ползти к вре́менному лагерю отряда.

«Хочешь, взбодрю тебя поцелуем?», — предложил сонно, когда мы добрались до своих палаток.

«Вега, откуда в тебе силы на шутки?», — вопросила она страдальчески, но усмехнулась.

«У тебя же есть силы на смех. Спокойной ночи, Сэнд».

— Сладких снов, — пробормотала она, зевая на ходу.

Так и попрощались. Несмотря на усталость и возможность боевого столкновения, я засыпал с улыбкой. А наутро пришёл пугающий приказ. Нам запретили переговоры и бои. Кэссиди приказали похоронить врагов под руинами горы.

* * *

— Ты правда это сделаешь? — я перехватил Кэссиди у машины, вцепился в её локоть и оттащил, не позволяя забраться в салон.

Предполагалась переброска атакующей группы к зоне присутствия врагов. Мне же предстояло страховать алхимиков издали. Само собой, приказ есть приказ, но я не мог поверить, что мы действительно собирались действовать без переговоров.

— Да, сделаю. Мне поступил приказ, — ответила она сухо.

Синие глаза Кэссиди смотрели тускло и без эмоций. Бледные губы были напряжённо поджаты.

— И тебя это устраивает? Неужели не получилось достучаться до королевы? Там же дети, Кэсс, женщины, не только мужчины с оружием. Но и они лишь защищают свои территории.

— Мне это известно, капитан. Но приказ чёткий и не подлежит обсуждению. Залезай в машину и не донимай меня. И так тошно, — поморщилась она.

— Ты… можешь отказаться? — я удержал её, не позволяя уйти.

— Нет. Я такой же солдат, как и ты. Разница в том, что моё дезертирство ударит по всему роду, — она высвободила руку и спешно забралась в машину.

Рассеянно растрепав волосы, я выругался под нос. Сын и невестка королевы не смогли ничего изменить. Если, конечно, пытались… Нет, нельзя так думать, на Кэссиди лица нет, как и на всех членах команды. Каждый понимает, что нам отдали приказ произвести массовые убийства, в том числе невинных. Вот только никто из нас не мог отказаться. Потому в своё время я и ушёл, не выдержал. И почему-то наивно считал, что в секретном независимом отряде будет иначе.

— Вегас, соберись, — Марко подтолкнул меня в плечо. — Тебе прикрывать нас, не забывай.

— Помню, — я хмуро кивнул.

Машины оставили нас в километре от цели в разных точках. Я шёл с сопровождающим до скалы, откуда вчера осуществлял наблюдение вместе с Кэссиди. Команде с алхимиками предстояло приблизиться к горе, под которой прятались заветы, и провести её обвал.

На позицию я забрался быстро, здесь разместился с винтовкой и принялся ждать. Вскоре увидел и Кэссиди с Марко. Их сопровождали вооружённые члены отряда, но лишь в качестве защиты. Вся операция была сосредоточена вокруг алхимиков, им