Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

– Не совсем так, дядя, – вмешался Ульви. – Моя сестра не мясоед. Не брезгует, конечно, но все же… Главное в ее рационе – овощи.

Я кивнула и улыбнулась.

Хэйл оторвался от своей тарелки и обвел взглядом стол. Нахмурился. Темные брови сошлись на переносице.

– Хм… – грымза высокомерно задрала нос, привлекая к себе внимание. – Неслыханная наглость! Мало того, что ее пустили к столу главы дома, так она еще и в еде привередничает. Вас где воспитывали? В хлеву?

За столом повисло тяжелое молчание. Глаза бедной Надии увеличились вдвое, на лице Хэйла заиграли желваки, дядя выпустил из рук ложку.

– Что?! – раздалось громогласное рядом. Тон брата стал просто ледяным. – Объяснитесь немедленно, будьте любезны!

От этого «любезны» у меня холодок по спине прошелся.

Я еще никогда не слышала, чтобы Ульви так с кем-то разговаривал. Я вообще не знала, что он на такое способен.

– Эта магичка… – грымза ткнула в меня пальцем.

– Эта магичка – Айла Уолш! – раздался еще один рык, теперь уже со стороны генерала.

– Да, – кивнул Ульви. – А вот кто вы такая, мне неизвестно. Дядя, извольте разъяснить мне поведение ваших гостей.

Дядя Сэтт хлебнул из кружки, растер шею и уставился на драконессу, потерявшую всякие берега.

– Ора Гюмзу, – начал он, явно подбирая слова, – ты, видимо, не поняла…

– Она не поняла, что допустили к столу именно ее! – Хэйл деликатностью отца не обладал. Подняв руку, он жестом подозвал одну из девушек, обслуживающих столы, но вместо нее подбежала Маника. – Принеси овощи и следи, чтобы они были здесь в избытке каждый прием пищи.

Служанка кивнула и поспешила на кухню.

Обернувшись к грымзе, я поймала на себе взгляд Надии, которая все больше походила на бледную тень своей тетки. Девушка улыбнулась, словно извиняясь за инцидент. Затем она перевела взгляд на Ульви, и я была уверена, что там скользнул настоящий интерес.

Еще бы! Таким суровым братец раньше никогда не выглядел. Видимо, что-то я о его характере не знаю.

Хм… В глазах Надии появился тусклый желтый огонек. Кажется, с выбором я попала в цель. Во всяком случае, с ней проблем не будет.

А вот брат упорно девушку, сидящую напротив, не замечал. Вот же!

– И все же не слышала я, орин Сэтт, что в вашем роду были маги, – грымза, несмотря на предупреждение, униматься не желала, к тому же на нас смотрели и перешептывались все гости за соседними столами. – Вы, хочу напомнить, славитесь чистой кровью…

Приподняв бровь, я изобразила на лице крайнюю заинтересованность.

– О! Меня всегда интересовал этот вопрос. – Я поставила локти на стол и сложила ладони домиком, игнорируя правила этикета. – А вы как эту самую чистоту выверяете? Ну ради личного развития хотелось бы знать.

– Маги – наши враги! – заверещала она, играя на публику.

– А я к вам в друзья и не напрашиваюсь, – отбила я, сама завидуя своему же спокойствию.

– Довольно!!! – Хэйл с шумом опустил деревянную кружку на стол. – Может, кто-нибудь мне объяснит, что за разговоры?!

Я пожала плечами, отлично понимая, что его гнев направлен уж точно не на меня.

– Так, для ясности… – Дядя Сэтт сел ровнее и болезненно сморщился, головная боль его, видимо, не отпускала. – Гюмзу, ты мне, конечно, не чужая. Да, тетка Хэйла, пусть и дальняя. Но! Айла – любимая приемная дочь моего брата. Она часть семьи. И желанный гость здесь. Если ты не прекратишь эти необоснованно грубые речи в ее адрес, я буду вынужден испортить с тобой отношения.

– Но эта девчонка заявила, что брака между Хэйлом и Надией не будет! – взвизгнула вредная драконесса, наконец обнажая суть конфликта. – А мы уже заказали белоснежное платье с розовыми ленточками и сотню голубей! Я и список гостей на торжество составляю…

Над столом прогремел кашель. Бедный генерал в этот момент пил и… захлебнулся. Сладкая медовуха пошла носом. Схватив салфетку, он старательно стирал жидкость с подбородка, с серой рубашки…

– А голуби, извиняюсь, зачем? – подлила я масла в огонь. – Как основное блюдо?!

Надия хрюкнула в кулачок.

– Ора Гюмзу, с чего вы вообще взяли, что я намерен жениться?! – Отбросив тряпицу, Хэйл, сверкая серыми, как грозовая туча, очами, обернулся к грымзе. – Лично я намерен и дальше оставаться холостяком! И Айла сказала вам ту правду, которую вчера… – он запнулся, – вечером слышала от меня. Так что дайте спокойно позавтракать! Вы портите мне аппетит!

Обернувшись к мерзкой бабе, я подмигнула ей в издевательской манере. Надия снова хрюкнула со смеху и тут же кашлянула, скрывая веселье.

Девушка враз преобразилась. Такое чувство, что слова генерала как лечебный эликсир пролились ей на душу.

Ох, права я была.

Кто-то явно не хочет замуж за моего небратца.

Уже хорошо! Все легче.

* * *

Вскоре на стол поставили огромное блюдо, наполненное нарезанными сырыми овощами, жареными корнеплодами, зеленью.

Отдельно мне была предоставлена внушительных размеров широкая ваза с фруктами. Я довольно ее покрутила и выбрала самый крупный инжир. Брат, не теряясь, уцепился за мохнатый персик.

Недовольно зыркнув на него, я добилась лишь того, что Ульви еще и кисть винограда уволок.

Но, несмотря на это безобразие, утро было спасено и завтрак состоялся.

Все ели молча. Напряжение никуда не делось, но меня это уже не волновало. Мелкие косточки инжира смешно хрустели на зубах. Доев фрукт, я ухватилась за мандарин и заметила, что Надия, пользуясь моментом, пристально рассматривает Ульви.

О, я видела, как разгорается огонек в ее очах. На губах девушки блуждала мечтательная улыбка. Щечки слегка покраснели то ли от смущения, то ли от непристойных мыслей, что рождались в ее голове.

Но ясно было одно: черноволосой красавице приглянулся мой братец!

Но вот тот факт, что он на нее даже не смотрел, удручал.

Нужно составить план и свести этих двоих вместе. Чтобы коснулись друг друга. Чтобы заискрило!

Я хорошо помнила, как Оуэн однажды помог мне на тропинке.

То ощущение родственной души.

Та мысль в голове: свой, родной, единственный.

Нам хватило одного касания рук.

На душе стало тяжело и тоскливо. Мне больше не испытать этого.

Никогда!

Подняв голову, натолкнулась на пристальный взор генерала. Его зрачки пульсировали, то расширяясь и заполняя собой всю радужную оболочку, то сужаясь до тонкой нити. Поежившись, я разломила почищенный мандарин и отправила в рот крупную дольку. Скривилась.

– Они кислые, – улыбнулся Хэйл, – возьми лучше вот…

Потянувшись, он выбрал апельсин и предложил мне.

– Чистить их тяжело, – пробормотала смущенно.

Генерал пожал плечами и воткнул большой палец в основание фрукта. Брызнул сок. Цедра приподнялась. Несколько умелых движений, и дракон