Темный шепот - Хелен Харпер

— Есть синяки? — тихо спросила я. — Какие-то признаки, что кто-то удерживал её под водой?

— Видимых признаков этого нет, но возможность всегда существует.

— Знаю, ещё рано, но ты можешь сказать, как давно она умерла?

Лаура покачала головой.

— Боюсь, что нет. Тут всё не как в кино, и установить время смерти по трупу не так-то просто. Я бы сказала, что прошло несколько часов, но любые более конкретные ответы будут лишь догадками.

Фред побледнел и дрожал.

— Я её не видел. Когда я проходил здесь ранее, я её не видел.

Сейчас не время для упрёков. Мы работали с минимальной командой, и это из-за меня.

— Если бы ты не подошёл прямо к краю джакузи и не заглянул, ты бы её и не увидел, — сказала я ему. — Это не твоя вина. Я тоже чуть не пропустила её, Фред.

Он не выглядел успокоенным. Мы все трое посмотрели на Белли. На кратчайшее мгновение меня охватила душащая, всепоглощающая печаль, и глаза защипало от угрозы слёз. Я подавила их и повернулась к Барри и Ларри, которые сосредоточились на содержимом тележки для белья.

— Что у нас тут? — спросила я.

Два усатых криминалиста повернулись ко мне, и выражения их лиц были такими же идентичными, как и их стиль.

— У нас есть один окровавленный белый халат, совпадающий с теми, что в спа, и несколько окровавленных полотенец. Есть ещё комплект мужской одежды — брюки чино, белая рубашка, пара носков и пара ботинок 48 размера. Само собой, мы не можем подтвердить, но похоже, что это принадлежит Лэнсу Эмерсону.

Иисусе.

— И ещё у нас есть это, — сказал Ларри. — Это было на дне джакузи, — он поднял прозрачный пакет, в котором лежал нож с длинным лезвием. Вода джакузи смыла кровь, и ещё надо подтвердить совпадение с раной на горле Эмерсона, но мы все знали, что это должно быть оружие, которым его убили.

Фред оставался бледным, но вскинул брови.

— Мы все думаем об одном и том же, верно? Мы четко видели на камерах, как Белли нападает на Эмерсона. Потом её находят буквально в пятидесяти метрах от трупа Эмерсона, с его одеждой и кровью рядом, не говоря уж об орудии убийства. Она убила его.

— И что потом? Утопилась из-за чувства вины? — Ларри выглядел сомневающимся.

Лаура нахмурилась.

— Эмма сказала, что вчера в обед она была пьяной. Алкоголь и купание — не лучшее сочетание, даже если вода неглубокая. Возможно, её смерть — несчастный случай.

— Она убила человека, а потом решила полежать в джакузи?

— Может, ей надо было смыть кровь, — предположил Фред. — Джакузи была рядом. Она остановилась помыть нож и себя, начала наслаждаться водой и уснула. Нечаянно утонула, — он поморщился. — С натяжкой, но возможно.

Барри посмотрел на тело Белли.

— Она довольно маленькая. Пикси обладают какими-то сверхъестественными способностями, о которых я не знаю? Могла ли она одолеть крупного мужчину вроде Эмерсона?

— Она подошла к нему сзади, пока он лежал лицом вниз. Он был уязвим. Возможно, ей и не потребовалось бы много силы, — сказал Фред.

— Перерезать кому-то горло не так-то просто, — возразила Лаура. — Для этого потребуется не только крепкий желудок и хорошее лезвие, но и очень сильная рука.

Я неохотно вступила в роль адвоката дьявола.

— На неё саму недавно напали, так что она могла поработать над навыками самообороны, — не то чтобы убийство Эмерсона можно хоть как-то счесть самообороной. И я до сих пор не верила, что пикси может обладать достаточной силой, чтобы рассечь чью-то шею. Особенно пьяная пикси.

— Мог ли Лэнс Эмерсон напасть на неё? — спросил Фред.

— Это возможно, — признала я. — Это объяснило бы, почему она нацелилась на него в лобби. Но это маловероятно. Он жил в Камбрии — было бы легко проверить, находился ли он в Лондоне в одно время с Белли. В любом случае, мне сказали, что на неё напали три человеческих парня, а не один человеческий мужчина. Однако мы кое-что не учли.

— Что она пришла сюда поплавать тайком и застала врасплох убийцу, который утопил её, чтобы оставить свою личность в тайне?

— Это тоже, — сказала я. — Но ещё маленькая чёрная книжечка Лэнса Эмерсона. Мойра Каслман сказала, что он всегда держал её при себе и взял в спа, — я показала на одежду и полотенца. — Тут нет записной книжки. Здесь определённо замешан кто-то ещё, потому что кто-то забрал дневник Эмерсона.

— Может, Эмерсон его потерял. Может, Мойра Каслман ошиблась, и дневник лежит в их номере отеля, спрятанный под подушкой.

Это возможно, но всё, не считая пропавшей записной книжки, указывало на то, что виновница — Белли.

— Что она сделала? — спросила Лаура. — На записи с камер? Как она напала на Лэнса Эмерсона?

Я мрачно посмотрела на неё.

— Она взяла нож и приставила к его горлу.

— О, — она прикусила губу. — Какую руку она использовала? Левую или правую?

— Левую, — сказал Фред.

Я кивнула, представляя себе ту картину.

— Да, — согласилась я. — Она использовала левую руку.

Лаура улыбнулась.

— Я так и думала, — она посмотрела на тело Белли. — На ней нет одежды, но на её правой руке остались наручные часы. Это типично для левшей. Вы знаете, что левши составляют всего около 10 % населения, верно? Этот статистический факт соблюдается и в отношении сверхов.

Я уставилась на неё.

— Этот статистический факт имеет значение?

— О да, — её улыбка сделалась шире. — Мне не нужно проводить вскрытие, чтобы сказать тебе, что смертельная рана на шее Лэнса Эмерсона нанесена правшой. Бедняжка Белли его не убивала.

***

К тому моменту, когда тела Белли и Эмерсона увезли вместе с найденными уликами, моя голова уже раскалывалась. Большую часть дня Барри и Ларри будут осматривать место происшествия и искать всё, что подскажет нам, кто за это ответственен.

Я быстренько заскочила в душ, переоделась и выпила тройной эспрессо. Я была готова посмотреть остальному миру в лицо, насколько это возможно. Первая ключевая презентация начнётся через два часа. Это давало мне время поговорить с остальными пикси… но я определённо не предвкушала этот разговор.

Детектив Грейс прохаживался туда-сюда по комнате.

— Может, это лучше сделать мне.

Я покачала головой.

— Нет. Вам по-прежнему лучше держаться в стороне от расследования. Согласно приказам Барнс, у меня ещё есть почти тридцать шесть часов, чтобы расследовать смерти.

— Ещё один труп меняет всё.

— Я не знала Белли, — сказала я. — И я всего один раз говорила с ней за несколько часов до её смерти, но её гибель всё