Бессмертная и Беспокойная - Мэри Дженис Дэвидсон
— Ты, сука.
— Вы, сосунок.
— Почему? — мне пришлось закричать, чтобы перекричать яростные вопли Антонии. Она была необычайно стервозной в полнолуние, даже в лучшие времена… чего на самом деле не было. — Зачем ты это сделала? — спросила я.
— Вы сделали это необходимым.
Мне хотелось плакать. Мне хотелось кричать. Мне хотелось ударить её по хитрой физиономии.
— Что, чёрт возьми, это вообще значит?
Она вошла в комнату, выглядя опрятно в своем твидовом костюме и удобных туфлях.
— Он не может держать вас в узде. Примером может служить ваша ежемесячная колонка в газете. Ваша автобиография, осеннее издание фантастической литературы! Вы живёте открыто — все вокруг знают вашу истинную натуру. Вы собираете людей, вместо того чтобы вести уединённый образ жизни. Это невероятно опасно для всего, чем, как вы утверждаете, вы управляете. Вы не оставили мне выбора.
— Ты не согласна с тем, как я живу, и поэтому поступаешь так?
— Как я уже сказала, вы меня вынудили.
— О, точно. Похищение, незаконное лишение свободы, пытки. Вините меня.
Она пожала плечами.
— В отличие от вас, я делаю то, что должно быть сделано. В отличие от него, я не очарована вашими сомнительными чарами. Держа Синклера под своим контролем, я смогу держать под контролем и вас. Потому что кто-то должен взять на себя ответственность. А вы явно не справляетесь с этим.
— Но, но…
— Он у меня. Я его оставлю. И я убью его, как только вы не сделаете, как я говорю.
— Но я королева!
— Вы — счастливая случайность. Несчастный случай. И теперь вы будете моим орудием.
Она проследила за моим взглядом, направленным на открытый гроб. Синклер всё ещё изображал сморщенную мумию.
— Я знала, что он не одобрит мою идею. Поэтому мне нужно было, чтобы он пришёл и увидел меня. Он привёл этих двоих… неожиданно, но я смогла с ними справиться, — она посмотрела на Антонию, которая производила чудовищный шум, дребезжа решётками.
— Но почему он так быстро пришёл к тебе?
Её глаза сузились.
— Потому что у меня была для него информация. Информация — это сила; библиотеки полны власти. Я могу изменять записи, сообщать о смертях, придумывать новые, передавать права собственности. Я могу изменить факты, изменить историю, если захочу. Я могу укрепить свою власть и даже претендовать на то, что когда-нибудь сама стану королевой, если захочу. В конце концов, я могу выбросить вас на свалку слухов и дезинформации. Бетси Тейлор не была королевой — она была самозванкой, или пророком, или кем бы я ни хотела её представить. Кто, собственно, будет оспаривать факты вместе со мной? Единственные вампиры, достаточно взрослые, чтобы разбираться в них, находятся в Европе. Будут ли они спорить, если вы умрёте? Если Синклер умрёт?
Я пыталась следить за всем этим.
— Какую информацию ты ему предложила?
— Я сказала ему, что ваше обручальное кольцо проклято.
— И он купился?
— Конечно. Потому что так и есть.
— О, скажи, что это не так, — я осмотрела своё кольцо с бриллиантом и рубином. — Как это — проклято?
— Ты когда-нибудь читала «Обезьянью лапку» (рассказ Уильяма Уаймарка Джекобса в жанре сверхъестественного хоррора — прим. пер.)?
— В старших классах.
— Какой приятный сюрприз. Подумала, что должна показать вам книжку с картинками. Ну, как и в той истории, ваше кольцо исполняет желания. Но всегда за это приходится платить. Видите ли, камни были украдены из египетской гробницы. Они прошли долгий путь, прежде чем попали ко мне. Я разделяю их на части и развожу по всему миру. В исследовательских целях.
— Один из них действительно вернулся ко мне много лет назад, оправленный в красивое старинное кольцо. Я спрятала его достаточно далеко, чтобы он не мог причинить мне вреда, но чтобы я всё ещё могла его найти, если бы подумала, что оно может пригодиться. Так и случилось, когда Синклер действительно пришёл ко мне несколько месяцев назад и спросил, не знаю ли я каких-нибудь особенных украшений, которые он мог бы подарить вам на помолвку! — она рассмеялась. — На самом деле он заплатил мне за него четверть миллиона долларов. Мне не терпелось узнать, чего вы хотите.
Тысячи мыслей пронеслись у меня в голове. Зомби, который появился без объяснения причин три месяца назад. Тина и Синклер безуспешно пытались выяснить, почему он появился. Они даже не подозревали о существовании зомби. Полная тайна, нераскрытая до сих пор. Но разве я не мечтала о настоящем испытании, когда в городе были европейцы? Это был способ доказать самой себе, что я достойна своего титула?
Я хотела, чтобы все ушли и оставили меня в покое — я никогда не чувствовал себя более изолированной, чем на прошлой неделе.
И я мечтала о собственном ребёнке. А потом мой отец... и Ант…
— О Боже, — простонала я. Я была почти уверена, что сейчас потеряю сознание. Я убила своего отца! Своего отца! (И Ант.)
— Итак, увидев, какие новые возможности открывает кольцо, я, затаив дыхание, связалась с королём и рассказала ему, что провела дополнительные исследования камней и обнаружила неприятные факты. Естественно, он бросился бежать, — она нахмурилась, глядя на другой гроб. — С компанией.
Я подумала, что у Антонии, должно быть, в последнюю минуту случился приступ экстрасенсорики, и она либо сопровождала Синклера, либо последовала за ним. А Гарретт последовал за ней. Что за хрень.
— Очевидно, она пыталась отговорить его от визита, но, конечно, Синклер очень уважает вежливость вампиров и мой почтенный возраст. И всё равно пришёл. И вот мы здесь.
— Ты сука.
— Да, да. Сейчас. Давайте обсудим мои первые приказы вам.
Я бросилась на неё. Точнее, на стену, когда она ловко увернулась.
— Не будьте занудой, — огрызнулась она. — Вам не одолеть меня. Синклер недееспособен, и без него вы — ничто. Опечатка. Более пятисот лет никто не мог причинить мне вреда. Вы... ай.
Я ударила её в спину и почувствовала, как у неё хрустнули ребра. Но она быстро, как змея, схватила меня за руку и швырнула к стене. Я почувствовала, как мой нос сломался, когда он резко ударился о бетон.
Я развернулась и ударила её с такой силой, что она отшатнулась в сторону, и мне удалось увернуться от её локтя. Я собиралась прикончить эту суку дважды. Не потому, что она была двуличной коровой. Не потому, что она пыталась причинить мне боль и манипулировать мной. Я
