Темная любовь - Эль Джаспер

В дальнем конце тротуара, прислонившись к зданию. Его скрывают тени, но я могу видеть. Я чувствую запах.

Это Эли.

Рядом с ним Кэррин.

Как только она видит меня, улыбается. Я перевожу взгляд на Эли, и его взгляд встречается с моим. Он смотрит на меня, и в его глазах мелькает выражение узнавания. Кэррин встает перед Эли, соблазнительно прижимается к нему всем телом, и я замечаю, как напрягаются мускулы на его подбородке, и как он хмурится. Он выглядит сердитым. Затем выражение его лица исчезает, взгляд затуманивается, и он выпрямляется, чтобы ей было удобнее. Его руки обхватывают ее за талию, когда они начинают целоваться, а ладони нащупывают ее ягодицы и сильно прижимают к своей промежности. Его тихий стон разносится по воздуху и ударяет меня в живот. Мы направляемся к ним, и я ускоряю шаг. Рука Райна накрывает мою, удерживая меня.

— Не надо, — предупреждает он. — Подожди.

Не успевает он это сказать, как Эли поднимает голову и смотрит прямо на меня. Мы примерно в пятнадцати ярдах от них, когда из-за угла рядом с ними появляется молодая женщина. Я не успеваю заметить, как Кэррин хватает девушку за руку, зажимая ее между собой и Эли, и, когда я моргаю, они исчезают.

Сердцебиение молодой женщины учащается. Это все, что я слышу.

— Вот это да, — бормочет Райн себе под нос и переходит на бег. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обогнать его. — Так это и есть твой чертов парень? спрашивает он.

— Да, — отвечаю я. — И женщина. Кэррин.

Когда мы бежим и сворачиваем за угол, то обнаруживаем, что там пусто, если не считать длинных теней, протянувшихся от зданий. Райн хватает сотовый и звонит.

— В торговом центре «Истгейт». У заднего входа. — Он заканчивает разговор и засовывает сотовый в карман. Одновременно достает серебряное лезвие. К нам присоединяются другие парни из Несса, шедшие по другой стороне улицы.

— Готова? — спрашивает он меня, и я киваю. — Хорошо. Мы возьмем мужчину живым, если это возможно, да? — поясняет он остальным. — Но не подвергайте себя опасности, ребята. Сначала мы. Потом он.

Райн хватает меня за руку и тянет в переулок.

— Сюда.

Протискиваясь между двумя зданиями по узкому, мощеному булыжником проходу, мы проскальзываем в заднюю часть Истгейта, и Райн взбирается по пожарной лестнице на первый этаж. Он оглядывается на меня, все еще стоящую на земле. Я подскакиваю к нему. В свете уличных фонарей в его глазах отражается восхищение.

— Сейчас? — спрашивает он.

Я прислушиваюсь; из торгового центра доносится стук человеческого сердца.

— Все еще жива. Там.

Райн ведет меня на крышу. Я могла бы взобраться и прыгнуть намного быстрее, но мне пришлось бы просто расхаживать вперед-назад, дожидаясь его. Мы пробираемся наверх, и он ведет нас к единственной двери. Она открывается под его рукой, и мы попадаем на лестницу, ведущую вниз, в торговый центр. Я даже не задаю вопросов о том, как он только что открыл дверь на крыше общественного торгового центра. Полагаю, у него есть связи.

Внутри здания сердце человека начинает бешено колотиться. Мы выходим на первый этаж и оказываемся в каком-то старомодном отделе рынка. Высокие деревянные балки-арки возвышаются над нашими головами, как собор. Вдоль аллеи выстроилось несколько магазинов с закрытыми дверями.

— Викторианский рынок, — предлагает Райн. — Универмаги и ресторанный дворик в той стороне. — Он указывает. — В какую сторону?

Я прислушиваюсь. Шаги. Быстрее. Громче.

Как раз в этот момент из-за угла впереди выбегает молодая женщина. Ее сердце колотится, и от испуга на ее лице, от чистого ужаса у меня самой сердце уходит в пятки.

Откуда ни возьмись, какая-то фигура налетает на нее и хватает.

Я прыгаю. Никаких мыслей. Никакого процесса. Только действие.

Я смутно замечаю, как Райн и остальные тащат свои задницы за мной. А вокруг толпятся другие. Я сосредотачиваюсь на женщине, и как раз в тот момент, когда мужчина — не Эли, а просто изгой — обнажает зубы, я делаю выпад и опрокидываю его на спину. Обхватив его руками за горло, я бросаю быстрый взгляд на женщину.

— Беги. К тем парням. Они помогут тебе.

Она просто смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Уходи! — кричу я.

Что-то вспыхивает в ее глазах, и она, всхлипывая, карабкается вверх, и последнее, что я слышу, — это скрип резиновых подошв ее кроссовок по кафелю.

Надеясь, что Райн и остальные разберутся с ней, я переключаю свое внимание на изгоя. Он чертовски силен и молод. Новичок. У него красные глаза с желтыми крапинками. Его лицо полностью преобразилось, и когда я отодвигаю его рот от себя, его челюсти щелкают, как у чертовой бешеной собаки. Мы боремся, падаем навзничь, и он прижимает меня к стене. В тот момент, когда я ударяюсь спиной, я бросаюсь на него, а он бросается прочь, направляясь к бегущей женщине. Я хватаю его за лодыжку и дергаю вниз. Он снова оказывается надо мной, держа мои руки над головой. С его острых зубов на мою грудь стекает слюна.

Я сосредотачиваюсь, вглядываюсь в его лицо, пока оно не превращается в точку; затем я делаю глубокий вдох, и как только его голова падает мне на грудь, я взрываюсь энергией. Он отлетает от меня и приземляется у дальней стены. Он вскакивает и бросается на меня, но я уже выхватываю из-за пояса свое серебро. Я вонзаю его ему в сердце, когда он падает на меня.

Изгой, дрожа, падает на пол.

Готово.

— Райли! — Голос Райна раздается надо мной. Я поднимаю взгляд. Парни из Несса повсюду. Как и вампиры, они повсюду.

На первый взгляд их трудно отличить друг от друга.

Сначала.

Тогда все они становятся совершенно кристально чистыми.

Мужчины. Женщины. Я замечаю их только сейчас, они разбросаны по торговому центру, свисают с верхних этажей, расхаживают по ресторанному дворику. Все молодые. Без сердцебиения. Без эмоций и сострадания. Вампиры.

Прямо как Саванна, когда моего младшего брата Сета укусил стригой Валериан Аркос.

Черт возьми, я ненавижу, что они такие маленькие. Я осматриваю верхний этаж торгового центра. Никаких признаков Эли или Кэррин.

Один вампир, женщина, бросается прямо на меня.

После этого все происходит как в замедленном режиме.

Где-то, подозреваю, в музыкальном магазине, Канзас орет «Dust in the Wind» по внутренней связи торгового центра, пока я расправляюсь с женщиной. Она сходит с ума от жажды крови, и я, не теряя времени, быстро с ней расправляюсь. Она падает дрожащей кучей