Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова

Мы думали, что потеряли вас…

— Заори ещё громче, — проворчал Пищуха. — Не все в городе слышали…

— Владыка, я думал, он вас убил!

— Это я, если что, — встрял я, — я тебя убил, если ты не понял. Пищуха, а пищуха, утихомирь своего подчинённого! Он идиот.

Пищуха хмыкнул.

Лемур обвил себя хвостом, не сводя с Пищухи довольно… эмоционального взгляда.

За Пищуху я был, если что, рад. Сегодня выглядел он ощутимо лучше, чем раньше: шерсть лоснилась, глаза сияли, и в целом от него веяло силой.

Немалой.

— Я смотрю, ты плодотворно провёл время, — отметил я.

Пищуха вздохнул:

— Всего лишь сводил хозяина в ближайший лес, не о чем говорить. Меня больше волнуешь ты. Что произошло, что вы с Бао-Ко пересеклись? Я же просил — вас обоих, между прочим — сидеть тихо!

Бао-Ко, значит.

Вышеуказанный Бао-Ко что-то виновато пробормотал, глядя на Пищуху, как будто он был посланцем небес.

Ну, будем знакомы.

— Говорю же, твой Бао-Ко утверждал, что я якобы кот с человеческой головой. Или инкуб. И вроде бы тебя убил.

Пищуха вздохнул и очень выразительно прикрыл лапкой глаза.

Теперь, когда он был в лучшем состоянии, я не мог не отметить изящное благородство движений.

Ну да, пищуха, если подумать, очень даже может быть равным мне по статусу. Есть в нём нечто…

— Простите, владыка! — на сей раз, слава дедушке До-Лону, хотя бы потише. — Я был уверен, что это существо — порождение Бездны Безумия!!

Пищуха дёрнул носом. Если не знать, что он предположительно такое, выглядело мило.

— У тебя есть глаза? — уточнил он сухо. — Или тот мозгосос, которого я сжёг на подлёте, всё же добрался до тебя и сделал своё дело? По нему же очевидно, что он — бывший человек! Ну, хотя бы условно. У него ментальный паттерн даже близко не похож на демонический!

Бао-Ко стушевался.

— Но владыка, все так говорят!

Пищуха нахмурился. Я тоже.

— А вот это плохо, — озвучил Пищуха мои собственные мысли. — Очень даже.

— Владыка… Могу ли я предположить, что вы знаете это существо?

— Теперь знаю, — ответил Пищуха безмятежно, — он спас меня от окончательной гибели, и теперь ближайшие годы я, а значит, и ты — его верные слуги… В пределах разумного.

Морду лемура надо было видеть.

Ха! Вот то-то же!

Кстати, об этом.

— ..Кстати, Пищуха, а как тебя хоть зовут? А то ты у нас такой важный парень, а я даже не знаю, как к тебе правильно обращаться! Как быть в такой ситуации?

— Хм. А как тебя зовут, Котик? Такое доверие должно быть взаимным, нет?

…

— Я, пожалуй, буду пока просто моей кошачьей светлостью. Спасибо.

Пищуха тихо пискнул.

— Ну тогда я, пожалуй, буду пока просто Пищухой. Спасибо.

Туше.

— Но у нас есть более насущные вопросы, — Пищуха резко посерьёзнел. — Бао-Ко, ответь и постарайся быть серьёзным: почему ты говоришь, что все винят в моей смерти его кошачью светлость? Обдумай ответ, потому что, как ты, возможно, понял, его кошачья светлость — наш лояльный союзник, благословлённый нашим Богом. И ситуация, в которой его хотят обвинить в моей гибели, не нравится мне.

Лемур нервно помял хвост.

— Владыка, тут есть какое-то серьёзное недопонимание, — сказал Бао-Ко. — Все, с кем я знаком (кроме, возможно, Мийоло), уверены, что Ванина Брэндт, хозяйка-подопечная, эм, его кошачьей светлости, открыла дверь тварям из Бездны Безумия.

21

Что?!

Пищуха распушил шерсть, став похожим на недовольный маленький шар, и переступил с лапы на лапу.

— Ну что же, радует одно: на здравый смысл генерала Мийоло я могу рассчитывать в любой ситуации… Бао-Ко, как давно леди Брэндт обвинили в инциденте?

— Эм. Пару дней назад?

— Будь точнее.

— Первые слухи появились сразу, как только я обрёл форму.

Пищуха серьёзно кивнул.

— Значит, скорее всего, причина не в том, что его кошачья светлость присоединился к нашей партии.

…

Ребят, я ни к чему не присоединился!

Я просто спас одного пушистого идиота!!

Хотя, ладно.

Я и сам знаю, что так обычно всё начинается.

Но всё же!

— ..Обычно люди опираются на… спорную репутацию человеческой спутницы его кошачьей светлости, — сказал Бао-Ко, с очевидной осторожностью выбирая слова. — Я уверен, что леди Брэндт была оклеветана, но…

Мне понравилось, как быстро Ван-Ван стала леди Брэндт.

Да, так и должно обращаться к тому, что моё!

— Господа, — сказал я, — давайте отделим лапшу от червей. Да, дева Брэндт — непростой человек, как и положено юному хтоническому магу. Она может пойти на многое ради своих целей и полна скрытых талантов. Но открыть с мире духов портал в Бездну Безумия — это деяние, которое, если не брать в рассчёт моральную сторону, не каждому по силам. При всём моём уважении к своей подопечной, она не наделена такими выдающимися талантами — и, предотвращая подобные сомнения, слишком юна и неопытна, чтобы это скрывать.

— Кхм, — сказал Бао-Ко, — слушай..те, я не хочу сказать ничего плохого про ле… деву Брэндт, но у неё есть прошлое. Из всех учеников в Академии, она единственная имеет… определённую подноготную.

Да ладно.

— А кто прошлого не имеет? — спросили хором мы с пищухой. И хором же хмыкнули, смерив друг друга взглядами.

— ..Я обоснованно уверен, что “прошлое” есть тут у каждого второго, если не первого, — сказал я. — Это университет, полный, если называть вещи своими именами, юных хтонических магов природного типа. Со всеми вытекающими последствиями. И вообще, когда дело доходит до филигранных интриг, на кого надо смотреть в первую очередь?

— На того, кто никогда не попадается, — усмехнулся пищуха.

Как приятно в кои-то веки говорить с кем-то адекватным!

— Ну вот, — кивнул я серьёзно, — об этом и речь. Мы, в конечном итоге, не маленькие дети и понимаем, что вряд ли инцидент с открытием Бездны Безумия может быть случайностью…

— Время и место, — сказал Пищуха, — не бывает таких совпадений.

— ..Что предполагает планирование и расчёт. И доступ к информации, которой у восемнадцатилетней провинциальной девочки просто неоткуда взяться. Если, конечно, там нет каких-то тайных знаний — но в этом я здорово сомневаюсь.

— Её могли использовать вслепую.

— В это я верю больше,