Обреченные судьбы - Вероника Дуглас

много поставлено на карту, Айанна пойдет на риск, на который она не шла в прошлом.

К сожалению, было слишком поздно переубеждать Мел. Мы были преданы делу.

Я подняла глаза, когда толпа на дальней стороне рынка расступилась, освобождая место для Клыка и Сариона, которые в последнюю минуту завершали приготовления. Они слегка кивнули мне, когда подошли, и я сглотнула. Вот и все. Время пришло.

Словно прочитав мои мысли, рот Кейдена вытянулся в тонкую линию.

— Ты уверена насчет этого? — его голос был низким и хрипловатым, но под ним я почти могла представить полушепотом просьбу сказать «нет», бросить все и остаться.

— Я готова, — я наклонила голову ближе, затем прошептала: — Я не хочу оставлять тебя ни на минуту, но дело не только в моем проклятии. Луна, возможно, знает способ защитить стену навсегда. Я должна сделать это как ради твоего народа, так и ради себя.

Его челюсть напряглась, и он неохотно кивнул.

— О тебе я беспокоюсь больше всего.

У меня заныло в груди. Я знала, что Кейден сможет отбрасывать тень на меня, как он делал, когда я была в Шпиле Мечты, но это было не то же самое, что быть с ним рядом. Мне хотелось обнять его, но, выдавая себя за Мел, я не могла сделать ничего подобного, не раскрыв наше прикрытие. Мы попрощались в нашей спальне, соединившись в последний раз в захватывающей дух гармонии. Но то, что я было тогда, и то, что мне было нужно сейчас, сильно отличалось. Все, чего я хотела, это еще раз почувствовать, как его руки обнимают меня. Я хотела прижаться его губами к своим, глубоко вдохнуть его запах, силу и присутствие и никогда не отпускать его.

Но я не могла. Пока лозы Айанны все еще оплетали стену, ни я, ни люди Кейдена не могли быть в безопасности. Я должна была найти способ остановить ее.

Кейден повернулся к Кассу с мрачным выражением лица.

— Если с ней что-нибудь случится…

— Я уже буду мертв, так что твои угрозы не будут иметь значения, — сказал он. Он посмотрел на гигантский сверкающий купол над нами. — Что-то подсказывает мне, что ей не понадобится от меня большая помощь.

Кейден подошел ближе, понизив голос так сильно, что он походил на раскаты грома в земле.

— Сохрани. Ее. Блять. В безопасности.

Бросив последний предупреждающий взгляд на Касса, Кейден закрыл глаза и хлопнул рукой по воротам. Серебристая поверхность задрожала и почернела, затем медленно превратилась в хорошо знакомый мне вид.

Мэджик-Сайд.

Я узнала Выставочный парк в центре города. Лето и осень прошли. Деревья стояли голые, и серое зимнее небо нависало над неровным городским горизонтом. Это был дом, но в то же время чужой и незнакомый. Мне вдруг показалось, что все три месяца я была в ловушке в Стране Грез. Казалось, что прошла вечность, но в то же время, это было лишь мгновением.

И теперь, спустя столько времени, передо мной замелькал выход.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я внезапно ощутила ужас. Неправильность происходящего.

Я оглянулась на Темного Бога Волков, почти веря, что все это было уловкой. Что он никогда по-настоящему не отпустит меня.

Он мягко улыбнулся.

— Пора идти.

Я выпрямилась и выдавила улыбку.

— Увидимся в тени, Кейден.

Затем я шагнула вперед.

23

Мэджик-Сайд, Чикаго

Саманта

Я пронесслась сквозь бесконечную серость эфира, затем, спотыкаясь, вышла на тусклый зимний солнечный свет Мэджик-Сайда.

Ароматы и звуки города обрушились на мои чувства потоком. Я провела три месяца, живя рядом с дикой природой и примитивными городами, и успокаивающие ароматы леса и дровяных костров внезапно сменились выхлопными газами, асфальтом и мусором. В то время как я думала, что оживленная рыночная площадь в гавани Туманного Ветра была шумной, Мэджик-Сайд был оглушительным, ударяя по моим перепонкам звуками двигателей и клаксонов, сирен и ревом самолетов над головой.

Действительно ли раньше все это было просто фоновым шумом? Даже Выставочный парк, который когда-то казался великолепным зеленым пространством, теперь казался болезненно маленьким и переполненным. Как наша стая выживала, имея только этот маленький клочок травы для бега?

Клык шагнул в портал позади меня, Сарион следовал за ним по пятам. Мерцающий диск парил в воздухе прямо над травой, окно в сказочный мир, в существование которого я никогда по-настоящему не верила.

Темный Бог Волков посмотрел на меня с выражением, которое я не могла точно определить, а затем, одним кивком, портал исчез. Я непроизвольно шагнула к тому месту, где он был раньше, притянутая невидимой связью между нами. У меня словно перехватило дыхание, и, несмотря на моих союзников и шумный парк вокруг, я внезапно почувствовала себя очень одинокой.

Он все еще был бы там, в тени, не так ли?

Я глубоко вдохнула городской воздух, затем быстро осмотрела парк. Пара, пробегавшая мимо трусцой, посмотрела в нашу сторону, но в остальном проигнорировала нас. Старик, сидевший на скамейке, наблюдал за нами более пристально, хотя, судя по его ястребиным чертам лица и пристальному взгляду, я подозревала, что он делал это со всеми.

Реальность заключалась в том, что никому не было дела. В Мэджик-Сайде было самое густое скопление сверхъестественных людей в Северной Америке — оборотни, колдуны, вампиры, называйте кого угодно. Здесь постоянно происходило что-то странное, так что если ничего не взрывается и не горит, местные предпочитали не вмешиваться и не задавать лишних вопросов.

Сам город был островным пригородом Чикаго, расположенным в полутора милях от Саутсайда — хотя, конечно, никто в человеческом городе понятия не имел о существовании нашего мира. У вас должна была быть магия в крови, чтобы увидеть наш остров.

Сарион выглядел таким же потрясенным, как и я, но Касса, казалось, не волновали многолюдный парк и возвышающиеся вдалеке небоскребы.

— Значит, это большой город, да? — спросил Касс с нервирующим блеском в глазах. — Какой восхитительный банкет.

Я многозначительно посмотрела на него.

— Кормление без согласия запрещено законом, так что держи свои клыки при себе.

Он ухмыльнулся.

— Жаль.

Пока мы вместе пили вино, я ни разу не видела, как питается вампир. Я неловко прочистила горло.

— Э-э, если тебе это понадобится, в большинстве местных баров продают синтетическую кровь. Если ты немного проголодаешься, золото принимают везде.

В магическом мире это было экономической необходимостью.

Губа Клыка скривилась в чем-то между ужасом и отвращением.

— Синтетическая кровь? Удивительно, что кто-то вообще может жить в этом месте.

Я пожала плечами, когда мы направились к ближайшей троллейбусной остановке.

— По