Его невыносимая невеста - Натали Палей

с белым воротником, который мило оживлял форму. И, как вы догадываетесь, девушки смотрелись в этой форме довольно чудесно и привлекательно. Браки между студентами Бирна почти не уменьшились. Поэтому через некоторое время в Бирне появилась форма, которая сейчас на вас. Которую вы все так сильно не любите и из-за которой ворчите на нашего мудрого лорда-ректора. Однако, как показали последующие годы, наконец-то больше половины девушек с факультета целительниц стала получать дипломы Бирна и работать дальше.

Тяжелые вздохи, недовольное бурчание и шепотки раздавались с разных сторон учебного кабинета. Я же подумала о том, что с этого дня присоединюсь к группе ворчливых одногруппниц — впервые мне хотелось выглядеть привлекательной в глазах одного влюбленного потомка драконов и я с неудовольствием вспоминала, как блекло выгляжу в форме Бирна.

— Мисс Уэст, я не сомневаюсь, что вы знаете ответ на тот вопрос, который не услышали, витая в облаках. Поэтому не поставлю вам неудовлетворительную оценку. Но на будущее — учитесь на занятиях абстрагироваться от сердечных переживаний.

— Буду учиться, профессор, — ответила, с трудом сдерживая счастливую улыбку.

Последняя упрямо выползала не потому, что, обычно строгая профессор Рейнард оказала неожиданное снисхождение, а потому, что женщина вновь напомнила мне о том, что я влюблена. В самого замечательного молодого мужчину Бирнайского королевства.

Профессор покачала головой и даже выразительно закатила глаза, а я безуспешно постаралась надеть на лицо серьезную маску.

18.2

— Кимберли, дорогая моя, ты совсем ничего вокруг не замечаешь? — с таким явным удивлением поинтересовалась Мира, что я невольно насторожилась.

— Что я должна была заметить? — осторожно уточнила и покосилась на подругу.

Мы с Мирой находились в столовой Дома Блант и выбирали блюда для обеда. Выбрав, поставили тарелки на подносы и направились к небольшому столику у окна. Все это время подруга хранила загадочную паузу.

— Например, отсутствие в Бирне Арианы Мейсон и её лучшей подруги Мелиссы, — сдержанно продолжила Мира. — Раньше у нас тобой постоянно происходили столкновения с этими двумя скандалистками, а сейчас… обеих нет.

— Ох, и правда, — удивилась я, оглядываясь. — Странно, да? И где до сих пор Ари?

Мира поставила на стол поднос, изящно присела на стул, откинулась на его высокую спинку, сложила на груди руки и уставилась на меня одновременно недоверчивым и вопросительным взглядом. Я расположилась напротив, ожидая продолжения нашего разговора.

— Ким, профессор Рейнард совершенно права. Ты ничего не замечаешь, витаешь в облаках, улыбаешься непонятно чему-то. В общем, налицо все признаки влюбленности по уши. Ты так играешь роль? Тогда твое поведение настолько достоверно, что даже Эмма перестала дуться.

С момента моего возвращения из дворца Честона с Мирой как-то не получилось поговорить по душам, поэтому я наклонилась ближе к подруге и тихо прошептала:

— Между мной и Ричардом все изменилось. Теперь все по-настоящему. Мы планируем пожениться через месяц после празднования помолвки в его дворце.

Некоторое время Мира просто молчала, переваривая новую информацию. Она даже приступила к обеду. И лишь когда завершила с тыквенным супом, наконец, спросила:

— К чему такая спешка?

— Ричард настаивает! — смущенно призналась я. — Говорит, что я… пробудила его дракона и его… истинная пара.

Карие глаза подруги стали напоминать два круглых огромных блюдца, рот приоткрылся от удивления и стал похож на маленький бублик.

— Вот оно в чем дело! — тихо воскликнула она и хлопнула ладошкой по столу. Посуда подпрыгнула, звякнула, на нас стали оборачиваться. — Тогда это многое объясняет! Да, в принципе, все стало понятно!

— Что именно тебе стало понятно?

— Необычная одержимость тобой Честоном. И все, что сейчас он творит и вытворяет. Да, теперь все кирпичики в моей голове сложились в логичный и прочный домик. Как хорошо! В последнее время я мучилась, тревожилась и недоумевала.

— Мира, хватит говорить загадками. — Я вскинула брови, ничего не понимая. Что такого вытворяет Ричард, отчего Мира тревожится?

— Ты же не знаешь, что Ариане с Мелиссой неожиданно предоставили академический отпуск и отправили в Храм Пресветлой Марии на Севере Бирнаи?

— Не слышала об этом, — нахмурилась я, пораженная удивительной новостью. — Зачем⁈

— Как зачем⁈ — фыркнула Мира. — Учиться премудростям зельеварства у лучших зельеваров храма!

— Но разве не лучше отправить их туда во время каникул?

— Лучше. Наверное. Но во время каникул Ари не участвовала в постановке спектакля против тебя, а Мелисса не распространяла сплетни.

— Ты намекаешь на то, что это… из-за меня их отправили на север⁈

— Тише! — возмутилась Мира и важно добавила, понижая голос: — Я не намекаю. Я знаю.

Красивые глаза подруги загадочно сверкнули, длинные ресницы затрепетали, а взглядом Мира на что-то указала внизу. Очень выразительно. Я послушно посмотрела, но, кроме еды, ничего на обеденном столе не заметила.

— О том, что в нашей столовой с некоторого времени готовят твои любимые десерты, тоже ничего не слышала? — уточнила Мира.

Мои… десерты? Я снова опустила глаза. Взгляд замер на апельсинах в карамели со сливками, и я пораженно уставилась на яркое оранжевое лакомство. А ведь, действительно, раньше этого роскошного и любимого мной десерта не было в меню столовой Дома Блант.

Смеющимся взглядом Мира указала на изящную вазочку, стоящую перед ней. В ней находилась клубника в шоколаде.

— Это… благодаря Честону? — с недоверием выдохнула я.

— Угу.

Мира закинула ягоду в рот и зажмурилась от удовольствия. Любимую мной клубнику в шоколаде подруга тоже обожала.

— Наш комендант миссис Портен все и обо всех всегда знает. А я с ней в замечательных отношениях.

Я задумчиво отправила кусочек сладкого апельсина в рот, медленно пережевала. Вкусно. Очень.

Неужели Ричард настолько далеко зашел в своей заботе обо мне⁈ Просто не верилось…

— Жаль, что ты не видела, как Честон носился с тобой в лазарете. — Мира с откровенным сожалением уставилась на меня. — Уже тогда его поведение показалось мне подозрительным для фиктивного жениха. Он просто зарычал на меня, когда я случайно уронила кувшин с укрепляющим отваром. Я испугалась, что он просто свернет мне шею. Но вмешалась Эмма, убедила твоего Честона в том, что трава испорченного зелья не дефицитная, она пойдет в лавку, купит его и быстро все исправит.

— О, боги! — недоверчиво пробормотала я.

— А после твой Ричард потребовал магическую клятву от кэрнийцев. В том числе с их раненого,