Дракон украл невесту - Светлана Калинникова
И это всё, о чём они смогли поговорить, потому что в их кабинет ворвался Кныр, с порога прокричавший:
- Хозяйка исчезла! Её нет в трактире! Беда, беда! Хозяйка пропала!
Растерянный и взъерошенный, с печалью на кроличьей мордашке, Кныр стал дёргать его за штанину, будто он собирался здесь засиживаться после такой новости. Он схватил фамильяра и поднял его вверх.
- Что случилось? Ты можешь объяснить толком?
- Леди Аника пропала! – в больших глазах кролика застыли слёзы.
- Это такая шутка? – переспросил Алекс. – Да? Вы с Аникой решили меня разыграть?
Кныр прикрыл глаза и покачал головой. У Алекса тревожно забилось сердце:
- Немедленно направляемся в трактир! – поднялся Артоль. – Нельзя терять время.
С кроликом под мышкой Алекс выбежал на улицу. Артоль громким свистом остановил съёмный экипаж и, вытащив монету, назвал адрес. Они в неожиданно скором темпе добрались до трактира. Кролик на четырёх лапах мчался впереди, за ним шёл Алекс, замыкал их шествие Артоль, который, чтобы не отстать от его размашистого шага, был вынужден почти бежать.
Её комната была пуста. Алекс открыл шкаф: вещи были на месте. Он заметил плед, который остался на небольшом диванчике: будто она сбросила его и побежала по делам, торопясь по какому-то неотложному делу.
Дверь открылась, и в комнату буквально влетела испуганная горничная. Она тяжело дышала, нервно теребила фартук. Позади неё стоял Артоль. Он положил руку на её плечо и сказал:
- Девица что-то знает. Кныр учуял на ней запах своей хозяйки.
Горничная пыталась вырваться из хватки королевского гонца, вереща о том, что не понимает, о чём идёт речь. Но раздражённый, если не сказать раздраконенный, Алекс подошёл к ней и повёл носом: не как человек, а как большое и злое животное. Он вдохнул возле её уха и пророкотал:
- Запах моей жены ещё не выветрился, ты приходила к ней. В комнате герцогини тоже твой запах. Где герцогиня Викардинг?
Дракон внутри него впервые за долгое время пытался взять верх над человеком: он неистовствовал, признав за собой право на рыжеволосую девушку. Чёрт возьми, его жена видела в своей жизни единственного достойного человека – своего дедушку! Да она к белкам в Лирс-парке прониклась больше, чем к нему, Артолю и их общим знакомым вместе взятым. Алекс не мог назвать её очень доверчивой, но она, как и любая девушка её возраста, уязвима и беззащитна перед жестокостью.
Дракон, меж тем, рычал, рвал и метал. Алекс почувствовал, как щиплет в глазах – верный признак того, что они налились кровью.
Горничная испугалась, она в ужасе смотрела на Алекса и, наконец, осознав всю опасность драконьего гнева, заговорила:
- Мне заплатили, чтобы леди Викардинг вышла во двор. Но я не могла подумать ничего плохого, потому что он назвал своё имя, и герцогиня, услышав его, сама вышла на улицу.
- Какое имя он назвал? – спросил Артоль.
- Вильсенд Дарль.
- Отец. Конечно, она помчалась к нему, - вздохнул Артоль.
- Я сожгу его, - зарычал Алекс.
Но тут под ноги обоим мужчинам кинулся Кныр, о котором они уже и позабыли. В лапах кролика блестел амулет рода Викардинг. Он вздохнул и сказал:
- Раз моя хозяйка носит фамилию герцога, то и она принадлежит к его роду. Лорд Викардинг должен обратиться за помощью к своему артефакту. Конечно, хозяйка не могла не пойти на встречу с отцом. Но разве не мог кто-нибудь назваться именем Вильсенда Дарля? Конечно, мог. Отец моей дорогой хозяйки вообще никогда не желал никаких встреч или разговоров с ней.
Алекс взял этот странный артефакт, и он загорелся: странные надписи на нём проявились.
- Отпустите эту девчонку и поговорите с амулетом, - продолжил кролик. – Хозяйка много занималась колдовством, и я помогал ей. Без ложной скромности скажу, что разбираюсь в магии. Как глава рода вы должны обратиться к своему защитному артефакту.
- Уходи, - велел Алекс. – Учти, что я или Артоль найдём тебя всегда и всюду, тебе нигде не спрятаться в Дракогоре. Если ты солгала хоть на йоту – мы покараем тебя.
- Я не лгу, - заплакала девчонка. – Её позвал именно Вильсенд Дарль.
Алекс молча указал ей на дверь: мышкой прошмыгнула она мимо.
- Так что я должен делать? - спросил Алекс у Кныра.
- Просите у него помощи, - затараторил тот. – Скажите, что нуждаетесь в помощи родового амулета.
- Помоги мне! – сказал Алекс, глядя на амулет. – Мне нужна помощь.
- Скажите, что жена и вы находитесь в опасности, что без его бесценной помощи вам тяжело узнать истину.
- Не подсказывай, - буркнул Алекс, но продолжил разговор с амулетом. – Спаси мою жену. Помоги найти её, ведь именно она нашла тебя и назвала защитным амулетом рода Викардинг. Именно Аника узнала о твоих волшебных свойствах в подпольной, то есть тайной библиотеке.
Медальон-пирамидка в его руке нагрелся, он засверкал ещё ярче и притягательнее. Алекс засмотрелся, но Кныр подёргал его за штанину и лапкой указал на стену комнаты. Спускаясь словно на паутинке, на стене появились буквы, складываясь во фразы:
«Герцог Викардинг найдёт свою леди на улицах Партодора. Только Дракон сумеет найти свою ведьму».
Буквы исчезли, артефакт остыл, но продолжал блестеть.
- И это всё? – взревел Алекс. – Какой от него толк?
- Нельзя так обращаться с магическими вещами! – взвизгнул Кныр. – Говорите «спасибо» и положите во внутренний карман; когда хозяйка вернётся, вы найдёте тайное местечко для него.
Скрепя сердце, Алекс послушно поблагодарил медальон и положил его в карман.
- Ты хоть что-то понял? – спросил Кныра Артоль, внимательно наблюдавший за происходящим.
- Герцог должен принять облик дракона и найти мою хозяйку, - посмотрел на Алекса кролик. – Дракон облетит столицу и найдёт её. Родовой артефакт дал две понятные подсказки: первая - «на улицах Партодора»; вторая - «Дракон найдёт свою ведьму». Дракон, прошу заметить! Не герцог Викардинг, а дракон!
- Я и
