Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

Помнится, я в ответ громко рассмеялась, не имея причин соглашаться. Но это было тогда, а сейчас…

Подумаешь, сыграть роль невесты. Разве я не талантливая актриса? Даже Григс в свое время отвешивал комплименты. К тому же мне заплатят и, возможно, избавят от назойливого внимания ревнивых девиц. Да и под прикрытием Леррана будет намного легче заниматься поиском неизвестного адепта…

Где Макс? Мне нужно срочно его найти!

Осознав, что выбрала не самое лучшее время, так как учебу никто не отменял, я задушила импульс в зародыше. После «Рунологии» все соберутся на обед в столовой, там-то мы с Лерраном и сможем поговорить.

Решено!

Занятие шло полным ходом. Господин Глиссе зачитывал по тетради лекцию о рунах огня и их применении, начиная каждое предложение своим коронным «ой-ей». Парочка особо ретивых адептов встревали в его речь, хвастаясь знаниями предмета. И только я крутилась на месте, не в силах сосредоточиться.

Разумеется, это не укрылось от внимания сидящего рядом Мэтта.

— Акс, тебя только что спросили, в каком именно месте нужно начертить руну «Бранд», если хочешь вызвать ураган, — зашептал он, дернув меня за рукав.

Быстро встав, я подняла на преподавателя виноватый взгляд.

— Простите, господин Ой… Глиссе, меня утром выписали из лекарского крыла, я все еще неважно себя чувствую, — пришлось прочистить горло для достоверности. — Что касается вашего вопроса, то он с подвохом. Руна «Бранд» не участвует в ритуалах вызова ураганов, так как это огненный знак. Здесь используется руна ветра «Вентус», и чертить ее нужно в конце, замыкая заклинание.

— Ой-ей, совершенно верно, адептка Пайн. — Мне кажется, или морщины на лице мужчины немного разгладились? Хорошо, если так. — Настоятельно советую вам отдохнуть в своей комнате хотя бы денек. Не хватало еще, чтобы по академии ходили больные адепты.

Похоже, он не знал, кто именно пострадал в происшествии с Лазурит, решив, что я подцепила какую-то заразу, вроде подкожной чесучки, эпидемию которой недавно обсуждали смотритель и госпожа Хардбрум. Противно, но переубеждать старика не стала. Это бы только затянуло время. Кивнула и заняла свое место. Он тут же продолжил занятие.

Когда до конца оставалась минута, господин Глиссе закрыл тетрадь.

– Ой-ей, все вы знаете о скором экзаменационном турнире по боевой подготовке? – по рядам прошел одобрительный гул. – Учтите, боевая подготовка, это не только лук и стрелы, бег с препятствиями, владение мечом, но и применение боевой магии. А для адептов, ею не владеющих – знание на зубок боевых ритуалов. Занявшие три последних места будут исключены из академии. Поэтому готовьтесь хорошенько…

Не успел он закончить, кабинет огласил протяжный стон.

В столовой, в обеденный час, царил привычный ажиотаж. Саманта, Габриэль и Бакстер, успев занять стол у окна, расставляли тарелки с едой. Мы с Мэттом заполнили свои подносы и тоже к ним присоединились.

Сосредоточиться на разговоре не выходило. Пока ребята обсуждали грядущий экзаменационный турнир, я искала глазами Леррана. Место, которое он обычно занимал, пустовало. Рядом, в одиночестве, сидела Фиона и кормила своего тощего кота. Но не прямо, привлекая внимание, а осторожно, роняя на пол кусочки мясной котлеты. Рыжий проказник был не привередлив и съедал все подчистую, продолжая гладить лапкой ногу хозяйки, выпрашивая, таким образом, добавку. И тут же ее получая.

– Аксель… – ворвался в мое сознание голос Сэм. Судя по вопросительным ноткам, она произносила мое имя не в первый раз. И точно, стоило обернуться, задумчивые взгляды друзей оказались устремлены на меня. – Что с тобой?

– Она такая с тех пор, как к ней утром пришел посетитель, – тут же сдал меня Мэтт. – Всю «Рунологию» витала в облаках.

– Кто это был, Акс? – нахмурился Бакстер. – Кто-то из родни?

– Старый знакомый моего опекуна, – быстро нашлась я. – Зашел узнать, как у меня дела. Мы давно не виделись, я не ожидала его встретить. Наверное, поэтому немного рассеянная.

– Фух, я уже испугался, что тебе сообщили какую-то страшную новость, – усмехнулся Мэтт, вытирая со лба воображаемый пот. – Видела бы ты свои глаза.

– А что за экзаменационный турнир нам предстоит? – поспешила я сменить тему. – Это что-то вроде соревнований?

– Можно и так сказать, – кивнула Саманта. – Турнир проводится ежегодно, в середине осени. В Приграничном лесу разбивается палаточный лагерь. Участвуют все адепты нашей академии. Продолжительность – три дня. В первый идет соревнование в стрельбе из лука по мишеням. Во второй девицы сдают бег с препятствиями, парни – бой на мечах. А в третий те, кто обладает даром, соревнуются в боевой магии. А те, кто нет, тянут карточки и вслух зачитывают порядок указанных в них боевых ритуалов. Я бы назвала это веселой забавой, если бы не условие, что занявшие три последних места – и среди девиц, и среди парней – подлежат немедленному исключению. Расслабляться нельзя, только выкладываться по полной.

Мысли заметались в голове.

Что, если я займу последнее место и меня отчислят? Отстанет ли от меня Григс? Ведь в этом случае я не смогу ему помочь, а значит, стану бесполезной…

– Мне тут сорока донесла, – подавшись вперед, зашептал Бакстер. – Что в эти выходные в Эдгросе будут проходить подпольные бои крысюков. Есть устоявшийся победитель. Если поставить на него, можно заработать внушительную сумму. Кто со мной?

– Меня возьми! – не думая, громко воскликнула я, услышав, что речь идет о больших деньгах. Зря, наверное, так поспешила. Друзья недоуменно хмурятся, адепты за соседними столами оглядываются. Пришлось потупить взгляд. – Я ни разу ни в чем подобном не участвовала. Звучит очень необычно и интересно. Только… кто такие эти крысюки?

– Крысы-каннибалы, – ответил Гейб.

Я едва слышно выдохнула:

– Каннибалы?

– Ага, – закивал Бакс. – Их разводят специально для подпольных боев. Берут пару десятков крыс и запирают в железном ящике. Выживает один. Самый сильный и злобный. Из крысы он становится крысюком и может питаться только плотью себе подобных. В прошлый раз я поставил три золотые монеты, помнишь, Сэм?

– Угу, – неопределенно кивнула подруга.

– А заработал целых пять! – растопырил он перед нашими носами пальцы правой руки.

– Не слушай его, Акс, это опасное место, – перебил Бакстера Мэтт.

Я пожала плечами. Знал бы он, в каких местах, за всю