Целительница в бегах, или Истинных нам не надо! - Ольга Владимировна Иванова

Вельтимор тоже подошел к Мэдж и погладил ее по светлым волнистым волосам.

— Выкарабкивайся скорее, Мэдж, — полушепотом произнес он. — Я тебе подарок привез из дальних стран, как и обещал. Вот выкарабкаешься, и мы поедем верхом в Дивный лес, как ты хотела, помнишь? Твоя кобылка Лолли скучает по тебе.

Но девочка даже не пошевелилась, лишь ресницы ее изредка трепетали и едва заметно вздымалась грудь.

— Вы пришли навестить принцессу или все же что-то еще хотели, Ваше Высочество? — спросил проницательный старик Рольд.

— Еще что-то, — вздохнул Вельтимор. — Мой дракон подрос.

Он не стал вызывать Эхо, боясь, что не сможет его быстро утихомирить, но рассказал о нем все целителю.

— Я рад, но не понимаю, почему это произошло, — заключил Вельтимор. — Не понимаю, почему именно сейчас.

— Возможно, просто наконец пришло его время, — улыбнулся Рольд. — Я не сомневался, что у вас все будет хорошо.

— Как думаете, он теперь и дальше будет расти? — спросил Вельт.

— Будем на это надеяться, Ваше Высочество, — склонил голову целитель. — Рано или поздно это произойдет. Рано или поздно…

Глава 15

Два дня не прошли даром. Я осторожно исследовала окрестности, а однажды мне даже удалось пробраться на другую часть дворца и узнать, где находятся покои кронпринца. Еще я вычислила служанок, которые работают на той стороне и именно у принца Дейлимора, и несколько раз подслушивала их разговоры, так что теперь имела представление о распорядке дня Его Высочества. Кроме того разузнала, что еду принца дегустируют на выходе из кухни на предмет яда. Это несколько осложняло задачу, но не так, чтобы делало ее невыполнимой.

Итак, к каким выводам я пришла: свой яд мне нужно добавить в еду или питье кронпринца непосредственно перед их употреблением, а это значит, надо как-то попасть в его покои самой. Но как это сделать? Только если прикинуться служанкой.

Раздобыть форму служанок оказалось не так трудно: я нашла путь в прачечную, где можно было стянуть хоть пять форм, что ежедневно там стирались и приводились в порядок. Другое дело, что меня могли узнать даже переодетой: всех служанок кронпринца его охрана знала как своих сестер, и мимо этих гвардейцев ни одно незнакомое лицо не смогло прошмыгнуть незамеченным. А там и до тюремной камеры недалеко.

Я долго думала и решалась, но все же вынуждена была использовать подарок Мии — аромат иллюзии. Без него у меня ничего не получилось бы.

Еще днем я наметила подходящую кандидатуру — миловидную юную служанку по имени Юда. Очередной раз подслушав ее разговор с кухаркой, я узнала, что она сегодня вечером служит у кронпринца.

«Аромат действует от четверти часа до получаса», — помнила я предупреждение Мии. Значит, действовать придется быстро.

Все складывалось удачно — амулет все той же Мии, у которого я беспрестанно просила весь день помощи, кажется подействовал. Мне удалось подкараулить Юду в пустом коридоре, как раз когда она шла на кухню за блюдом для кронпринца. Крольчатка дикая, та самая, которой меня усыпили разбойники, сработала и сейчас. Правда, я рассчитала дозу так, чтобы Юда проспала не больше часа и проснулась со свежей головой, но ничего не помня.

После я затянула девушку в кладовую с ветошью и швабрами, где аккуратно уложила и оставила сладко спать. Сама же откупорила заветный флакон и вдохнула аромат, приготовленный Мией. Через несколько мгновений зеркальце показало вместо моего отражения милое личико Юды. Итак, начало положено.

О форме служанки я позаботилась заранее, поэтому сразу двинулась в кухню.

— Юда, где ходишь? — ворчливо встретила меня толстая кухарка. — Запеченные гребешки стынут! А Его Высочество любит горячие! Бери быстрей и бегом в купальни.

В купальни? Я чуть не выронила блюдо с теми самыми морскими гребешками, густо политыми сливочным соусом. Этот развратник, что ли, ужинает в купальнях?

— Давай, давай, чего вылупилась? — поторопила кухарка. — Вылететь хочешь? Во дворце нерасторопные девицы надолго не задерживаются.

Я спешно развернулась и помчалась вон из кухни, пытаясь не потерять из виду еще одну служанку, которая тоже направлялась к принцу с жареными куропатками. Близко я к ней не подходила, шла на расстоянии двадцати шагов, попутно доставая из рукава пробирку с подготовленным ядом. Пришлось проявить ловкость, удерживая в одной руке гребешки, а другой пытаясь украдкой откупорить крошечную емкость.

Я замедлила шаг, проходя мимо ряда гвардейцев, охраняющих купальни. Сердце забилось чаще в страхе разоблачения. Однако они смотрели на меня спокойно, один даже подмигнул, ухмыльнувшись. Я тоже скромно улыбнулась в ответ.

Передо мной распахнули двери королевских купален. Роскошный зал, лишь немногим уступающий бальному. Стены — сплошное пано из мозаики с изображением причудливых птиц, зверей и цветов. Пол покрывала блестящая плитка из редкого голубого мрамора. По периметру были расставлены кадки с пышными зелеными растениями. И в центре всего этого великолепия — огромный бассейн с чистейшей водой бирюзового цвета. От горячей воды вверх шел пар, сквозь который были видны розовые лепестки, покрывающие всю поверхность, и силуэт кронпринца, обнаженного по пояс. Возможно, нагота была и ниже, но я этого, к счастью, уже видеть не могла. Отвернулась и полностью сосредоточилась на деле.

Рядом с бассейном стоял стол, куда следовало поставить блюдо. Но сделать мне этого не дали. Меня остановил молодой мужчина бледной наружности, чем-то похожий на главного придворного целителя Фарлея. Он внимательно оглядел блюдо, потом отдельной вилкой наколол один гребешок и поднес его к носу. А я с замиранием сердца поняла, что сейчас блюдо проходит второй контроль, о котором мне известно не было. Один раз еду уже проверяли, когда я выносила ее из кухни, но, как оказалось, была еще одна проверка.

Я всеми силами пыталась оставаться спокойной, убеждая себя, что мой яд ни на вкус, ни на запах определить невозможно. Жаль только этого бледного бедолагу: на него тоже подействует мое средство-наказание. «Ну ничего, подсыплю, может, ему позже противоядие, — успокоила я свою совесть. — Если еще буду во дворце к тому времени» .

Яд меня не подвел. Дегустатор прожевал один гребешок и кивнул мне, позволяя присоединить свое блюдо к остальным. Сделав это, я торопливо поклонилась и, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, устремилась