Алора Брют и Драконий приют - Лина Алфеева

всмотрелся в мое все еще разукрашенное лицо. Второй слой грима, наведенный иллюзией Рика, остался на месте и выглядел намного интереснее обычной бледности щек и синевы под глазами, сотворенных моим волшебным порошком.

— Саботаж? — мрачно уточнил черный дракон.

— Скверна, — в тон ему ответила я.

— Не проблема. Я умею справляться с этой напастью. Три ночи в моем гнезде, и станете краше прежней.

— А можете предложить менее суровые варианты? — еле слышно прошептала я.

— Уже выбрали другого магического партнера? О Сейдраке забудь! — неожиданно веско произнес дракон. — Он вам не подходит. У сына ветер в голове, ни грамма ответственности…

— И за это вы сделали его куратором Драконьего приюта?

— А разве он не справляется? — ухмыльнулся лорд Алдрак и наконец-то разомкнул объятия, после чего громко объявил: — Она в порядке! Жизненная сила так и хлещет, инициатива бьет ключем.

— Алора Брют готова к проверке? — с опаской уточнил незнакомый мужской голос.

— Готова! Проверять будем прямо здесь! — бескомпромиссно объявил лорд Алдрак и так посмотрел, что протест замер на моих губах. — Если скверна одолеет, лечить вас буду лично и незамедлительно. Ясно?

— Вполне, — прошептала я.

И начала пятиться от черного дракона. Не потому, что испугалась, а потому, что за ним ничего не было видно. А посмотреть было на что. Пока я изображала пострадавшую от скверны, в главном зале академии Эльгара прибавилось драконов.

Помимо рыжего дракона в коричнево-медной мантии, здесь теперь присутствовал худощавый мужчина в синем балахоне и широкоплечий исполин в строгом алом костюме-тройке. Мысленно сравнила фасоны одежды и пришла к выводу, что значение имел только цвет. В академии Эльгара существовали три факультета, а найденышей принимали исключительно на синий. Именно поэтому меня с Иорой старательно направляли в нужный проход. А я не направилась, потому что вообще не хотела проходить проверку.

— Алора Брют, говорят, если сокровище не торопится в лапы дракона, то дракон находит его сам, — с едва уловимой улыбкой объявил дракон в синем и представился: — Снодрак. Факультет жрецов.

— Храмовник?

— Нет, драконы не строят храмы. Драконы-жрецы владеют всеми видами магии поддержки: от защитной до исцеляющей. И мой факультет готов принять талантливого зельевара.

— Даже если зельеварение у него не основной дар? — спросила я, стараясь не смотреть на лорда Алдрака.

Дракон выглядел довольным. Прямо-таки запредельно довольным. Он, словно настроился увидеть бесплатный цирк, занял место в первом ряду и предвкушал развлечение. Нет, когда я варила тыквенную кашу, шоу в самом деле удалось. Но лорд Алдрак не рассказал о нем другим драконам! Вот в чем дело! Он им вообще ничего не сказал, поэтому все и смотрели на меня, как на талантливого зельевара, которому место у жрецов.

— Странный вопрос от ведьмы, получившей артефактный котел, — отчеканил Медноволосый.

— Вот именно что получившей! — я вскинула палец вверх. — Котел мне просто выдали. Никто не предоставил мне право выбора. И я хочу знать, почему мне вообще вручили котел? Кто счел, что этот артефакт мне подойдет?

— Главный снабженец академии Эльгара, он же артефактор в звании магистра… — мрачно поведал лорда Алдрак и добавил: — Я обязательно передам ему, что вы глубоко возмущены его выбором, но сначала задействуйте этот проклятый котел!

Я попыталась в ужасе отскочить от артефакта, но и шага не сделала, а позади уже возникла знакомая моей спине преграда. Да, лорда Алдрака я теперь могла опознать буквально двумя лопатками. И ничего удивительного! Лорд Алдрак достал меня до печенок, хотя бы потому что позволял себе нагло издеваться в такой ответственный и нервный момент. И вообще, это я собралась издеваться над драконами и вынудить их вышвырнуть меня в Драконий приют.

— Это проклятый котел, — упрямо произнесла я. — Вы сами так сказали.

— Какая ведьма, такой и котел, — совершенно бестактно проговорил лорд Алдрак.

— Я не хочу варить зелье. Вы же помните, что случилось в прошлый раз! И потом мне не из чего его варить.

Щелчок пальцев черного дракона — и рядом с котлом появились стол, разделочная доска, подставка для ножей и два крупных чарокамня. Алый должен был зажечь под котлом огонь, а синий — наполнить его водой из ближайшего источника.

— Откуда?

— Были приготовлены для вас в Синем зале. Но вы до него не дошли.

— Понятно.

— Прискорбно.

Я не стала уточнять, о чем скорбел черный дракон, а просто приблизилась к столу, изучая инвентарь для варки зелья, а именно оценивая качество чарокамней, способных как разжечь огонь, так и призвать воду.

Кажется, я знаю, что закажу в следующий раз у драконов. И пусть только попробуют не доставить! А ведь чешуйчатые в самом деле обжились в нашем мире, раз научились использовать магию стихий для удовлетворения бытовых потребностей.

— А сейчас вас что не устраивает? — предельно раздраженно поинтересовался черный дракон.

— Мне сказали, что в Эльгаре не работает пространственная магия. Арки порталов сломаны, даже шкаф на приютской кухне больше не доставляет заказы. Поэтому продукты для найденышей таскают в немытых драконьих лапах…

— Затягивание испытания и отказ от варки зелья приравнивается к признанию поражения скверной. Ваше решение, Алора? Идем лечиться?

Вскинув голову, с возмущением уставилась на коварно улыбающегося дракона.

— Есть лично накашеваренное не буду! Но с удовольствием накормлю других!

Думала, лорд Алдрак напомнит, что я должна сварить зелье, а не еду, но дракон невозмутимо кивнул:

— Приступайте. Но помните, что на вас смотрят главы факультетов и даже один директор, — видимо, я переменилась в лице, потому что лорд Алдрак пояснил: — Удрак, глава факультета стражей, еще и глава этой академии. Магдрак — возглавляет рейнджеров. Добряк Снодрак, как вы уже слышали, из жрецов. Так что, Алора, посмотреть на ваш дар собрались самые значимые зрители. Не стоит их разочаровывать. Иначе мне в самом деле придется объявить вас больной…

Шутки кончились. Я поняла это по тону лорда Алдрака. Ему явно доставляли удовольствие наши пикировки, но он не позволит выставить себя идиотом перед главами факультетов. Мне в самом деле придется сварить какую-то бурду и надеяться, что при этом я не потревожу чей-нибудь скелет.

Приблизившись к котлу, я активировала над ним водный чарокамень, а потом аккуратно направляла поток воды, пока котел не наполнился наполовину, и замерла, не зная, что мне делать дальше.

— Найденыш Алора, вам