Полуночная невеста (СИ) - Алфеева Лина

Начинало светать. Я поставил кружку на пол и шагнул в комнату. Худышка спала, погруженная в магический сон. Такая хрупкая и беззащитная, но в то же время упрямая как мул. Она казалась мотыльком, упрямо летящим на огонь. Я не смог уберечь ее от участи моего сосуда, но сделаю так, чтобы ей больше не пришлось мне помогать. Чем быстрее я пройду инициацию, тем раньше мы оба выберемся из этого кошмара.

Глава 12

Когда я появилась в гостиной, мои соседи уже были там и увлеченно что-то обсуждали над разложенной на столе картой. Бытовиков вольнослушателей оказалось трое, помимо Нанет в академии учились братья-близнецы Сол и Тим, похожие друг на друга, как горошины из одного стручка, за исключением одной детали: Сол, как и Нанет, носил очки. Четвертой в башне обитала Сандра. Целительница отнеслась к моему появлению настороженно, а вот бытовки оказались компанейскими ребятами:

— Невеста, ай-да к нам. — Нанет поманила меня к столу.

— Я Айрин Лаори…

— Да кому интересно, как тебя зовут, если ты невеста самого Рейна Игельтейр, — хмуро бросила Сандра.

Лицо Нанет после ее слов пошло красными пятнами:

— Ты что! Мы же договорились, что не станем обращать внимания…

— Что Игельтейр вломился в нашу башню, как к себе домой, попутно снеся магическую защиту на двери? Сколько мы бились над этой охранкой? Неделю? Две? А он уничтожил ее мимоходом и даже не заметил! Или предлагаешь забыть о Хване? Я вот не могу. Да ты хотя бы знаешь, сколько наших ждут возможности пройти спецкурс в ВАДе? Какой конкурс проходят, чтобы сюда попасть. А эта… Всем известно, какой Отбор она прошла. — И Сандра зло зыркнула на меня из-под длинной челки, после чего умчалась вверх по лестнице.

В гостиной повисла неловкая пауза, разбитая громким хлопком закрывшейся двери.

Помнится, Нанет называла меня Полуночной невестой, а значит, о моем участии в показе мадам Салис в академии знали, но это точно не Рейн проболтался! Значит, Аннабель. Та самая скромная и понимающая.

— Айрин, ты не обижайся на Сандру. Она тяжело переживет уход Хвана. — Нанет печально шмыгнула носом.

— Кстати, его за дело ушли, — подхватил Сол. — Хван приторговывал за периметром ВАДа, а здесь с этим строго. Что бы ты ни создал, вынести можешь только с разрешения куратора. Но ты не бытовик, так что вряд ли попадешься.

— Да, я не бытовик, — тихо подтвердила я.

— И как оно?

— Жить не бытовиком? — Несмотря на ощущение танца на горячих углях, я все же улыбнулась ребятам. Всё-таки соседи, надо налаживать отношения.

— Почувствовать пробуждение магии впервые в восемнадцать лет. Мы знаем, что тебя за сосуд приняли и пригласили на Полуночный бал. А Рейн мало того, что разгадал в тебе мага, еще и влюбился и притащил в академию. Судьба-а-а, — протяжно выдохнула девушка.

А вот парни поморщились и закатили глаза к потолку. Излишняя романтичность Нанет их явно смущала.

— А я понимаю Рейна, — одобрительно кивнул Тим. — Любимая должна быть под защитой, особенно зимой.

И снова Нанет посмотрела на меня с щенячьим восторгом, захотелось снять с нее очки и проверить стекла. Вдруг они изнутри розовые?

— Я предупрежу Рейна, чтобы не вламывался без спроста.

Хотела успокоить ребят, но добилась обратного эффекта: близнецы взволнованно переглянулись, а потом заговорили разом:

— Не нужно ему ничего говорить!

— Мы не против. Пусть заходит.

— Гостиная же общая.

— А если намекнет своим дружкам, что им для полного счастья не хватает бытовых артефактов, будет здорово. Чем больше спрос — тем выше цена. Может, с нами хоть расплачиваться начнут нормально, а не швырять подачки, словно нищебродам.

Так я узнала, что бытовика в академии жилось не так уж и сладко. Я считала магов любимчиками судьбы, но в городе на холме царило старое доброе неравенство. И доходы у магов тоже различались. Чтобы оплатить тот самый полноценный спецкурс бытовикам приходилось обслуживать криворуких родовитых придурков. А как еще называть тех, кто считал бытовую магию недостойной для изучения и использования?

А потом ребята похвастались своей последней коллективной разработкой.

— План академии. — Нанет важно надула щеки и почесала кончик носа.  — Видишь эти цветные точки? Они показывают магов.

Точки и в самом деле имелись. Вернее, это были крошечные трехцветные огоньки: зеленые, фиолетовые и голубые. Большинство скапливались над "зубьями", видимо, не все адепты еще покинули свои комнаты.

— А зачем вам эта карта? На продажу?

— Ещё чего. Такая штука нужна самим. — Тим обвел пальцем часть парка. — Наша задача — бегать там, где их нет. Ты с нами?

— Эм… А от кого по утрам бегать? — осторожно уточнила я.

— Не от кого. А зачем, — хихикнула Нанет. — Идем, Невеста, потом еще спасибо скажешь.

— Месяц пробегаешь — и тридцатка серебра в кармане, — с загадочной улыбкой объявил Тим.

Нет, на деньги я не рассчитывала, но любопытство все равно заставило меня присоединиться к ребятам. Оказалось, что именно столько стоил в академии курс базовой физической подготовки.

— По этим же дорожкам бегают, но только задорого. Идиоты! — весело трещал Тим. — Сейчас по кругу пробежим, а потом растяжка, переоденемся и на завтрак.

— В столовой? — пропыхтела я.

Да, выйти на пробежку в шерстяном платье было не самым умным решением.

— Угу. Есть можно только там. Ну или в городе. В комнаты проносить еду строжайше запрещено.

Я вспомнила о кружке с чаем, обнаруженной на балкончике.

— И что, все это правило соблюдают?

— Пф! Спросила тоже. В ВАДе всего адепты равны, но кое-кто ровнее, — оскалился в улыбке Тим.

— Хватит болтать. Следи за дыханием, — хмуро бросил Сол и ускорился.

Тим весело развел руками и припустил за братом. Мы же с Нанет перешли на быстрый шаг, у меня уже давно кололо в боку, да и девушка пыхтела, как загнанный ежик. Тропинка вывела нас к полянке, на которой я еще на рассвете заметила яму. Вот к ней меня понесли ноги.

— Кажется, вас ночью ограбили. Статуя, — Я спрыгнула в яму, та оказалась глубиной чуть выше моего колена. — Тут вчера еще торчала статуя горгульи. Теперь ее нет.

— Глупости. Никто не стал бы прикасаться к каменным стражам.

— Интересное название для коллекции статуй.

— Это не коллекция, а кладбище, — От почтения в голосе девушки у меня по спине прошел озноб. — Говорят, в древние времена каменные монстры охраняли этот холм. Некоторые утверждают, что это остатки защитных артефактов первых небесных погонщиков.

— А ты что думаешь? — Я выбралась из ямы и подошла к другой статуе.

Это был крошечный шайс — создание похожее на крылатого кабанчика. У него не хватало обоих бивней, но вид был весьма свирепый, как и полагалось монстру из-за Завесы.

Нанет положила ладонь шайсу на макушку и вздохнула:

— Я не верю, что этот милаха был когда-то рукотворным артефактом. Артефакты… Они другие.

Я понятия не имела, в чем разница, но состояние каменных статуй вызывало недоумение. Они казались мусором, случайно заброшенным в царство идеальных дорожек и цветущих беседок.  Позеленевшие от времени, покрытые мхом и грязью, с отколотыми частями статуи выглядели так жалко, что их вид повергал в уныние. Никому ненужные, забытые…

— Невеста, чего дрожишь? Замерзла. Так сейчас горячего в столовой возьмем.

— Меня зовут, Айрин Лаори. Ясно?

Нанет хмыкнула и поправила очки.

— Ясно, Айрин. Только на твоем месте я бы так за свое имя не цеплялась.

— Почему это?

— Ты невеста Рейна. Это не только статус, но еще и защита. И недели не пройдет, как оценишь.

***

Я убедилась в правоте Нанет еще до появления в столовой. Стоило нам свернуть к широким дверям, над которыми поблескивали скрещенные ложка и вилка, как Тим и Сол прытко подхватили меня под руки, оттеснив девушек.