Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)

– Мой план? – переспросила, и мой голос прозвучал так же холодно и сердито. – Мой план состоял только в том, чтобы остаться в живых и помочь друзьям сделать то же самое. Больше ничего. Несмотря на то, что вы думаете – я не какой-то злобный Жнец-гений. Я лишь пытаюсь их остановить.

Линус пренебрежительно фыркнул.

– О, глядя на доказательства, которые нам удалось собрать, в этом я сомневаюсь.

От его слов желудок скрутило от беспокойства, но я заставила себя оставаться спокойной и не позволять ему увидеть мой страх. Логан шагнул ко мне и взял за руку. Как только наши пальцы соприкоснулись, меня захлестнуло его тёплое беспокойство, заставившее меня забыть обо всё другом. Я одарила его благодарной улыбкой.

Взгляд Линуса задержался на наших сплетённых пальцах, после чего он вздохнул.

– Хорошо. Соберём остальных и проверим всё ещё раз. Ты пойдёшь с нами, Логан. Я хочу услышать, что видел ты. Пойдем.

Линус развернулся, взмахнув полами серого плаща, и зашагал по проходу на выход. Сергей, Алексей и Метис последовали за ним. Логан вопросительно посмотрел на меня.

– Всё в порядке, – сказала я, – иди.

Логан кивнул и поспешил за остальными, оставив меня наедине с Агроной перед разбитой витриной. Она ещё какое-то мгновение поиграла со своей цепочкой, после чего вздохнула и выпустила украшение из рук.

– Прошу прощения за поведение своего мужа, – мягко произнесла она. – Теперь, когда Локи на свободе, он находится под большим давлением. К тому же у них с Логаном... сложные отношения. Так было всегда.

Она улыбнулась, и я снова поразилась ее красоте. Я задавалась вопросом, что она нашла в таком мужчине как Линус – холодном и предвзятом к окружающим.

– Но он действительно любит Логана, – добавила Агрона. – Я отдыхала, когда Линусу сообщили о нападения. Он бросил всё и поспешил сюда. Я кое-как успела перехватить его до ухода.

Я кивнула. Вероятно, Линус и правда заботится о Логане, но тот способ, которым он это показывал или, вернее, не показывал вовсе – я считала странным. Но, может, мне просто не нравился Линус из-за всех обидных и злых вещей, которые он сказал о нас с мамой.

Агрона одарила меня ещё одной печальной улыбкой напоследок и последовала за остальными.

Я посмотрела на то, что осталось от витрины, и в который раз задалась вопросом: почему Жнец украл шкатулку, вместо чего-то более мощного, чего-то, что можно было использовать, чтобы нанести вред другим. Я опустилась на колени между осколками. Мой взгляд упал на что-то торчащее из-под книжного шкафа. Спустя мгновение я поняла, что это бархатная подставка, на которой лежала шкатулка. Жнец прикасался к ней, я помню. Однако на нем были перчатки. И всё же, может быть я смогу выяснить с помощью своей психометрии, зачем так срочно Жнецу понадобилась шкатулка. Наклонившись, я протянула руку...

Слева от меня что-то двинулось. Мой взгляд метнулся в ту сторону, и я заметила Инари, наблюдающего за мной из тени стеллажей. Я думала, он ушёл с остальными, но видимо ошиблась. И даже не услышала, как он подкрался. На Мифе была парочка ниндзя, так что я знала: скрытность – одна из тех способностей, которой они славились, будучи в состоянии незаметно прокрасться в тыл врага и убить Жнецов, прежде чем те поймут, что с ними произошло. Кроме того Дафна рассказывала, что у ниндзя была своего рода сила, какая-то магия, позволяющая им проникать в любое здание, независимо от уровня охраны. Эта магическая сила – что-то типа невидимки, но они не совсем исчезали, а каким-то образом сливались с тенью, так что люди просто смотрели сквозь, не замечая их.

Аналогично с тем, что произошло сегодня в библиотеке.

Вспоминая, как тихо крались по проходам Жнецы, особенно главарь. Ни Оливер, ни Алексей не заметили их, хотя оба обученные воины. Но опять же, как раз в это время ребята вели бурную дискуссию. Тем не менее, я не могла не заметить стройное телосложение Инари – как у главаря Жнецов.

Я не верила в совпадения – больше не верила. И всё уж слишком правильно складывалось: Жнецы нападют на библиотеку Древности прямо на следующий день после появления Протектората. Вивиан Холлер казалась самой спокойной, милой и застенчивой девчонкой Мифа, а оказалась чемпионом Локи. Поэтому было совсем не сложно представить, что одни из членов Протектората на самом деле проникший в их ряды Жнец.

Я опустила руку. Если Инари Жнец, мне бы не хотелось намекать ему на то, что подозреваю его в этом, или что нашла вещь, которая может дать мне подсказку. Вместо этого я воспользовалась бруском дерева и незаметно затолкнула подставку глубже под полку. Я вернусь позже, прикоснусь к ней, и посмотрим, чем поделится моя психометрия.

Потом я устроила большое представление из того, как отряхиваю руки, встаю и присоединяюсь к остальным. Инари наблюдал за мной с ничего не выражающим лицом, будто был одной из статуй на втором этаже. Несколько секунд спустя он вышел из тени и последовал за мной в главный зал библиотеки.

По-видимому, Линус решил сперва расспросить Логана, потому как стоял рядом с сыном, а Агрона крутилась рядом. Судя по напряжённому выражению лица Логана, они говорили как раз обо мне. Метис разговаривала с Сергеем, Никамедисом, Дафной и Оливером. Она махнула Инари, и ниндзя присоединился к ним. Рейвен я нигде не нашла. Должно быть, она ушла с рабочими.

Я стояла одна – пока не подошел Алексей. Я, было, подумала, что он снова собирается следить за мной, как делал на протяжении всего дня, но вместо этого он протянул руку и коснулся моего плеча.

Богатырь колебался. – Я хотел поблагодарить тебя за то, что сегодня вечером спасла мне жизнь. И Оливеру. Если бы ты нас не предупредила...

– Не стоит.

– Нет, стоит, – возразил он. – Моё первое задание от Протектората, а я позволил Оливеру... отвлечь себя, хотя должен был присматривать за тобой. Я разочаровал Протекторат и своего отца.

– Не похоже, что твой отец недоволен тобой, – заметила я. – Кроме того, все совершают ошибки. Поверь мне. В последнее время я действительно совершала большие ошибки. Ну, ты сам знаешь: позволила перехитрить себя; нашла Хельхейм кинжал; меня заставили освободить Локи и тем самым я обрекла весь мир.

Я поморщилась. Это должно было прозвучать как шутка, но даже я расслышала мрачные нотки в своем голосе. О таких вещах не шутят. И тем более не в такой момент.

– Да, но ты бросилась в самую гущу схватки, – возразил Алексей. – И позаботилась о том, чтобы у нас с Оливером было оружие, необходимое для защиты.

– Ты бы сделал то же самое для меня, да для любого воина.

Он покачал головой. – Не особо в этом уверен. Мне приказано просто не терять тебя из виду – и ничего больше.