Пропала принцесса! Нашедшего ждут неприятности (без иллюстраций) - Ульяна Муратова

Он взвесил накопители в ладони, а потом спросил:

— Я правильно понимаю, что этой энергии должно хватить на переход обратно в Довар?

— Для одного человека — да, — мстительно засмеялась старуха. — А на Терре ты их не зарядишь и за десять лет.

— Но как-то вы же смогли попасть отсюда обратно в Довар, когда промахнулись порталом.

— Как-то смогла, — ядовито усмехнулась она. — Но если мы не договоримся, то эту тайну я унесу с собой. И ничего выпытать ты не сможешь, сердечко у меня уже слабое — не выдержит, — уверенно посмотрела на него старуха. — Последний шанс, Роделлек. Либо мы договариваемся, ты отпускаешь меня с клятвой не возвращаться в Довар, и взамен я открываю тебе свои секреты и тайники, либо я просто умираю, не сказав ни единого слова. Именно так, как ты и обещал в начале — безболезненно и быстро. Неужели ты думаешь, что я не предусмотрела для себя такого исхода?

— Не складывается у нас разговор, да? — задумчиво протянул Мелен.

В целом старой карге он верил — на её месте, совершая государственную измену и идя лично против Пеннара Первого, он бы тоже озаботился вариантом быстрой смерти.

— Может, ещё сложится. Или ты хочешь выслужиться перед принцессой? Думаешь, она обратит на тебя внимание? Не будь дураком, как только вернётся домой — забудет, как тебя зовут.

— Клянусь задницей Валюхи, это вторая хорошая новость на сегодня, — радостно оскалился он. — Кстати, а куда приведёт портал?

— А это я тебе, милок, расскажу, только если мы договоримся.

— Ясно. Значит, сюрприз будет. Вы кое-что не учли, нобларина Деань. У меня было некоторое время, чтобы продумать возвращение в Довар, и мне пришла в голову одна простая мысль, которая вам не понравится. Хотя давайте спросим Валюху. Всё же она ваша внучка, вдруг сжалится над вами?

Он распахнул прикрытую дверь и позвал:

— Ваше Высочество, не соблаговолите ли вы осветить своим присутствием наше скромное общество?

Пока она поднималась, Мелен затащил внутрь фонарной комнаты рюкзаки.

— Вы поговорили? Так быстро?

— Да, — он отвёл принцессу в сторону и зашептал на ухо так, чтобы пленница ничего не услышала, но при этом оставалась у него на глазах. — Видишь ли, нобларина Деань утверждает, что она достаточно предусмотрительна и может огорчить нас безвременной кончиной по собственной воле, без моего на то вмешательства. В общем, есть у неё какой-то способ сдохнуть оперативно. Однако меня это не устраивает по одной простой причине: у неё слишком много шансов превратиться в Странницу, сохранив при этом знания. Если её дух покинет тело здесь, на Терре, он не отправится к Гесте или Танате и не упокоится, а потом займёт чьё-то чужое тело в момент воскрешения в Доваре. И такой вариант развития событий мне категорически не нравится, сама понимаешь причины.

— И что ты предлагаешь? Забрать её с собой?

— Нет, на это нам не хватит сил. Судя по всему, собранной нами магии слишком мало. Посмотри на эти накопители, тут в десять раз больше энергии, чем есть у нас. И, по словам нобларины Деань, этого хватит лишь на одного человека. Я склонен ей верить, ведь нет никакого смысла таскать с собой двойной запас, которым могла бы воспользоваться ты. Я даже готов допустить, что и на одного человека тут не хватит, а остальное требуется взять из собственного резерва, хотя это несколько рискованно. Но даже если на одного человека хватит, хорошего кандидата на отправку в Довар среди нас нет. Оставлять тебя здесь одну я категорически не хочу, потому что толком не знаю, как выглядит портал на Терру, только как выглядит портал в Довар. А одну тебя отпускать я боюсь, Валюха. В Доваре для тебя слишком опасно. Если бы портал вёл напрямую во дворец, я бы ещё подумал, но он может вывести куда угодно.

— И что ты предлагаешь сделать? — нервно спросила принцесса.

— Ты — маг жизни. Что ты знаешь о своём даре?

— Всё.

— Что именно? Скажи. Я связан клятвой и не могу этого озвучить сам.

— Я знаю, что маги жизни могут как отдавать жизненные силы, так и забирать их, — дрогнувшим голосом ответила она и умоляюще посмотрела на Мелена: — Пожалуйста, не заставляй меня это делать.

— Боюсь, у нас нет выбора. Предлагаю тебе выпить дух нобларины Деань и пустить всю свою и полученную силу в круг. Я разряжу накопители и наши, и её, в сумме этого должно хватить на двоих. В теории. На практике — у нас в обозримом будущем есть только один шанс попробовать.

— Ты предлагаешь мне убить свою собственную бабку? — обхватила руками плечи принцесса. — Я всегда считала, что это сделаешь ты.

— После всего, что карга тебе сделала — это всего лишь установление справедливости.

— Я никогда не убивала и не хочу этого делать, — тихо простонала принцесса, поникая плечами.

— Даже после всей боли, что она тебе причинила?

— Это слишком сложно!

Мелен ободряюще обнял её и зашептал:

— Знаю. Я бы очень многое отдал, чтобы сделать это за тебя, но у меня нет нужного дара. Я могу убить тело, но не выпить энергию духа.

Принцесса смотрела на Мелена с такой тоской, что у него все внутри заныло от бессилия. Возможно, стоило подготовить её заранее, но он решил, что так снимет с неё ответственность. Она всегда сможет оправдаться тем, что он её заставил, надавил, не дал выбора и времени на раздумья.

Несколько секунд принцесса молчала. Возможно, Мелену стоило надавить, но он не захотел. Смотрел, как на лице отражается мука, а потом приходит принятие. В огромных зелёных глазах плещется боль, но вместе с ней — сила и решимость. Тот самый стержень, который позволил выжить на маяке в одиночку и не сойти с ума.

— Хорошо. Не то чтобы у нас есть другие варианты, да? Как это сделать?

В этот момент старуха резко захрипела и начала задыхаться.

— Кажется, карга решила умереть сама! — шокированно воскликнула принцесса.

— Тем лучше, меньше моральных терзаний. Не паникуй, смерть не наступает мгновенно, — Мелен шагнул к пленнице, потянув принцессу за собой. — Закрой глаза, почувствуй её силу и втяни в себя. Я уже видел, как это делается, и у тебя однозначно