Таверна «Лапы и хвост» - Александра Шервинская

я пожала плечами, – но я не собираюсь его эксплуатировать. И другому никому не дам, если ты понимаешь, на что я намекаю.

Я хотела добавить, что комнату, если она ему нужна, придётся убирать самому, так как я просто физически не имела возможности перемыть все помещения в доме, но не успела: на крыльцо выкатился Леонтий, сообщивший, что тесто для пирожков, которые я обещала испечь, само себя совершенно точно не сделает. А оранжевые ягоды, которые, как оказалось, называются смешным словом «хлоппи», до завтра не долежат и испортятся, а они, номты, не для этого собирали их в поте мордочек, обдирая лапки и цепляя шёрсткой колючки.

– Сейчас займусь, – я с улыбкой смотрела на встрёпанного номта, который без особой симпатии косился в сторону пришельца. – Леонтий, это капитан Марчелло, фамилию я не запомнила, я решила дать ему временный приют, а то там голодные коргуты грустят. Впрочем, ты сам их видел, чего это я… Капитан, это Леонтий, он номт и мой помощник, не обижай его.

– Это ещё кто кого обидит! – воинственно воскликнул Лео. – Я, между прочим, очень смелый и сильный!

– Лео, он всё равно тебя не понимает, – остановила я разошедшегося номта, – а я и так знаю, что ты сильны и даже порой свирепый.

Тут Марчелло насмешливо хмыкнул, явно потеряв в глазах Леонтия ещё несколько очков.

– Тогда давай договоримся так, – я потёрла лицо ладонями, так как в голове было одновременно множество мыслей, и все они мелькали и самым бессовестным образом разбегались. – Ты сейчас пойдёшь за Кари, это такая маленькая мышка в белом фартучке, вместе с ней выберешь себе комнату для временного проживания и приведёшь её хотя бы в относительный порядок. Понять, что говорит Кари, ты не сможешь, но язык жестов никто пока, к счастью, не отменял. В общем, разберётесь как-нибудь. А потом, когда Кеша принесёт бурбита, то ты поможешь ему его разделать. Договорились?

– А почему ты решила, что можешь мной командовать? – насупился Марчелло, глядя на меня исподлобья.

– Калитка там, – я махнула рукой в сторону забора, – коргуты тоже.

– Ты пользуешься моим безвыходным положением! – он обвиняюще ткнул в мою сторону пальцем, на котором сверкнул явно очень недешёвый перстень.

– Разумеется, – я удивлённо посмотрела на капитана, – а ты на моём месте поступил бы по-другому? Я здесь одна стараюсь успеть делать миллион дел одновременно, а тут судьба подбрасывает мне помощника, на которого я могу свалить хотя бы часть работы. И ты думаешь, я не воспользуюсь этой возможностью?! Наивный! И, поверь, для меня все методы хороши.

– Ты странно себя ведёшь и ещё более странно разговариваешь, – капитан Марчелло выглядел не рассерженным, но изрядно озадаченным. – Выглядишь, как жительница Энгалии, но одета, скорее, как девушка из племени равенгардских кочевников. Разговариваешь свободно, хотя и опасаешься меня. Умеешь понимать язык зверей, но при этом явно не аристократка. Я не понимаю тебя, а то, чего я не понимаю, меня тревожит.

– Твоя тревога не помешает тебе сделать то, что я сказала?

Пусть лучше злится, чем начинает выяснять, кто я такая и откуда взялась. Ну вот не готова я пока к подобным разговорам.

– Не помешает, – капитан задумался, – но ты расскажешь мне свою историю, хорошо?

– В обмен на твою, – тут же выставила я встречное условие. – Мне кажется, это будет справедливо.

– Разберёмся, – Марчелло решительно тряхнул головой и спросил. – И где та мышка, вместе с которой я должен выбрать себе комнату?

– Я тут, – пискнула Кари, выглядывая из-за угла. Её круглые глазки сверкали неуёмным любопытством и осознанием важности доверенного ей дела.

– Вот, – я показала на неё рукой, – иди за ней, она покажет тебе комнаты. Поверь, она ориентируется в этом огромном доме гораздо лучше, чем я. Если что, я буду на кухне.

– Пирожки, – понимающе и неожиданно по-доброму улыбнулся Марчелло, и я увидела, как вокруг его глаз собрались лучики морщинок. А ведь он не так уж и молод, если присмотреться, лет, наверное, сорок – сорок пять, если исходить из привычных мне категорий. Откуда я знаю, вдруг в этом мире и двести – не предел…

– С ягодами, – я не смогла сдержать ответной улыбки, – приходи потом на кухню, поищем, чем тебя покормить и помимо пирожков.

С этими словами я ушла на кухню, где меня скоро закружили дела настолько, что я на какое-то время вообще забыло о новом обитателе дома. Поставив в печь первый противень с пирожками, я потёрла ноющую поясницу и с чувством глубокого удовлетворения оглядела ещё три больших противня с уже подготовленными пирожками. Очень надеюсь, что этого хватит и номтам, и Марчелло, и Кеше. Ну и мне немножко, конечно. Заслужила, как мне кажется.

В этот момент в открытом окне появилась голова Кеши, который одарил меня своим фирменным оскалом и сообщил:

– Кеша принёс бурбита. Хороший. Большой.

– Здорово! – я улыбнулась обезьяну и, вытерев руки чистой тряпочкой, вышла на крыльцо.

На траве за забором лежала туша здоровенного зверя, который напоминал одновременно козла-переростка и кабана. Да, вот такая вот странная комбинация: острые даже на вид загнутые рога, клочковатая длинная серая шерсть, небольшие копытца и типично свиной пятачок. Будем надеяться, что по вкусу он окажется всё же ближе к кабану, как-то оно привычнее.

– Ты большой молодец, Кеша, – похвалила я кубуту, – сейчас я позову Марчелло, и вы вдвоём быстренько разделаете тушу.

– Хорошо, – согласился обезьян и принюхался, – Ори готовит еду? Вкусно пахнет!

– Это пирожки с хлоппи, – пояснила я, – их много, так что всем хватит.

Кеша облизнулся и довольно кивнул

– Марчелло! – позвала я, высунувшись в коридор. – Ты где?

Послышался какой-то грохот, невнятная ругань, и вскоре в кухню вошёл капитан, встрёпанный, но довольный. За ним семенила Кари, поправляющая шляпку.

– Я выбрал комнату, – проинформировал меня Марчелло, – и даже убрал там пыль. Только хотел отдохнуть, как ты меня позвала. Чего надо-то?

– Кеша принёс бурбита, – исключительно по-деловому проговорила я. – И мне нужно, чтобы вы с ним занялись тушей. Мне нужно исключительно мясо, частью чистое, то есть филе, но немного можно и на кости, например, окорок.

– Я знаю не все слова, которые ты произнесла, – нахмурился Марчелло, – но я в принципе тебя понял. А место для хранения мяса у тебя есть? Ледник или что-то такое…

– Есть, конечно, – я вытащила пирожки и запихнула на освободившееся место следующую партию. – Как только