Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко

— А если скажу, что хочу поцеловать тебя прямо сейчас?

— Скажу, что мы опоздаем к ужину, — она мягко положила ладонь ему на грудь. — И Эван будет хмуриться. А он хмурится красиво. Особенно когда ревнует.

* * *

На веранде их уже ждал Эван. В белой рубашке, без галстука, с расстёгнутым воротом — и с бокалом красного вина. Свет фонарей подрагивал на его волосах, в глазах — лёгкая тень.

— Весёлое свидание? — спросил он, усмехаясь.

— Нет. Просто… прогулка, — ответила Вероника.

— Я рад. Потому что ужин сегодня романтический. И уж очень ужинать втроём хотелось бы без ранений от демонических вспышек.

Макс фыркнул, Эван кивнул в сторону стола, заставленного серебром, хрустальными бокалами и чем-то, что напоминало свечи… но не горело. Они мерцали, будто впитывая эмоции сидящих рядом.

Кристалл не молчал:

— Это не просто романтический ужин. Это магический триединный ритуал. Он не требует слов, только… признания.

…и хорошей еды.

* * *

Первые пять минут ужина были молчаливыми. Потом Вероника не выдержала.

— Я не знаю, как это назвать. Но я знаю, что чувствую. К вам обоим. Это безумие. Это неправильно. Это… искренне.

— Ты не обязана выбирать, — тихо сказал Эван, его голос был чуть хриплым. — Магия дома не лжёт. Связь установлена.

— А ты согласен? — спросила она, глядя в его глаза.

Он кивнул.

— Я видел, как ты смотришь на него. И это не отнимает ничего у того, как ты смотришь на меня.

Макс медленно взял её руку.

— Ты умеешь любить. Много. Не разрушая. Давай не разрушим тебя?

Её губы дрожали.

— Я боюсь.

— Мы тоже, — сказали они одновременно.

* * *

Ночь закончилась в саду. Под звёздами. С музыкой, которую тихо играл дом — почти как дыхание.

И с первыми искренними обещаниями.

Без клятв. Без давления.

Просто — вместе.

Когда тишина наступившего вечера опустилась на долину, в которой располагался дом, Вероника уже знала — завтра они завершат своё первое серьёзное задание. Кристалл дома молчал непривычно долго, будто размышлял, как именно подвести черту. Макс и Эван держались отстранённо, оба напряжены, словно в ожидании чего-то.

— Ты уверена, что хочешь пойти с нами до конца? — спросил Макс, разглядывая звёздное небо. — Эту корону охраняют не только люди. Легенды не рождаются на пустом месте.

— Я хочу, — ответила Вероника твёрдо. — Это наш первый совместный заказ. Я должна научиться доводить начатое до конца. И к тому же — кому ещё, как не нам троим, справиться с этим?

Костёр потрескивал, отбрасывая пляшущие блики на их лица. В воздухе висел аромат трав и жареного мяса — их ужин получился неожиданно уютным. Разговоры сменялись тишиной, в которой каждый думал о своём.

Утром они отправились к аббатству, которое по легендам когда-то было укрытием рыцарей Круглого стола. Именно там, по словам Кристалла, находился последний след короны Артура. Местность изменилась, старые каменные стены теперь почти поглотил мох, но магический след был свеж — кто-то или что-то пробуждало артефакт к жизни.

Вероника надела платье в духе XIV века — алое с длинными рукавами, расшитыми золотыми нитями. Макс был в тёмно-зелёном сюртуке и чёрной мантии, украшенной гербом несуществующего рода. Эван выбрал классическое одеяние венецианского дворянина — синее, с серебряной отделкой. Их образы были настолько гармоничны, что прохожие принимали их за актёров исторической постановки, что лишь облегчало задачу.

— Вход здесь, — прошептал Макс, касаясь невидимой глазу арки. — Кристалл, открой переход.

И вновь свет вспыхнул, только не ослепительно — мягко, приветливо. Словно сам Дом был рад возвращению своих наследников.

Внутри заброшенного зала, под старым каменным куполом, они нашли тайник. Он был защищён иллюзиями и древним заклятием на кровь. Только прикосновение сердца дома могло его развеять. Вероника, дрожащими пальцами дотронулась до знака — круг на камне вспыхнул, стены зашептали древними голосами. И — тишина. В нише стояла корона. Простой обруч из золота, но сиявший внутренним светом.

— Она настоящая, — Эван отозвался первым. — Я чувствую… что в ней заключена древняя магия. И она откликается на тебя.

— Потому что Дом признаёт свою Хозяйку, — мягко заметил Макс.

Путь назад оказался не таким простым. Их заметили. Возможно, слишком долго задержались. На выезде из города дорогу им преградила патрульная стража — в этой эпохе лишние лица не приветствовались.

— Улыбаться и кивать, — прошептала Вероника. — Сейчас я журналист, который делает репортаж о местной архитектуре.

К счастью, мешок с «короной-муляжом» заранее спрятали, а настоящую хранил Макс — магический барьер не позволял чужим даже видеть её.

Они вернулись в своё время поздно вечером. Дом встретил их мягким светом и ароматом травяного чая. Кристалл радостно гудел:

— Поздравляю, миссия выполнена. Корона будет передана музею согласно условиям — легально, безопасно и с историческим подтверждением. А теперь — отдыхайте. Завтра у нас гости.

— Гости? — Вероника нахмурилась.

— Семья из другого мира. Мама, папа, два мальчика-близнеца. Им срочно нужны местные специи и подарки. Ах, да — они платят золотом.

Макс и Эван переглянулись.

— Всё по расписанию, — вздохнул Эван.

— А мы-то думали, что отдохнём, — буркнул Макс, уже уходя по коридору. — Добро пожаловать в жизнь владельца портального дома.

Глава 44

Глава 44.

Сердце короны

Почти рассвет. По окнам дома бродили тени, тихо скользя по стеклу, словно крылья забытых снов. Лондон спал, укутанный в серебро утреннего тумана. А внутри Дома, в зале с книгой-кодексом, горело мягкое мерцание Кристалла Сердца.

Вероника сидела в кресле напротив, в пушистом пледе, с кружкой терпкого чая. Она не спала всю ночь. За окнами бормотал город, внутри головы — мысли. Вчерашний вечер с Эваном и Максом был будто из другой жизни: полувзгляд, полушёпот, напряжение и странное тепло, что начинало расползаться между ними тремя, как что-то неизбежное.

Кристалл засветился чуть ярче.

— Не будешь спать? — иронично поинтересовался он.

— Ага. И упустить, как ты начнёшь крутиться на подставке, как старый граммофон? — парировала она, глядя на него поверх чашки.

— Укусила, значит, ирония. Значит, всё по плану. — Кристалл замер, затем мягко произнёс: — У нас остался один формальный шаг, чтобы завершить арку с короной Артура.

Вероника кивнула. Вчера они передали корону в музей, получив официальное