Академия мертвых душ. Дознаватель - Матильда Старр

– Нет, мне, конечно, сказали, что вы изменились… Но не думал, что настолько!

И пока я думала – комплимент это или все-таки не очень, он уже подхватил меня под локоть и куда-то потащил.

– Пойдем-ка попьем чаю и спокойно поговорим, – магистр-байкер, в отличие от дознавателя, считал нормальным объяснять свои поступки.

– Но у меня сейчас начнется занятие, – робко пискнула я.

– Ерунда, с твоим преподавателем я договорюсь, – отмахнулся он.

– Но вы же даже не знаете, какой у меня урок и кто преподаватель…

Магистр развернулся и посмотрел на меня удивленно.

– А какая разница? Я с любым договорюсь.

Я еще раз окинула его с ног до головы, оценила суровый внешний вид и мысленно согласилась. Да, пожалуй, этот договорится с кем угодно. Я бы, например, не стала спорить.

Вскоре мы остановились возле уже знакомой двери с табличкой «Магистр Хорвирет, декан факультета созидания». Я несколько раз повторила имя про себя. Все-таки неловко называть старого знакомого «дорогой магистр» или придумывать какие-то еще хитрые формулировки.

Белобрысый секретарь, который в прошлый раз очень неприветливо меня встретил, при нашем появлении подскочил так резво, что я даже испугалась, не ушибется ли обо что-нибудь. Все-таки присутствие босса действовало на него благотворно, во всяком случае, на его двигательную активность так точно.

– Списки подготовил, отчет для ректора – тоже, – отрапортовал он.

– Потом, успеется, – отмахнулся Хорвирет. Да-да, именно так его и зовут. – А пока организуй-ка нам чаю.

И с этими словами он уволок меня в свой кабинет, оставив секретаря в весьма перепуганном состоянии. Ага, узнал меня, засранец, и теперь боится, что я расскажу его боссу, как неприветливо меня тут приняли. А ведь я из вредности могу еще нажаловаться, что он лентяйничает на рабочем месте!

Разумеется, ничего из этого я делать не собиралась.

– Ну и напугала ты нас, – грохотал магистр, усаживая меня в кресло и сгребая бумаги со стола. – В портал вошла, а из портала не вышла. Мы не знали куда бежать, где искать. А уж как ее величество переживала… – он наклонился ко мне и понизил голос, – а ей сейчас, сама понимаешь, волноваться никак нельзя.

– Но ведь все хорошо закончилось, – улыбнулась я.

– Да вроде неплохо. Когда мне сказали, что ты сама по себе появилась в академии, будто гора с плеч упала. Ну так рассказывай, как устроилась, не обижает ли кто… Ты, если что, сразу мне говори. Уж я им!..

Я едва сдержала нервный смешок. Только такого заступничества мне не хватало. Тогда от меня и вовсе все шарахаться начнут, а это в мои планы никак не входило. Что бы там ни говорил дознаватель, как бы ни запрещал, а бросать свое расследование я не собиралась.

– Как же тебя угораздило на факультет к законникам попасть? Ее величество вроде как говорила: «Прорицательницу ко мне доставь, лучшую в мире».

И снова воспоминания о картах, мерцании свечей заставило сердце дрогнуть. Очень уж я скучала по этому всему. И все же натянула на лицо улыбку и пожала плечами.

– Мы предполагаем, а распределительный шар располагает.

В кабинет вошел секретарь с подносом. Расставил чашки, чайник, корзиночки с печеньем, попутно бросая на меня умоляющие взгляды. Неужели и вправду думает, что я начну ябедничать? Делать мне больше нечего.

Дождавшись, пока он уйдет, я спросила у магистра Хорвирета:

– Вы ведь декан Факультета созидания.

– Ну вроде как с утра был, – усмехнулся он.

– Значит, специалист по артефактам…

– Вроде того. И, прямо скажем, не последний в королевстве!

В этом я как раз не сомневалась, кого попало деканом не назначат.

– А мне как раз нужна консультация, экспертное мнение. По вашему профилю.

– Ну раз нужна, то почему бы не проконсультировать, – он явно был доволен моей просьбой.

Я задрала рукав мантии и показала подаренный дознавателем браслет.

Магистр Хорвирет наклонился, внимательно разглядывая браслет. Достал из ящика стола ювелирную лупу в золотой оправе и принялся тщательно изучать символы, выгравированные на металле.

– Ну что там? Что-нибудь интересное?

– О-очень интересное, – он взял со стола тонкую серебряную спицу, аккуратно прикоснулся ею к одному из символов, тот на мгновение вспыхнул алым сиянием и тут же погас.

Магистр покачал головой и отложил спицу.

– И кто же на тебя эту красоту надел?

Я была не очень уверена в том, что артефактору можно знать о том, что у нас есть какие-то дела со старшим королевским дознавателем, так что ответила уклончиво:

– Один… человек.

И почему-то густо покраснела.

Хорвирет посмотрел на меня с улыбкой:

– Непростой, однако, у тебя человек.

Щеки загорелись еще жарче.

– Так что именно ты хочешь знать об этом украшении?

Я бы, конечно, хотела узнать о нем абсолютно все, но спросила только о самом важном

– Для чего он нужен и как его снять, если вдруг понадобится.

– Защита от магии. В первую очередь от ментального воздействия, хотя и от другой враждебной магии тоже защитит, конечно. Но основное назначение – не позволить вторгнуться в сознание.

Я нахмурилась, задумавшись. Ментальное воздействие… Получается, дознаватель что-то такое знает и не считает нужным мне об этом рассказывать. Значит, наше дело как-то связано с ментальной магией. И это его так пугает, что он решил защитить меня даже против моей воли.

Тем временем магистр с явным восхищением продолжал разглядывать браслет.

– Что касается «снять»… Тут все гораздо сложнее. Его может снять только тот, кто надел. И никто другой, никаким способом. Разве что вместе с рукой.

Я похолодела. Вместе с рукой? Рука мне вообще-то еще дорога, куда дороже, чем какой-то там браслет, пусть и самый магический в мире.

А магистр Хорвирет продолжал рассматривать артефакт так, словно не мог на него налюбоваться.

– Очень тонкая работа… удивительно искусная и ценная вещь. И, надо сказать, абсолютно уникальная. Я знаю только одного человека, который мог бы такое сотворить, – наконец сказал магистр.

– И кто же это? – спросила я.

– Граф Вирастольф. Лучший артефактор королевства и, к моей гордости, один из преподавателей моего факультета.

– Понятно… – протянула я. Это имя мне ни о чем не говорило, но судя по реакции декана, этот дядя и правда крут.

– Только вот он давно уже не делает артефактов собственноручно… Только обучает студентов да консультирует мастеров. Не представляю, что должен был сделать этот ваш человек, чтобы уговорить его взяться за работу.

О, а я вот очень представляла. Шантаж, угрозы и вообще все что угодно. Хорвирет был совершенно прав: человек этот точно «непростой». Говоря откровенно, я бы предпочла что-нибудь попроще.

Декан так и не выпустил мою руку. Похоже, на этот артефакт он был готов любоваться часами. Только вот я себе никак не могла этого позволить: чай уже был выпит, а у меня вот-вот начиналась следующая пара. Так что я аккуратно высвободила руку.

– Мне пора… Все-таки нужно учиться, хотя бы иногда.

Глава 30

Салахандер

Салахандер резко остановился посреди коридора и раздраженно выдохнул. Ну и куда он, собственно, бежит? И от кого? От Жанны? От собственных чувств? Стремглав вылететь из собственного кабинета – вот уж достойный и разумный поступок! Досадно старший королевский дознаватель, гроза преступников и все такое, ведет себя сейчас, как истеричная девчонка. Это никуда не годится.

Салахандер решительно повернулся, собираясь вернуться кабинет и тут же столкнулся нос к носу с графом Вирастольфом. Чертыхнулся про себя. Впрочем, дознаватель каждый раз внутренне вздрагивал, встречая графа. Дело было, конечно, не в нем. Сам по себе граф Вирастольф, хоть и отличался вздорным характером, вряд ли мог бы заставить дрогнуть такого человека, как Салахандер. И тяжелый нрав графа вовсе не мешал им приятельствовать на протяжении многих лет.

Проблема была в его внешности.

Когда-то душа графа была заключена в плюшевого медведя, и, как ни странно, его это вполне устраивало. Ровно тех пор, пока у него