Попаданка для истинного дракона - Лина Алфеева

Киртан мог бы поставить его на место и четко обозначить границы. Сумрак сам отдал свою магию и был сейчас ненамного сильнее Кляксы. Пожалуй, уровень магии у них сейчас был одинаковый с той только разницей, что дракон прекрасно управлял своей формой и не имел проблем ни с воплощением, ни с голосом.

— В качестве телохранителя.

— Стоит ли? Ваша новая магия требует полного покоя.

— Сумрак, я рад, что у меня такой говорливый прислужник. Если мне потребуется совет, я обязательно к тебе обращусь. И кстати, Катарина заняла место девушки, которая исчезла как раз после ее появления. Забавное совпадение, — герцог многозначительно посмотрел на дракона.

Рядом ехидно хмыкнула Клякса, но теневой дракончик даже не смутился.

— Это была очень нервная леди. Ей было грустно и одиноко на этих смотринах. Я всего лишь помог ей определиться.

Киртан усмехнулся.

Значит, интуиция его не подвела, и Сумрак в самом деле расчистил место для Катарины. Так запугал ее предшественницу, что она бросилась в ближайший портал. Зато Катарина теперь вполне легально находилась на смотринах. Удобно.

Итак, его будущую леди нужно было сопроводить на прием, проследить, чтобы она там ни во что не вляпалась, а потом покормить в безопасной обстановке.

Планы были обозначены. Темный герцог готовился действовать.

69

Катарина

Речь его Огненного величества меня не особо впечатлила. Во-первых, я не испытывала пиетета перед местной аристократией, во-вторых, моя женская суть упорно не желала производить на свет новых темных магов, а в-третьих, я банально хотела кушать. Сложно чем-то проникаться, когда живот уже прилип к спине, а тебя мутит от голода. Когда же Огненный король объявил Полуночный бал открытым, а гостям было предложено пройти в соседний зал, Дарт неожиданно потащил меня к двери на балкон.

— Нет, уж кормить будут там! — я упрямо уперлась ногами в пол, не желая утаскиваться.

Сумрак оставил мне четкие инструкции. Мне нужно было набрать отравы с шведского стола, и только тогда я смогу вернуться в комнату, где мы коллективно решим, как раздобыть для меня безопасную еду.

Разумеется, Дарт о моих планах не знал, а еще оказался невыносимо настойчивым и сильным мужчиной. Если бы он банально начал тянуть меня за руку, у меня бы произошло растяжение запястья. А так он всего лишь приобнял меня за талию, а потом приподнял и поволок по воздуху. При этом подошвы моих ботинок отчетливо скользили по полу, а каблуки противно шаркали по плиткам. То есть со стороны казалось, что я просто изображала лунную походку. Нет, конечно, я могла бы начать сопротивляться, но мне не хотелось оказаться в центре нового скандала, поэтому я позволила увлечь себя в уединенный уголок.

— Надеюсь, у вас есть этому объяснение, — процедила я сквозь зубы, когда меня вытащили на балкон.

Яркие огни и простор тронного зала остались позади, я очутилась на полукруглой площадке с видом на ночной парк.

— Наставник имеет право уединиться с ученицей.

— Только в том случае, если у него запланировано свидание. Вы угощение подготовили? А цветы? Ну хотя бы конфеты с приворотом у вас имеются? — я притопнула ногой.

Терпение было на исходе.

— Катарина, вам нельзя идти в зал с угощениями.

— Не вопрос. Угощайте меня здесь. Готовы?

Дарт сжал кулаки и тихо выругался.

— Ваш ответ означает, что вы не подготовились к свиданию. Ничего. В следующий раз получится чуть лучше.

Я покровительственно похлопала мужчину по груди и попыталась пройти мимо, чтобы вернуться в зал. Наглый был бы маневр, запредельно наглый. Но и приступ злости, накрывший меня, тоже был недетский. Когда ты голоден, ты зараза острее дикобраза.

— Катарина! — гневный мужской окрик сопровождался всплеском тьмы.

Она взметнулась на моем пути, начисто скрыв проход в зал. Я могла бы отважно сунуться в черноту, рассудив, что мне нужно сделать всего лишь несколько шагов на ощупь, но я помнила, как проходило мое перемещение к тронному залу. Тогда я тоже недолго шла.

— Я уже почти сутки как Катарина. А кушала последний раз, когда произошло мое второе рождение.

— Я решу этот вопрос. Просто вы не готовы идти в общий зал. Вы же не умеете ни определять иллюзии, ни чувствовать яды…

— Пш! — это Клякса снова напомнила о себе.

70

Кошка просочилась через теневую преграду, созданную Дартом, а потом вдруг ярко сверкнула глазами и упала на пол симпатичным браслетом, украшенным кошачьей мордой.

— Хм… О таком варианте я просто не подумал, — озадаченно пробормотал Дарт и, подняв, браслет, протянул его мне. — Видимо, у вас все-таки появится возможность появиться на приеме.

— И это здорово! Такая халява не должна проходить мимо! — наставительно объявил Сумрак, появляясь из той же темной завесы, что и недавно Клякса. — Всю жизнь боялся, что мою шкуру пустят на дамскую сумочку или сапоги.

Эм…

Это он сейчас о чем?

Гадала я недолго, ровно до того момента, как Сумрак развоплотился, чтобы превратиться в сундучок на цепочке. Кажется, этот дракон был настроен серьезно, когда говорил, что всю отраву надо нести в дом, то есть в мои апартаменты. И это логично, неизвестно еще какие тараканы пожалуют.

С этой мыслью я отправила на дело. То есть в зал для приема, где уже были накрыты общие столы. С рассадкой тут никто не заморачивался. И это правильно, учитывая более чем воинственный настрой теневых аристократок. Здесь все так переживали из-за своего статуса, что из-за случайно опущенной не на тот стул попы могло пострадать чье-то лицо. Впрочем, лица у дам и сейчас были перекошены.

У меня вообще появилось ощущение, что я на тематической вечеринке, а у меня наряд лимона, и каждый, кто только на меня взглянет — сразу скисает.

Зато Эстер и Илия мне искренне обрадовались. Дождавшись, когда Дарт от меня отойдет, девушки поспешили ко мне. Сначала поздравили с обретением магического наставника, а потом повели к самому безопасному, с их точки зрения, столу. В принципе кексики на нем были экологически чистыми, пока над ними не вспыхнула руна, распыляющая фиолетовый порошок. Я увидела его благодаря Кляксе. А присмотревшись к сиянию, решила: “Надо брать”. Так что пять кексов перебрались в сумрачный сундучок, и мне даже показалось, что он одобрительно фыркнул.

Зато благодаря Кляксе мне удалось отыскать среди угощений тарелку с безобидными бутербродиками на один укус.