Священные игры - К. Н. Кроуфорд

уровне пояса, а так они пролетят над нами, не причиняя вреда нам самим.

– Не такая уж и плохая идея, – согласилась я.

Персиваль пригладил свои коротко стриженные волосы и глубоко вздохнул.

– Тогда я первый.

– Уверен?

– Кто-то же должен начать, – пробормотал он негромко.

Прежде я не видала, чтобы рыцарь ползал, но наш мир перевернулся, так что теперь произойти могло абсолютно все. Вот он опустился на четвереньки и пополз по залитым алой кровью камням. Над ним рассекали воздух лезвия, при этом не причиняя вреда ему самому.

– Хвала тебе, Архонт, – тихо прошептала я, прикрыв глаза, и последовала за Персивалем. Ладони скользили по липкой крови, и я старалась не вдыхать лишний раз ее медноватый запах.

Всякий раз, когда над головой со свистом пролетало лезвие, мне казалось, что мое сердце вот-вот остановится. В один момент я с ужасом осознала, что нет абсолютно никакой гарантии, что лезвия так и будут летать на одной и той же высоте.

Однако отступать уже было поздно.

Сазия позади нас по-прежнему что-то приговаривала, ее голос то и дело срывался:

– Повелеваю горю раствориться, а желанной удаче вновь повернуться ко мне лицом…

– Когда за нами пришли Луминарии, я как раз готовил крестовые булочки, – вдруг сказал Реджинальд. – Даже не знаю, вытащил ли их кто из печи. Наверняка они все подгорели. А может, моя жена нашла одни угольки, когда вернулась домой после Чистки. А она ведь очень нездорова. Она не сможет в одиночку заправлять пекарней из-за своей болезни легких. А они, значит, хотят, чтобы мы все тут погибли, а? Я, значит, сделал все, что они просили, а они, значит, бросили нас сюда, пытаются то на куски нас порубить, то сжечь заживо… Но жена у меня набожная. Она за меня молится. А раз так, я непременно вернусь к ней, вернусь домой.

Я оглянулась на следовавшего за мной Реджинальда.

– Конечно, все отлично будет, – солгала я. – Ты просто держись прямо за нами, – он должен был сохранять спокойствие.

Реджинальд покосился на тело одного из своих погибших спутников. Зеленые глаза мертвеца смотрели в небо, в них отражались облака.

Я заметила, как вся кровь сбежала с лица Реджинальда. Он отшатнулся прочь.

– Спаси нас, Архонт… – он отодвинулся достаточно далеко от трупа и при этом сошел с уже намеченного нами, первопроходцами, маршрута.

– Реджинальд, эй, держись точно позади меня. Этот путь точно безопасный. Старайся двигаться так же, как и я.

Он весь затрясся и передвинул руку слишком далеко вправо.

Металл ударился о камни, и мой пульс резко участился.

Бедро пронзила обжигающая боль. Я на миг замерла, сердце колотилось как бешеное. Нет…

Раздались взволнованные крики. Дрожащей рукой я потянулась к ране, чтобы определить, насколько все плохо. Порез оказался довольно-таки глубоким. Мысли окутал страх. Ну и какие у меня теперь шансы выбраться из лабиринта живой…

Дрожа, я обернулась на Реджинальда и с ужасом заключила, что пекаря больше нет. Лезвие ударило его в грудь и рассекло надвое. У меня сжалось сердце.

Боль в бедре была невыносимой. Я невольно застучала зубами, а в воздухе, точно мрачное темное облако, повис запах смерти.

Сколько там еще этих лезвий? Ползти дальше, как оказалось, было уже небезопасно. Что тогда вообще было безопасно? Я посмотрела вверх и сумела разглядеть в стене едва заметные щели, из которых тоже торчали лезвия.

– Всем замереть! – дрожащим голосом выкрикнула я. – Никому не двигаться. Некоторые лезвия расположены ниже, чем мы предполагали. Двигаться нельзя.

– Что же ты предлагаешь нам делать? – поинтересовался Годрик. – Просто лежать и ждать, пока волки не сбегутся?

– Надо было другим путем идти, – добавил Хьюго.

– Не особо полезный совет в данной ситуации, не находишь? – огрызнулся Годрик.

Персиваль оглянулся на меня.

– С тобой все хорошо, Элоуэн?

По ощущениям ногу точно пополам разорвало.

– Хуже всех пришлось Реджинальду, – от запаха его крови у меня крутило живот. – Не вернется он к своей жене.

Из бедра хлестала кровь, и я начала переживать, не истеку ли я тут кровью, но все же постаралась мыслить ясно и трезво. Взгляд скользил по стенам, с которых свисали толстые виноградные лозы. Как мы успели выяснить, ловушку с лезвиями запускали булыжники под нашими ногами: встал не туда, и крышка. Может, получится просто взобраться вверх по стене, цепляясь за лозы? Подниматься выше стены, конечно, было запрещено, иначе нас бы застрелили лучники. Но вот вскарабкаться на нее и затем перелезть…

Я прикрыла глаза, пытаясь представить принцип действия. Вряд ли пусковые механизмы находятся в самих стенах. Судя по расположению лиан и прорезей, которые я смогла разглядеть, возникало впечатление, будто вылетали лезвия только из нижней части стены. Преодолеем полосу виноградных лоз и окажемся на свободе.

Я стиснула зубы.

– Полезем по стене. Сейчас покажу как.

Персиваль посмотрел на меня, затем вверх на лозы. Они начинали виться примерно на высоте наших плеч, и это же был максимальный уровень, на котором еще могли летать лезвия.

Я оглядела участок, на котором стояла. Эти камни, по-видимому, были безопасными.

Я осторожно поднялась, ноги дрожали. Щупальца страха сжимали меня, пока я тянулась к лозам, отчаянно надеясь, что не переступлю на «опасные» камни. Ухватилась за несколько лоз, подтянулась и начала подниматься по каменистой стене.

Крошечные шипы на стеблях впивались мне в ладони. Я оглянулась и посмотрела вниз, на свою рану, из которой капала на камни кровь.

Я морщилась от боли, продолжая карабкаться. На этой высоте лезвий можно было уже не бояться. Лишь бы лозы не оборвались. Потому что если я упаду, то запущу еще больше ловушек.

Когда я уже начала перебираться через стену, моя раненая нога задрожала, и меня затошнило. Подняв глаза, я заметила, что лучники держат меня на прицеле. Вот выпрямлюсь немного, и застрелят!..

Я вся дрожала, уже даже не понимая, от чего больше: от боли или от страха.

Персиваль начал подниматься за мной, а я смотрела вперед, туда, где лозы опускались до самой земли. Хотелось бы надеяться, что там клинки не летают, но ведь возможно, что в ту часть лабиринта просто никто еще не заходил. Снова оглянувшись на нашу группу, я увидела, что они последовали за Персивалем.

Добравшись до более длинных лоз, я осмотрела землю внизу на предмет человеческих костей. Кажется, здесь их не было. По крайней мере, я ничего не увидела.

Пульс снова участился.

Я закрыла глаза, молча молясь Архонту. Собралась с духом. И спрыгнула вниз.

Я тяжело приземлилась на камни, на всякий случай сразу пригнувшись как можно ниже: