Вынужденная невеста дракона - София Руд

говорю я ему, оборачиваюсь и в эту же секунду теряюсь. Потому что он сли-и-шком близко.

Так и хочется припечатать к стене спиной, чтобы вернуть дистанцию, но это не поможет. Да и ни к чему ему знать, что мое сердце всё еще делает болезненный кульбит от нашей близости.

– Дерек, – вновь исправляет он, но я хмурюсь, давая понять, что не сдам своих позиций. Он поджимает губы и немного приподнимает уголок в грустной улыбке. И глаза такие же – огорченные, но при этом всё еще пронзающие до глубины души.

Он подается еще ближе, и в этот раз я уже не выдерживаю – шарахаюсь, к собственному стыду, но сильно это не помогает. Спасаюсь лишь на дюжину сантиметров, которая тут же сокращается практически донельзя.

Сердце начинает трепетать и биться, как раненная птица. Обоняние улавливает родной жгучий аромат, и я уже готова кричать внутри «Пощади». Но Дерек, как оказывается, и не собирается на меня посягать, или же меняет решение в последний момент. Этого я не узнаю, однако вижу, как его рука опускается на ручку двери, едва не касаясь моего бедра, и по телу тут же бегут волны мурашек. Дергает дверь, но с заметной ленцой, и тут же оставляет.

– Захлопнулась, – констатирует он.

– Захлопнулась? Вот так вот сама? Случайно? – хмурюсь я. А Дерек со свойственным ему уверенным спокойствием и легкой ухмылкой в уголках рта кивает.

– Случайно.

Ага, и портал тогда тоже закинул меня в его спальню случайно, а я притом в одной только сорочке была. Так. Об этом лучше не вспоминать. Я же сейчас красная, как помидор, еще и этот грохот в ушах. Угомонись, сердце, прошу! Не предавай!

– Но вы ведь можете открыть! – силой заставляю себя смотреть ему в глаза, в то время как вся моя суть хочет спрятаться. От него. От этого пристального взгляда, вызывающего во мне запретные, ненужные чувства.

– Тут достаточно сложный механизм, – врет и даже не краснеет. Вот же гад! – Боюсь, нам придется немного подождать. Вдвоем.

– Немного? – вспыхиваю я. И отчаянно пытаюсь игнорировать это «Вдвоем». – Тогда, может быть, хотя бы отойдете?

Опять эта горечь в глазах и едва заметная улыбка в уголках губ. Так, на губы тоже не стоит смотреть. И куда мне смотреть?

Да почему же он не отходит?

– Лея, – зовет он меня, и мой взгляд, мечущийся в поисках спасения, то есть решения, опять возвращается к нему, и опять я попадаю в старую ловушку. Пусть даже не думает. – Тебе не понравились платья, которые я отправил?

– Что? – теряюсь я. – Ах, платья. Нет, что вы. Они очень красивые.

– Тогда почему ты не надела?

– Потому что еще не выполнила договор. Награда заранее не дается. – отвечаю ему истинную правду.

– Это не награда, Лей. – опять делает на моем имени такой акцент, что голова начинает идти кругом. – Это подарок.

Нет. На эти грабли я уже наступала. Соберись, Лея. Не глупи. Сделка, победа, свобода!

– Вы, кажется, не поняли, Ваше Темнейшество, но я не нуждаюсь в ваших подарках уже несколько лет. – заставляю свой голос звучать чуточку строже. Вот, так-то лучше. Соберись!

– Лея, – не могу выдержать это взгляд, этот голос, беспощадно заползающий прямо в душу.

– Откройте. Пожалуйста. Эту дверь.

– Не могу.

– Можете. Вы всё можете, – хмурюсь, давая ему понять, что не сдамся. Не попадусь второй раз в ловушку. Я не хочу снова испытывать боль, отголоски которой до сих пор живут во мне.

Он даже не представляет, что такое засыпать со слезами на глазах, и просыпаться с ними же. Он не знает, каково отчаяние на вкус. Это горечь, которую ничем не унять. Это яд, разъедающий всё внутри. Это беспомощность, словно ты провалился в темный колодец и никогда из него не выберешься. Одиночество и вечный холод, которому, кажется, не будет конца.

Второй раз я это не переживу. А в тот… спасибо Рейну.

– Хорошо, – отзывается Дерек, глядя в мои глаза, которые предательски начинают блестеть от влаги. Тянет на себя дверь, и в этот раз она спокойно открывается.

Так и знала, что для него это пустяк!

Обманщик всегда обманщик!

– Всего доброго, Ваше Темнейшество, – говорю я, сглатывая ком в горле, и выхожу, наконец, в коридор. Спешу прочь, но на всякий случай оглядываюсь, чтобы убедиться, что он не пошел за мной.

Хотя, я почти уверена, что он понял всё по взгляду. Всегда понимал. По крайней мере, раньше.

Выхожу на крыльцо особняка, и свежий приятный ветерок остужает лицо. Глотаю воздух так, будто не дышала целую вечность. Только после этого прихожу в себя, ищу невест. Нужно им показаться для приличия, а затем уйти.

Вот и они, ангажировали смотрителей всех вместе взятых и прогуливаются по саду. Щебечут, как птички, желая заполучить расположение. Вот и хорошо, что их внимание направлено туда, куда следует. Я просто отмечусь на несколько минут и тут же уйду.

– Что сказал лекарь? – раздается звонкий голосок, как только нагоняю последних невест. Фея. Я и сама думала к ней подойти и поблагодарить за ее поступок.

– Всё в порядке, – отзываюсь я и тут же искренне добавляю. – Спасибо, что заступилась за меня.

– Я за честность в любом соревновании, – улыбается она. Так искренне и лучезарно, что мне хочется улыбнуться в ответ.

Совсем юная девочка. Наверное, еще академию не успела окончить.

– Тебе не стоило молчать, нужно было сразу сказать, что чувствуешь себя нехорошо. – добавляет она, а затем говорит еще тише. – Порошок из ягод гибаруса затуманивает голову максимум на час, а затем его действие проходит, и никаких следов не найдешь.

– Порошок? – хмурюсь я.

– Ага. Очень дорогой. Так просто его не найдешь. Поосторожнее с ней, – кивает фея в сторону Сильвии, которая сейчас упорно развлекает смотрителей какой-то болтовней.

– Ты что-то видела?

– Нет, но больше ни у кого не было возможности провернуть всё так быстро, кроме меня и Сильвии. Мы сидели с тобой рядом за завтраком. Со мной тоже можешь быть поосторожнее, если хочешь. А лучше со всеми, – улыбается она. Про себя шутит, конечно же. Иначе, не стала бы придавать огласке мое состояние.

– А почему ты думаешь, что это именно порошок гибаруса?