Последняя. Испытание любовью - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Да! – черные глаза Свиши жутковато полыхнули.

А я струхнула: краткое описание «город мертвых» не вдохновляет для прогулок. Бросив на Сейлишрана напряженный взгляд, на всякий случай придвинулась к нему. С ним не страшно!

– Тогда прощаемся с печальным напоминанием о случившейся на Шаграе катастрофе и перемещаемся в город мертвых! – объявил почему-то развеселившийся Сейлишран.

– Идем! – торопливо протянула ему руку.

Прямо как для перемещения порталом. Хотя, по сути, все перемещения и картинки – работа венца-артефакта.

– Хочу вас предупредить: Серые пределы Мистеру – действующий город. Поэтому не кричите, если кого-то или что-то увидите. Нам ничего не угрожает, мы всего лишь наблюдатели. Что бы ни случилось, – спокойно предупредил Сейлишран, с одной стороны, немного успокоив, с другой – наоборот, добавив интриги.

Ну что сказать, вскоре мы попали в самое страшное, нет, кошмарное место, в которое я бы ни за что не сунулась по доброй воле. Серые пределы Мистеру оказались системой естественных пещер, погруженных в вечный сумрак. Не просто безмолвный сумрак с запахами влажной земли, гнили и паучьей секреции, нет, его наполняли звуки жутковатого шуршания сотен лап насекомых, осыпавшейся почвы и капавшей воды. Мягкое сияние множества грибниц придавало тоскливому подземелью инфернальности. Свет грибниц пробивался сквозь покрывшую окружающее пространство, окаменевшую от времени паутину. И в этом призрачном освещении в любой момент из каждой ниши или коридора мог появиться страж в полуобороте – существо с человеческой головой, ловко передвигавшееся на шести паучьих лапах по любой поверхности.

Разок я не выдержала – заорала от ужаса, когда мне наперерез, фактически из стены по потолку выполз такой вот паучище со связкой черепов в лапах. Сейлишран, держа меня за руку, следовал за Свишей, а она – за стражем. Вскоре мы попали в алтарный зал с вырезанным на стене огромным чудовищным пауком, настолько натуралистичным, да еще с окрашенными багровым цветом жвалами, что я от страха сжала руку Сейлишрана. Затем мы наблюдали таинственный ритуал обитателей скрытого от всех города мертвых.

В отличие от Фиолетового города, в Серых пределах мы всюду шли за арахной. Она, видимо, по наитию или одной ей известной карте ходила из зала в зал, осматривая изображения, древние руны и ритуальные атрибуты, пока я стояла рядом с мелкими оборотнями-арахнами, предпочитая наблюдать за «отделкой» стен паутиной. Даже потрогала ее пальцем – и ничего не почувствовала. Как пояснил наш сопровождающий, это надежная защита подземных жилищ от любых обвалов и разрушений. Заодно ни враг, ни незваный гость не пройдет!

На мои вопросы отвечал только Сейлишран, а Свиша поблескивала недовольством в мою сторону. Изначальному она как бы простила пребывание здесь, а мое присутствие ее несомненно нервировало.

В общем, похождения, как и животрепещущие приключения, более чем удались. Когда мы вернулись из жуткого сумрака на поляну, под ласковый свет Ра я жадно дышала, избавляясь от чудовищного мрака Серых пределов, глядя на небо. А вот Свиша, наоборот, сидела, прикрыв глаза и блаженно улыбаясь, словно смогла дотянуться до Бога Смерти, Великого Шатура.

Накрыв ладонью мою руку, Сейлишран с улыбкой спросил:

– Ну что, было интересно?

– Не передавать словами насколько, – выдохнула я, отпустив страхи и отдаваясь восторгу пережитых вместе с ним эмоций. – Это было ужасно незабываемое путешествие.

Свиша, вскочив на ноги, низко поклонилась Сейлишрану и хрипло поблагодарила:

– Я от всего сердца признательна вам, вир Сейлишран! Благодаря вам я увидела сакральное место, доступное лишь единицам. Избранным моего народа. Сегодня я увидела и узнала то, за что обязана была бы заплатить жизнью. Однако получила бесценным подарком от изначальных. Я молю вас, вир, когда покину остров Первой зари, оставьте мне хотя бы эти воспоминания. Я не останусь в долгу!

Сейлишран словно в себя ушел, а мы со Свишей молчали: я – просто ждала, она – в отчаянном напряжении. Наконец Сейлишран «вернулся» и сообщил о решении старших:

– Ваша просьба удовлетворена, даки Свиша.

Надо было видеть лицо арахны, сиявшей от счастья. Эта невероятно умная, коварная и сильная девушка опять пополам сложилась в низком поклоне:

– Благодарю изначальных за бесценный дар. Хвала Великому Ранивиру! Мой род всегда хранил, хранит и будет вечно хранить верность изначальным!

– Твоя благодарность, как и клятва рода, нами принята и по достоинству оценена, – не менее торжественно произнес Сейлишран с коротким церемонным поклоном.

Наблюдая за ними, я поняла, что Свиша больше не надеется стать избранницей. Несмотря на тот факт, что при проверке на доверие ее спас Адеран. При этом спешит выразить изначальным свою преданность и верность вплоть до семейной. Любопытно.

Когда Сейлишран попрощался с нами и, как обычно, исчез с поляны, Свиша предложила:

– Прогуляемся?

– Давай, – улыбнулась я, – размяться не помешает.

Мы неторопливо шли по парковым дорожкам, наслаждаясь легкой осенней прохладой, тишиной и рассеянным светом предзакатного Ра.

Неожиданно Свиша предложила:

– В случае необходимости, даки Эйкана, можешь обратиться ко мне за помощью.

– Почему я? И почему ты предложила именно сейчас? – удивилась я, даже остановилась.

Свиша улыбнулась, по-моему, искренне. И не менее откровенно призналась:

– Вне моего желания, мы разделили тайны Мистеру. Ты не поймешь, даки Эйкана, там не твой мир и не твои тайны, но для меня – как поделиться кровью!

– А во-вторых? – насторожилась я, думая, что делиться кровью с арахной, мастером ядов и проклятий, – дело, в лучшем случае, сомнительное.

– Ты станешь одной из девяти избранниц, я хочу заручиться твоим покровительством для своего рода. На будущее.

– Почему ты решила, что меня кто-то выберет? – глухо, ошарашенно спросила я.

– Потому что вижу и слышу, даки Эйкана, – улыбнулась Свиша. – Мне сердце не мешает с холодной головой видеть, слышать и делать выводы.

Отнекиваться, отказываться и указывать на преждевременные выводы было бы глупо и унизительно. Свиша – умная, порой казалось, слишком умная. Уверена, конкретно о моих предпочтениях давно догадалась, вернее, подметила и сделала вывод. Значит, поняла, что избранницей меня назовет лишь тот, кто разделит мои чувства. Поэтому ответила осторожно:

– Я не могу обещать, даки Свиша. Сама знаешь, подобные обещания может дать лишь… избранник, изначальный.

– Конечно, знаю, – согласилась она. – Все равно рассчитывай на меня, если что.

– Хорошо, – я пожала плечами. – Спасибо.

Добравшись до жилого корпуса, мы попрощались. Свиша пошла в свои покои, а я позвала Канну.

Глава 8

Ночной костер

В воздухе кружилась целая охапка огненных цветов, с полной детализацией каждого лепестка и листика. Повинуясь моей воле, они меняли траекторию полета, закручивались в спирали, затем разлетались в стороны. От усилий удержать множественный контроль и дозировать выплеск магии огня,