Последняя. Испытание любовью - Ольга Вадимовна Гусейнова

разведя руки в стороны во избежание повторения, и чтобы взять под контроль магию огня и потревоженную Дракошку.

– Ничего страшного или непоправимого не произошло, Эйкана, – улыбнулся Сейлишран, щелкнул пальцами – и все следы моей, честно говоря, глупости, исчезли.

– Я вам не помешаю, вир Сейлишран? Даки Эйкана? – окликнула Свиша, предусмотрительно остановившись в нескольких шагах от нас.

В отличие от меня, она сегодня оделась по-походному, как на испытание на доверие. Похожие на мои полосатые волосы убрала под шляпку с широкими полями. Арахны с Хлогира – подземные жители и яркого света избегают.

– Доброе утро, даки Свиша. Нет, ты как раз вовремя, – улыбнулся ей наш общий сопровождающий.

Впрочем, скупо улыбнулся, едва дернув уголками губ, что самым благотворным образом сказалось на моем настроении. Тем более, помогая мне подняться с травы, светлый чуть дольше, чем нужно, держал мою руку.

– Доброе утро, даки, – искренне улыбнулась я.

– Ну что, даки, какими будут ваши пожелания на сегодня? – спросил Сейлишран и сначала посмотрел на меня.

Конечно, я же пришла первой. Мое воображение было уже не остановить, выпятив «декольте» в надежде быть центром внимания желанного мужчины, я с предвкушением выдохнула:

– С детства мечтала побывать в Фиолетовом городе пфенигов! Прадед столько про них легенд рассказывал, но мы думали, что от города ничего не осталось.

– Значит, побываешь, ящерка! – мягко улыбнулся Сейлишран, согревая меня теплым серым взглядом.

Затем обратился к арахне:

– Даки Свиша, где бы ты хотела побывать?

Свиша грустно улыбнулась:

– К сожалению, можно лишь увидеть, а не побывать по-настоящему. Но может быть, когда-нибудь…

– Все бывает, – улыбнулся ей Сейлишран, – И каков твой выбор места?

– Серые пределы Мистеру, – озадачила меня незнакомым названием арахна.

– Ты уверена, что хочешь побывать в вашем городе мертвых? – удивился дракон света.

– Да, вир Сейлишран, для меня это путешествие станет незабываемым. Хоть и иллюзорным, – коротко поклонилась Свиша.

Я отметила, что арахна вела себя с Сейлишраном неизменно вежливо, держа необходимую дистанцию, ровно так, как положено со вторыми после богов. Тогда как я умудрилась подпались ему ноги. Эх…

– Ну что ж, начнем, – дракон света протянул нам два венца-артефакта как те, что почти всегда носили изначальные.

Мы с арахной настороженно крутили их в руках, не решаясь надеть, пока Сейлишран не постучал пальцем по виску, намекнув, что пора бы действовать. Пришлось надеть под шляпки, подспудно ожидая чего угодно. Но ничего не произошло. Я растерянно уставилась на нашего провожатого в мир неизведанного, Свиша недоуменно хмурилась.

– Присядем даки, путешествовать лучше с удобствами, – Сейлишран указал на толстый ковер, появившийся на поляне.

Как только мы с комфортом устроились на нем, нырнули в иную реальность.

Мы оказались у обрыва. Заглянув за край, я невольно испуганно отшатнулась: внизу клубился серый туман, дна не видно.

– Знакомьтесь, это Фиолетовый город пфенигов, – объявил Сейлишран, легко запрыгнув на огромную серую глыбу.

Покрутив головами, мы со Свишей увидели только неприступные, покрытые снегом горные вершины в рассеянном, сумрачном света Ша, слабой звезды Шаграя, и безжизненные серые, а не фиолетовые, камни под ногами.

Ожидая увидеть совершенно другое, сказочно-прекрасное, я приуныла:

– Здесь?

Сейлишран перепрыгнул на соседний валун и указал на щель между камнями под своими ногами:

– Здесь тропа, вы легко пройдете. Мне в свое время пришлось буквально протискиваться.

Пройдя по узкой каменной «кишке», мы оказались по другую сторону завала, напротив огромного зева в скале – входа в Фиолетовый город, заброшенного горного поселения второй, но, увы, уже исчезнувшей с лица Шаграя древней цивилизации – крылатых карликов.

Таинственный город древние пфениги устроили в горе, наверное, руководствуясь какими-то своими соображениями, возможно, безопасности или предпочтений образа жизни. Слабый свет Ша едва-едва проникал внутрь гигантской пещеры сквозь щели, вырубленные его создателями, образованные беспощадным временем или в результате случившейся здесь когда-то катастрофы. Затаив дыхание, я со Свишей и Сейлишраном блуждала по древним улицам и переходам, заглядывая в полуразрушенные жилища, вырубленные прямо в камне. Стены отливали потрясающим градиентом фиолетового цвета, от аметистово-прозрачного до почти черного.

В этих руинах забытой цивилизации царила гнетущая тишина, которую нарушали только наши шаги, отдаленное эхо гуляющего по туннелям сквозняка, да шорох осыпающихся камешков. Правда, иногда мой слух улавливал и другие странные звуки, словно кто-то скреб когтями по камням – местное зверье, наверное.

Я с огромным интересом осматривала брошенные в панике инструменты, домашнюю утварь, полуразрушенные алтари, украшенные резьбой с изображением неведомых спиралевидных символов, крыльев, звездного неба и нашего Солнца, погибшего вместе с другими звездами.

Сейлишран пустил под изрядно пострадавший купол пещеры светляков, чтобы мы увидели подробности. Благодаря хорошему освещению город сразу заиграл яркими красками: заблестели тонкие серебряные прожилки на стенах, заискрили бликами многочисленные мозаичные узоры на стенах и полах. Древние пфениги создавали как огромные цветные узоры, так и карту старого мира, погибшего в Звездной буре.

– Центральная ритуальная площадь, – пояснил Сейлишран, указав вниз, и мы со Свишей глянули туда через каменную балюстраду.

Просторную площадку рассекла глубокая щель, страшная, темная, показавшаяся бездонной. Каким-то чудом в центре уцелел огромный алтарь для даров богам, обнесенный светлым камнем, окруженный статуями – застывшими в вечности с распростертыми крыльями стражами-пфенигами, в серебристых доспехах и с аметистовыми глазами. Я невольно передернулась: свет, попадая на искусно вырезанные глаза-аместисты, на миг словно оживлял статуи.

– На гномов с Гидариса похожи, – подметила Свиша, – только с крыльями.

– К сожалению, это лишь внешняя схожесть. Изначальные проверили, никому из представителей этой расы спастись не удалось, – с искренним сожалением ответил Сейлишран.

Я расстроилась: ожидание чего-то сказочного столкнулось с мрачной реальностью большой трагедии. Пока Свиша изучала что-то привлекшее ее внимание в нескольких шагах от нас, Сейлишран привлек меня к себе. Обняв за плечи, склонился и согрел теплым шепотом мой висок:

– Не переживай, ящерка! Это дела давно минувших дней. Все эти существа, вероятнее всего, переродились где-то еще и, надеюсь, радуются новой жизни.

– Вы правда так думаете? – я с надеждой посмотрела ему в лицо.

– Правда. Боги ничего не создают просто так. И никогда ничего не забывают, – с улыбкой заверил Сейлишран и аккуратно вытер мне щеку.

Как будто я испачкалась, лазая по пыльному подземелью. И хорошо! Потому что очень приятно было ощущать ласковое прикосновение, отнюдь не иллюзорное. И любоваться скачущими тенями в глазах моего света, замирая от счастья под тяжестью надежной мужской руки на своих плечах…

– Да, интересно здесь, – Свиша, присоединившись к нам, невольно развеяла мое мечтательное забытье.

Я шагнула в сторону, словно меня за чем-то постыдным поймали. Сверху раздался снисходительный смешок, затем последовало предложение:

– Если вы насмотрелись на Фиолетовый город, может, пора отправляться в