Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

удержала прижатое к груди бельё и выкрикнула, поняв, что наткнулась явно не на кого-то из нашей прислуги, уж больно много властного возмущения в голосе:

- Извините, господин. Мне бежать надо!

- Ишь ты, бежать ей надо! Ты сначала извинишься передо мной, - голос мужчины стал отвратительно масляным. - Поцелуй меня, красотка, а потом я, может быть, позволю тебе бежать...

- Простите, господин, мне надо...

Как бы не так! Договорить мне не дали!

Грубые руки выхватили аккуратно разглаженное и сложенное бельё и швырнули его вниз по лестнице, а меня за лицо ухватили, словно каменные, пальцы и дёрнули за подбородок вверх!

- У-у, - пьяно протянул мужчина в богатой ливрее, - да ты уродина!

Он захохотал, прижав меня к перилам! Показалось, спина вот-вот хрустнет! Невольно порадовалась намотанным под платье тряпкам.

- Быть на седьмом небе должна! Слуга лорда тебя поцеловать хочет! Вдруг из мерзкой жабы в красотку превратишься!

Он наклонился, ещё раз обдав меня тошнотворным запахом так, что мне и самой захотелось закусить. Кажется, даже голова закружилась! Потом сжал щёки изо всех сил... Мои губы оттопырились до боли, а он попытался прижаться к ним своим мокрым слюнявым вонючим ртом...

Не сдержалась...

Закричала от испуга, когда мужчина с громким выкриком отлетел к стене, грохнулся об неё так, что остался след на штукатурке, а потом без сознания завалился и покатился по лестнице...

Обмерев, прижала руки к груди. Ещё ни разу такого выброса силы у меня не бывало! Это же страшно! На голове зашевелились волосы - рассказывали девочки, какие кары могут ждать за применение силы необученным магом! Меня могут вообще силы лишить... Только не это! Я всё ещё надеюсь пройти обучение...

Наверху хлопнула дверь и вниз застучали быстрые шаги.

Ох! Это я точно попала в переделку!

- Что здесь происходит?! - рявкнул властный голос.

Ой, боги! Это, судя по одежде, уже не слуга, это как бы не сам лорд появился!

Улизнуть не получится, поэтому решила встретить беду лицом к лицу.

Господин проскочил мимо, мазнув по мне взглядом. В мгновение оказался рядом с лежащим под лестницей на раскиданном белье слугой.

- Что ты с ним сделала?! - грозно сдвинув брови, повернулся ко мне, пощупав что-то на шее лежащего.

- Ничего, милорд. Он у меня бельё вырвал, кинул, - кивнула на небрежно раскиданную ткань. - А потом на перила толкнул, а я оттолкнула. Я не специально! А он упал...

Состроила расстроенное лицо.

Только теперь в слабом свете лестничного светильника, господин рассмотрел меня. Поморщился и перестал обращать на меня внимание.

- Забери свои тряпки и позови кого-нибудь из мужчин! - рявкнул, даже не глядя в мою сторону.

А мне того и надо! Слетела с лестницы и бросилась к мажордому. Пускай разбирается. А мне надо за чистым бельём бежать. Марисия, горничная, пославшая меня за ним, того и гляди скандал подымет - где меня носит. Не хватало ещё объясняться!

Уж как там разобрались с этим хамом, напавшим на меня, знать не знала. Бельё отнесла, свой положенный нагоняй за медлительность получила, и побежала дальше по поручениям.

Глава 11

Центр города, охваченный праздничными мероприятиями и захваченный толпами гуляющих, превратился в один большой праздник.

Некоторые улицы полностью перекрыли для верховых и повозок. Там не могли проехать даже кареты, что сердило некоторых лордов и леди, но пришлось смириться. Господам на балы приходилось ехать дольше, чем они рассчитывали. Кучера только щёлкали кнутами в воздухе, разгоняя беспечных, прогуливавшихся почти под копытами коней. Не хватало ещё кого переехать! Его величество вряд ли будет в восторге, когда ему доложат, сколько горожан пострадало от карет.

По улицам фланировали вперемешку и господа в роскошных нарядах, и горожане, и даже крестьяне, решившиеся приехать в столицу и посмотреть на празднование.

Город гудел круглые сутки напролёт. В королевском театре представления давали два раза в день. Балы следовали один за другим. И это не учитывая частных приёмов, вечеров, ассамблей, куда могли прибыть исключительно благородные дамы и господа.

Публика попроще тоже не скучала. На каждой площади расположились открытые сцены, где шли один за другим спектакли и цирковые представления передвижных трупп. Кофейни весь день забиты публикой, решившей побаловать себя столичными лакомствами. На улицах стоят и открытые лотки с выпечкой и лакомствами, оплаченными короной и совершенно бесплатными для гуляющих.

То там, то тут звучит весёлая музыка и кружатся в народных танцах пары. Это зарабатывают уличные музыканты, давая потанцевать не только господам на их балах, но и простому люду. И простой люд с радостью отзывается.

Всем весело. Кому-то от хорошего заработка, кому-то от того, что нашёлся повод повеселиться.

Да только отходить далеко от центра города почтенной публике не рекомендуется.

Трактиры, расположенные в простых районах тоже работают в эти дни круглосуточно, кому же не хочется заработать! Но ближе к ночи народ, весело гудящий в таких злачных местах, становится плохо управляем, несмотря на отряды городской стражи дежурящие поблизости. Что могут сделать несколько стражников с распалёнными любителями хорошо выпить, тем более в честь большого праздника?

***

До своей комнаты добралась только под утро.

Ввалилась в комнату и увидела Роуз, в слезах сидевшую на кровати. Да что за день-то такой неудачный? Неужели боги сердятся - давно в храм не ходили.

- Что? Что случилось? - бросилась к подруге.

Она отвернулась и упала на подушку, уткнувшись в неё и залившись слезами так, что мне стало страшно.

- Роуз, не молчи! Да что случилось-то?

Остановить рыдания не получалось. В стенку застучала соседка, уже устроившаяся спать, чего мы явно не давали сделать.

Я пыталась поднять Роуз и заставить выпить воды, чтобы добиться внятного ответа, но ничего не получалось. Соседка не выдержала и в нашу дверь грохнули кулаком.

Оставив Роуз, бросилась к двери.

- Что у вас тут?! - грозно нахмурив брови, в комнату ворвалась Линника, одна из горничных. - Вы спать дадите или нет?! Утро скоро! И так всю ночь почти пробегали!

- Да не знаю я! Роуз рыдает, не говорит!

Линника в два шага оказалась рядом с кроватью. Наклонилась, ухватила Роуз за шиворот, подняла, резким движением вырвала из рук подушку, прижатую к лицу, отшвырнула её и отвесила подруге оплеуху!

Я за щёку ухватилась, хотя оплеуха досталась не мне!

Роуз тут же прекратила рыдания, икнула и задохнулась воздухом...

Ещё одна оплеуха