Темная магия - Джулия Кун

Вместе с нами в коридор высыпало несметное множество детей и подростков, которые безостановочно и громко болтали.

– Кто будет учить меня погружаться? – поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу через заднюю дверь.

– Мы с папой пойдем с тобой. Нырять в одиночку и одновременно пытаться сконцентрироваться на своей магии слишком рискованно, – объяснил Райан, указывая на своего отца, который стоял на причале и махал нам рукой.

На трясущихся ногах я направилась к мэру, и с каждым шагом мне становилось все тревожнее. Подавленные воспоминания о полуночной дуэли, когда нас с Джейсоном подхватила волна Криса и утащила под воду, всплыли на поверхность. В каждой клеточке тела вновь проснулось чувство, которое ты испытываешь, когда на тебя давит тяжесть воды. Меня передернуло. Как будто так можно избавиться от этого ощущения.

– Тебе холодно, Лилли? – Дружелюбный голос мистера Кингсли вывел меня из задумчивости, когда мы подошли.

– Э-э, нет, сэр. Просто… – Я запнулась – не знала, стоит ли говорить ему о своих сомнениях.

– Тебе нечего бояться. Я с тобой. – Райан ободряюще погладил меня по спине, словно услышал мои мысли.

И неожиданно тугой узел в животе ослаб, хоть и не исчез окончательно.

– Как сказал мой сын, тебе нечего бояться. Подводному плаванию с помощью магии учились многие ведьмы и колдуны до тебя. Это крайне полезное умение, позволяющее добывать особые травы, растения и кристаллы, которых не найти на суше. Вот увидишь, после первого же урока тебя будет не оторвать!

По блеску в глазах мэра я поняла, что он и сам любит пользоваться подобной магией. Я все еще была настроена скептически, но мысль о том, что Райан будет рядом, с каждым вдохом успокаивала все больше. А может, этому способствовала его рука, покоящаяся на моей спине.

– Как ты, наверное, догадалась, детей и подростков мы до поры не обучаем подобной магии. У них не хватит сил и умений, которые появляются во время учебы в академии. Вместо этого наши ученики изучают теоретические основы магии, на травничестве они узнают о различных видах растений, а вместе с Райаном на зоологии учатся обращаться с животными. Конечно, такие предметы, как математика, тоже включены в программу. Но в целом…

– Пап, тебя опять заносит, – прервал его Райан, когда мэр не на шутку увлекся своим рассказом о школе.

Мистер Кингсли вздохнул и почесал бороду:

– Прости, Лилли. Райан прав. – Он тепло подмигнул сыну, прежде чем перевести взгляд обратно на меня. – Для подводного плавания ведьмы и колдуны используют заклинание Coniunge me elemento aquae, что в переводе означает «Объедини меня с элементом воды». Чтобы правильно использовать это заклинание, часть твоего тела должна касаться воды. Поэтому, пожалуйста, сядь на край пирса и опусти ноги в воду, – приступил к объяснениям мистер Кингсли, указывая на конец деревянного причала, который выходил к озеру.

– Давай снимай обувь и закатывай брюки, – скомандовал Райан, который тоже снял свои черные кеды и подвернул темно-синие джинсы.

Я озадаченно нахмурилась и повернулась к мистеру Кингсли:

– Если я нырну в одежде в воду, то она же в любом случае намокнет, разве нет?

Он покачал головой:

– На твою одежду не попадет ни капли воды, как только прозвучит заклинание. Но если ты сейчас окунешь ноги в воду в обуви, они все равно намокнут, поскольку это произойдет до заклинания. – Ухмыльнувшись, колдун добавил: – Кроме того, обувь скорее мешает при погружении.

Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, вновь услышала настойчивый призыв Райана:

– Ну же, как только солнце скроется за тучами, под водой станет темно!

Я закатила глаза, но отложила рюкзак в сторону, чтобы быстро снять обувь и носки. Затем закатала свои черные джинсы и подошла к Райану, который уже свесил ноги в ледяную воду. Я, дрожа от холода, сделала то же самое.

– Доверься мне, Лилли. Я не оставлю тебя там одну, – прошептал Райан и ободряюще взглянул на меня.

– Надеюсь, – ответила я с саркастичной ноткой, прежде чем потянуться к резинке на запястье и завязать волосы. Наверное, прыгать в воду с распущенными волосами не лучшая идея.

– Вы готовы? – Мистер Кингсли позади нас хлопнул в ладоши.

Желание замотать головой, вскочить и просто сбежать обратно в тепло становилось сильнее с каждой секундой. Но я постаралась стряхнуть его с себя и покорно кивнула.

– Хорошо, тогда повторяй за мной: Coniunge me elemento aquae.

Я тяжело сглотнула и машинально нащупала руку Райана. Не хотела прыгать туда одна. Успокаивая, он тоже сжал мою ладонь, а затем мы произнесли заклинание. В тот же миг я ощутила тепло своего амулета, покалывание в пальцах и магию, которая только и ждала, когда ею воспользуются. Но вместо того, чтобы вытекать из меня, она, наоборот, проникла в вены, завладела каждой клеточкой тела и сжала горло с такой силой, что я едва могла дышать. Меня захлестнула паника, я пыталась вздохнуть. Но петля вокруг горла затягивалась все туже и туже.

Внезапно мощный рывок увлек меня на глубину озера. Дико загребая руками, я старалась за что-нибудь ухватиться, но ничего не получалось. Паника внутри меня автоматически перехватила контроль. Я извивалась, пытаясь вернуться на поверхность, но бесполезно.

– Лилли, все в порядке! – Голос Райана достиг моих ушей, но звучал так далеко…

Только почувствовав на своих щеках руки Райана, я успокоилась.

– Расслабься! Ты можешь дышать под водой.

Его слова доходили до меня очень медленно. Я осторожно попробовала сделать вдох. И действительно, мне это удалось. Я могла дышать! А еще перестала глотать воду.

– Давай нырнем глубже. В конце концов, чары не продлятся вечно, – сказал Райан, его голос то и дело поглощала вода. Затем он схватил меня за правую руку и потянул за собой, все дальше погружаясь в озеро.

С каждым плавным движением, еще больше отдаляющим нас от поверхности, я становилась спокойнее. А через некоторое время даже смогла любоваться завораживающим подводным пейзажем, который простирался вокруг. Мы видели розовые, красные, фиолетовые и желтые кораллы разных форм и размеров, зеленые водоросли, перемежающиеся с золотистыми, неестественно яркими нитями, и морских звезд, змеящихся вдоль скал, разнообразных рыб и впечатляющих медуз.

Когда мы проплывали через небольшую скальную арку, я издала восхищенный возглас, хотя его тут же поглотил шум воды: дно озера было сплошь усеяно всевозможными растениями и кристаллами. В центре этой своеобразной поляны я заметила старую рыбацкую лодку, павшую жертвой воды и времени. Небольшую мачту с остатками паруса обвивали усики растений, которые светились насыщенным оранжевым цветом. А из гнилого дерева на главной и нижней палубах пробивались похожие на кораллы