Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

несчастной были закрыты, голова откинулась назад. Веселенький батист платьица превратился в яркие лохмотья.

— Господи, Фризи! — охнула Марта, рассмотрев находку в руках принцессы. — Что с ней?!

— Она мертва? — нахмурился Эспен.

Рози подняла на него весьма мрачный взгляд,

— Как по мне — не дышит. Но лучше спросить специалиста. Тащи сюда Барнаби…

Подкрепив распоряжение тихим скрежетом зубов, принцесса присела на корточки и расположила бездыханную мартышку у себя на коленях. Поддерживая под руки, Эспен подвёл к Её Высочеству мага. Тот тяжело дышал, но всё же торопливо наклонился к невезучей Фризи. Быстрый осмотр исторг из горла Барнаби облегчённый вздох.

— Она жива! Просто сильно оглушена. Глядите, вот здесь, на голове, здоровенная шишка…

— А выглядит довольно мёртвой… — с сомнением заметил дворецкий.

— Просто глубокий шок и потеря сознания, — возразил Барнаби со знанием дела. — Нужно смочить её лоб водой и уложить её на что-то удобное. Что-то более удобное, чем колени Её Высочества.

— Так чего мы ждём? — подхватив обезьянку, Рози проворно поднялась с пола и резво двинулась к выходу.

— Погодите, Ваше Высочество… — прихрамывая, заторопился следом маг. — Исходя из известных нам фактов, можно сделать вывод, что именно ваш дядя напал на бедняжку Фризи. Он ударил служанку так сильно, что она отлетела к стене и едва не умерла. А сейчас вы держите путь прямиком в лапы монстра…

— Думаешь, это Фризи выпустила герцога из темницы? — поинтересовалась Рози через плечо, и не думая замедлиться.

— Нет, конечно! Она не справилась бы с засовами… — ответил Барнаби, с заметным трудом поспевая за принцессой. Опираясь на руку Эспена, он тяжело передвигал коротенькие ноги, но всё же, изо всех сил старался не отставать от Розалин.

— Вот и я думаю, что у нашей Фризи не хватило бы ни сил, ни мозгов, провернуть подобную авантюру, — рассуждала Рози, не оглядываясь на торопящуюся за ней следом компанию. — Тогда кто?! Кому снесло крышу настолько, чтобы вскрыть запертую запретной магией темницу и выпустить безумного монстра?!

— Это не я! — на всякий случай, подал голос Людвиг. — Я сидел в шкафу.

— Никому из замковой прислуги не пришло бы в голову отпирать темницу, — покачала головой Марта. — Все мы здесь слишком хорошо знаем герцога Гуэйна.

— Вот именно, Марта, — согласно кивнула Рози. — Никому в здравом уме, кто хоть немного знает моего дядю, не пришло бы в голову приблизиться к нему ближе, чем на сто шагов. А значит…

— Это кто-то чужой! — проявил чудеса сообразительности мишка.

— Браво, Лютик! — воскликнула принцесса. — Ты потряс меня! А говорят, медведи тупые… Давай-ка, блесни ещё смекалкой. Кто из чужих мог пробраться этой ночью в подземелье и освободить монстра?

Ненадолго задумавшись, дворецкий радостно вкинул голову и ткнул лапой в Эспена,

— Он!

— Чего?! — офигел парень. Заметно растерявшись, он запнулся о каменную плиту и едва не растянулся посреди прохода. — Я что…?!

— Серьёзно?! — удивилась и Рози, затормозив и резко развернувшись.

— Так понятное дело, кто же ещё… — важно покивал головой мишка, довольный тем, что полностью приковал к своей персоне внимание присутствующих. — Из чужих в замке только Эспен, господин Макс и Вайлет. Понятное дело, что графский сын не пойдёт на подобную глупость, а девице не справиться с тяжёлыми засовами. Остаётся только он — Эспен! — уверенно указал на рыжего дылду дворецкий.

— Весьма любопытная цепь рассуждений, — хмыкнула принцесса. — Но я склонна не согласиться с твоими выводами. Эспен, выдохни! Я не буду казнить тебя прямо сейчас…. — Эспен удивлённо вскинул брови и Рози поправилась. — То есть, я не собираюсь тебя казнить вообще. В обозримом будущем. Не думаю, что ты виноват.

— Спасибо! — с заметным облегчением выдохнул парень.

— У меня есть другие подозреваемые… — В уголках губ принцессы блеснули острые клыки. — Но возьмёмся за преступников позднее. Сейчас есть дела поважнее. Барни, ты держишь в своей коморке что-то из снадобий и магических эликсиров?

— Само собой, — подтвердил маг. — В моём шкафу, возле кровати, всегда хранится несколько лечебных эликсиров и кое-что для защиты от грызунов. Ну и от прочей мелкой пакости…

— О, Барни, у тебя есть и кровать! — воскликнула Её Высочество. — Это просто замечательно! У меня уже руки отваливаются… Кто бы мог подумать, что мартышки такие тяжёлые?!

Решительно объявив, что маршрут выбран, цель — добраться до комнаты мага, принцесса добавила, что задача максимум — добраться туда живыми, избегнув встречи с обозлённым монстром.

И, надо сказать, это им почти удалось. Почти…

Глава 29

Встреча с родственниками — не всегда радостное событие. Именно это соображение промелькнуло в голове Рози, когда огромная чёрная тень бросилась на них из тёмного проёма арки, возле самой парадной лестницы. Монстр мощным ударом снёс с ног Эспена, по касательной задев и неуклюжую тушку Барнаби. Оба, парень и капибара, шумно рухнули на мраморные росчерки пола, разом сократив маленький отряд принцессы почти в два раза.

Эспен крепко приложился затылком об нижнюю ступеньку лестницы, сдавленно крякнул и на неопределённое время отправился в сновидение без снов, называемое беспамятство. Пушистое тело мага распростёрлось рядом, часто и прерывисто дыша. Марта обеспокоенно склонилась над беднягой.

— Сволочь! — резюмировала Рози, полыхнув злым взглядом на замершего напротив дядюшку.

Надо признать, выглядел тот не самым герцогским образом. Темное как ночь существо имело отдалённое сходство с летучей мышью, значительно превосходя ту размером и отвратительность. Впрочем и таких длинных клыков у летучих мышей отродясь не водилось. Мерзкая усмешка прорезала вытянутую вперёд морду, весьма слабо напоминающую человеческие черты.

— Дорррогая племянница… — прорычало существо, угрожающе надвигаясь на принцессу. — Пришло время рассчитаться за грррехи…

Рози аккуратно подцепила с пола, выпавшую из обессилевших рук Эспена, кочергу,

— У меня нет настроения на разговоры! Убирайся туда, откуда явился — в ад!

— Ты отправила меня туда, мелкая гадина! — мгновенно оскалился Гуэйн. — Запихнула в темный каменный мешок к крысам! Лишила света и воздуха!

— А ты лишил моего отца жизни! Твоё место в преисподней, братоубийца! — Рози вскинула подбородок в ответном вызове.

— Густав был безвольным слабаком! Трррон по праву мой! — рыкнул монстр и бросился на принцессу.

— Твоя по праву лишь тюремная камера! — Рози перехватила покрепче и вскинула вверх кочергу, готовясь ударить…

В этот момент между ней и громадой монстра внезапно втиснулось косматое медвежье тело. Заслонив собой Её Высочество, Людвиг грозно зарычал. Дворецкого было не узнать: шерсть на загривке встала дыбом, острые зубы блеснули в распахнутой пасти…

Выпустив когти, он размашисто ударил герцога, но тот неуловимо, словно сгусток тьмы, скользнул вправо, легко уворачиваясь от медвежьих лап. А в следующий миг ударил в ответ. Стальные когти вспороли плечо Людвига, оставив на правой лапе