Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

жалуясь на туман в голове. Поддерживая под руки, его удалось проводить до кровати, и Эспен тут же вновь провалился в глубокий сон.

— Отнесу обезьянку на диван в гостиной, — Макс подхватил вялое тело Фризи на руки. — Барнаби обещал дать ей какое-то снадобье…

Рози согласно кивнула и вздрогнула от неожиданности, когда соседняя дверь негромко скрипнула. В приоткрытую дверь осторожно просунулась румяная мордашка Вайлет. Оценив обстановку как безопасную, девушка легко скользнула в холл. Обойдя мертвое тело герцога по широкой дуге, она брезгливо пнула его носком туфельки.

— Совсем и не страшный, — сморщила она носик. — А шуму то было…

— Какие люди, и без охраны! — поприветствовала красотку принцесса. — Кажется, тебя единственную не тронул монстр.

Услышав её, Макс резко вскинул темноволосую голову. Его пытливый взгляд задержался на лице Вайлет,

— Не тронул? Удивительно, правда…

— Я быстро бегаю и хорошо прячусь, — ни капли не смутилась Вайлет, легко выдержав тяжёлую синеву взгляда.

— Серьёзно? — Макс и не пытался скрыть язвительность, сквозившую в вопросе. — А ещё ты отлично лжёшь, верно?

— Не лучше чем ты, дорогой! — приторно сладко улыбнулась ему милашка.

Однако садовника (как и бывшего пирата) было не так-то легко сбить с выбранного курса. Макс едва заметно поморщился на прозрачный намёк девицы, но невозмутимо продолжил,

— Этим утром, перед рассветом, я видел тебя, когда выходил в сад. Ты направлялась в подземелье. Что ты там забыла?

Вайлет секунду поколебалась, выбирая между правдой и ложью, и вновь выдавила улыбку. Как и прежняя, эта тоже была насквозь фальшивой.

— Хотела взглянуть на стеклянки мага, — беспечно соврала Вайлет и тут же перешла в наступление. — И, кстати, разве не ты интересовался сокровищами, что хранят подземелья замка…

Макс не повелся на провокацию, покачав головой с легким сожалением,

— Так это была ты… Ты выпустила чудовище из темницы.

— Даже если и так! — с вызовом скривила губы девица. — Чем одно чудовище хуже другого? Ты потакаешь капризам этого монстра… — Вайлет небрежно мотнула головой в сторону принцессы, — но осуждаешь меня?!

И тут терпение Её Высочества закончилось. На протяжении всего разговора Рози старательно держала себя в руках, тщательно вслушиваясь в каждое слово. И устала.

— Убирайся! — процедила она, сделав неторопливый шаг в сторону Вайлет. — Брысь из замка!

— Я и сама уйду! Очень надо оставаться в этом жутком и пыльном склепе! — хмыкнула девушка, едва заметно пятясь от мрачно надвигающейся на неё принцессы. — Только вот… — Глаза Вайлет ядовито блеснули. — Не только у меня здесь запачканы руки… Ваш распрекрасный садовник, принцесса, этот благородный и благовоспитанный красавчик, тоже совсем не ангел! Спросите его, пусть расскажет, зачем он явился в замок?! Пусть расскажет, что искал здесь, шныряя в ночи, точно крыса! Пусть расскажет, как охотился за королевскими сокровищами! Пусть расскажет, как лгал прямо в глаза и изворачивался! И как собирался убить мерзкое чудовище… Да, да, вас, Ваше Высочество!

— Хватит! — отчаянно вскрикнула Рози, сжав кулаки до алых капелек крови, выступивших между пальцев. — Я велела тебе убираться и не привыкла повторять дважды! Вон отсюда!

— С удовольствием! — вильнула объёмным задом Вайлет. — Только заберу свои вещи…

— Нет, ты выметаешься прямо сейчас, как есть! Или пойдёшь на корм суррикатам!

Это утверждение принцесса поддержала неожиданно метким броском в голову красотки. Ваза, которой каким-то невероятным чудом удалось уцелеть в недавнем сражении, разлетелась на сотню осколков в непосредственной близости от побледневшего личика Вайлет.

Та испуганно зашипела, словно кошка, которой случайно наступили на хвост.

— Вы ещё пожалеете…

Пробормотав угрозу, девица резво метнулась в коридор, темневший за её спиной, и мгновенно скрылась с глаз Её Высочества. Холл замка погрузился в пустую, холодную тишину, в которой принцесса и садовник пытались справиться с собственными демонами. Надо отметить, не очень-то успешно…

Большие часы в гостиной пробили семь раз.

— Ещё так рано… — вздохнула принцесса и подняла на Макса усталый взгляд, полный печали. — Ты должен уйти. Насовсем....

Глава 31

Первые утренние лучи вкрадчиво заглядывали в окна, окрашивая трагичную картину ночного разгрома тёплой, радостной позолотой. Макс заметно поморщился, то ли от шаловливого солнечного луча, скользнувшего по его лицу, то ли от категоричного заявления принцессы.

— Думаю, мне нужно всё объяснить…

— Не нужно! — стремительно перебила его Рози. — С меня достаточно лжи! Вот прямо уже через край!

— Но я должен…

— Не должен! Пусть мои уши слегка великоваты, но на них больше нет места для лапши! Хватит! Я не желаю больше не слышать, не видеть тебя! Ты разжалован и уволен! Всё закончено! Это ясно?!

— Нет, — спокойно покачал головой парень. — Не думаю. Нам нужно поговорить. Я не собираюсь уходить не объяснившись…

— О, так ты не только подлый и бессердечный, но ещё и наглец! — презрительно скривившись, заметила Её Высочество. — Считаешь, этому утру недостаточно бесчувственных тел? Желаешь добавить к ним своё? В гостиной ещё целая коллекция старинного фарфора, и если ты не внемлешь гласу разума, то вся она расколется о твою голову…

— Обвинения Вайлет в мой адрес чудовищны, и… по большей части, справедливы, — проигнорировав угрозы, негромко произнёс Макс. — Вы правы, такому как я здесь не место. Но я не хочу, чтобы мы расстались вот так… врагами.

— Так теперь время жалких оправданий и слезливых извинений? — Рози непримиримо сложила на груди руки. — Какая жалость, что у меня нет на это времени! Возможно, я даже проронила бы пару слезинок, над несчастной судьбой графского сынка, что обманом проник в замок, втёрся в доверие, с единственным намерением — обнести доверчивых лохов и снискать славу победителя ужасного чудовища. Достойная цель, и плевать, что чудовище немного принцесса и, вот досада, тоже имеет сердце…

Макс задержал на лице принцессы полный сожаления взгляд, и устало потёр лоб,

— Мне правда жаль…

— Не сомневаюсь! Такая знатная афёра сорвалась! — смерив презрительным взглядом фигуру юноши, принцесса не позволила ему ответить. — Нет, нет, больше никаких оправданий! Ты, кажется, забыл, что перед тобой ужасное чудовище, а у чудовищ нет сострадания! Только когти, клыки и много ярости… Так что исчезни и больше не попадайся мне на глаза!

С этими словами Её Высочество вихреобразно развернулась и, со стремительностью австралийского кенгуру, взлетела по беломраморной лестнице. Проводив её задумчивым взглядом, садовник несколько минут постоял внизу, а потом поднялся на десяток ступенек вверх и уселся на прохладный мрамор с самым решительным выражением лица.

Утро и последующий день выдались у Её Высочество донельзя суматошными. Ей приходилось, словно челнок, сновать сразу между несколькими больными, носясь между комнат резвее, чем сорвавшаяся с узды лошадь. Всем нужно было её внимание: поменять