Лезвие бритвы - Энн Бишоп

самое, что иметь возможность покопаться в каком-то новом месте, так что, возможно, всё это бла-бла-бла не представляло интереса для Ворон.

— Не хватает жильцов, — сказал Пит. — Нынешний владелец зданий отстаёт по ипотечным платежам, потому что он не получает доход от аренды, который ему нужен. В каждом здании по четыре квартиры с двумя спальнями. Сейчас занята только половина квартир, и к концу месяца все жильцы разъедутся, а новые не въедут.

— Владелец и представитель по недвижимости выразились не совсем так, — сказала Ева. — Они говорили о потенциале и чистоте… новый арендодатель, новые арендаторы. Они были очень осторожны, чтобы не проболтаться, почему жильцы не остались. Как я уже сказала, мы с Питом не увидели никаких признаков заражения насекомыми или повреждения водой или какой-либо строительной причины, по которой люди не хотели бы жить в этих квартирах.

— На днях мэр Роджерс сказал мне, что в Лейксайде ощущается нехватка жилья, — сказал Эллиот. — Если это правда, то почему приемлемые логова всё ещё пусты?

Пит выглядел смущённым.

— Месторасположение.

— Значит, люди вдруг стали возражать против того, чтобы жить так близко к Двору? — спросил Влад с леденящей вежливостью.

— Представитель по недвижимости этого не говорил, — сказала Ева. Она взглянула на Пита. — Но у нас обоих сложилось впечатление, что именно по этой причине квартиры не были заполнены, когда предыдущие жильцы съехали в конце прошлого года и почему нынешние жильцы уезжают.

Пит достал из внутреннего кармана пиджака листок бумаги.

— Это запрашиваемая цена за каждое здание. Мы интересовались налогами на недвижимость и средней стоимостью коммунальных услуг. Мне кажется, нам сказали оптимистичные цифры.

— Больше похоже на цифры, основанные на том, что в каждом доме есть две квартиры, и ни у кого из жильцов нет детей, — сказала Ева. — Я бы удвоила цифры по коммунальным услугам для каждого здания, как минимум.

— Когда меня спросили, я сказал владельцу, что я адвокат, представляющий деловую ассоциацию, которая рассматривает здания для инвестиций и получения дохода, — сказал Пит. — Один вопрос, на который я не смог ответить, заключался в том, как мой клиент намеревается заплатить за недвижимость.

Саймон нахмурился.

— Мы даём им деньги. Они отдают нам документы, в которых говорится, что мы владеем зданиями. Иначе как бы мы за это платили?

Неужели Пит думал, что они просто возьмут то, что им не принадлежит? Иные Двора не были такого рода людьми, независимо от того, насколько хорошо они могли принимать форму.

С другой стороны, даже животные сражались между собой, чтобы удержать или получить больше территории.

— Они спрашивали, как вы собираетесь финансировать покупку, — сказал Пит. — Может ли терра индигене получить закладную в банке?

— Зачем нам эта ипотека, если у нас есть деньги? — спросил Генри.

— Наличными? Вы думаете заплатить наличными за оба здания? — Пит моргнул. — Вы понимаете, какую цену просят?

Саймон внимательно посмотрел на Пита и решил, что тот не пытается оскорбить его образование.

— Город Лейксайд и все фермы, которые его поддерживают, стоят на земле, арендованной у терра индигене через Двор Лейксайда. Четверть арендной платы приходится на каждый сезон. Нам не нужна эта ипотека. У нас есть деньги.

Ева уставилась на него.

Пит одарил его странной улыбкой.

— Земля для маленького городка, вроде того, в котором мы с Евой жили до приезда сюда, сдаётся целиком. Границы устанавливаются до того, как население вырастет, чтобы заполнить его, и срок аренды на всю эту землю истекает одновременно. Но такой город, как Лейксайд, вырос бы за счёт участков. Называете ли вы это преднамеренным оптимизмом или желанием не привлекать внимания к основной истине, я не думаю, что правительство когда-либо вело переговоры с терра индигене о консолидации этих договоров аренды. А это значит, что аренда земли в разных частях Лейксайда возобновляется в разное время.

— Да, они так и делают, — согласился Саймон.

Ева посмотрела на Пита, потом на Саймона.

— А что будет, если вы не продлите договор?

— Людям придётся покинуть отвоёванные земли, — ответил Саймон. — Точно так же, как люди, которым пришлось покинуть деревню Джерзи, когда она была возвращена терра индигене, которые заботятся о регионе Западного побережья.

— Тогда всё, что вам нужно сделать, это дождаться окончания срока аренды участков через дорогу. Как только вы вернёте себе землю, никто не сможет жить в этих зданиях без вашего разрешения, — сказал Пит.

— То, что вы говорите, правда, — согласился Генри. — Но срок аренды земли, в которую входят эти участки, истекает только через несколько лет, а Рути и Ковальски уже сейчас нужно где-то жить. Поскольку здания выставлены на продажу, мы решили сделать это по-человечески и приобрести их.

— В таком случае вам следует знать, что женщина, которая живёт в двухэтажном между двумя другими зданиями, спросила, не хочет ли мой клиент купить и её дом, — сказал Пит. — Ева быстро осмотрела его, пока я занимал хозяина апартаментов.

— Это деревянный дом на две семьи, одна квартира над другой, — сказала Ева. — В верхней квартире жили сын женщины и его семья, но сын недавно устроился на работу в местечко под названием Хаббней. Это действительно название города? В общем, в квартирах есть три спальни, гостиная, столовая, кухня и ванная. За каждым зданием есть парковка вне улицы, а также парковка на Кроуфилд Авеню. Не так уж много земли для сада и тому подобного.

— Это не будет проблемой, — сказал Саймон.

— Арендаторы, возможно, оценят возможность вырастить несколько овощей. Любой, кто пытается прокормить семью, захочет вырастить немного еды, чтобы заплатить за такие вещи, как хлеб, цена на который удвоилась за последнюю неделю, и который становится предметом роскоши.

Хлеб был предметом роскоши? Это звучало как-то не так. С другой стороны, он ел хлеб только тогда, когда он был частью еды, подаваемой в «Мясо и Зелень», или когда он брал сэндвич в «Лёгком Перекусе».

Саймон взглянул на Тесс, но она изучала Еву.

<Хлеб — предмет роскоши?> — спросил он Тесс.

<Я думала, это обычная пища, которую едят все люди>, — ответила она. <Вот только если что-то произошло на человеческих фермах, чтобы изменить это…>

<Если что-нибудь услышишь, дай мне знать>. Он скорее съест свежего оленя, чем свежий хлеб, но Мег должна есть хлеб, когда захочет.

Ева вытащила из сумочки листок бумаги и протянула его Саймону.

— Как бы то ни было, миссис Тремейн хотела бы такую цену за её дом, но она скоро переедет к сыну, поэтому примет любое разумное предложение.

Саймон подошёл к окну и внимательно осмотрел здания на другой стороне улицы.

— Если мы купим все три,