Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

всеми комнатами, не только с этой.

Я выдохнула и мысленно отметила, что нужно поискать в Интернете книгу с

основами для глупых сыщиков, потому что сейчас мне бы подсказки пригодились.

- Да. Я не собираюсь ничего тут сейчас портить, - сообщила я. - Начнем снизу и

будем подниматься по дому.

Он не выглядел впечатленным.

- Значит, в подвал.

Теперь я не была рада. Мне не нужно было книги, чтобы понять, что в подвале

случаются плохие вещи. Мы пошли вниз, и я решила, что нужно подстраховаться.

- Марина? Арти? - позвала я, пока шла к двери в конце ступенек с Исааком.

- Мы смотрим снукер с Дугласом, - отозвалась она. - Секунду. Стюарт Бинэм вот-вот

сделает один-четыре-семь.

- Понятия не имею, о чем ты, но меня могут убить в подвале, так что идите сюда за

мной! - я хотела говорить шутливым тоном, но звучало явно испуганно и отчаянно. Зато

это подействовало, и они присоединились ко мне у двери в подвал.

- Кто будет тебя убивать?

- Не знаю, а ты? - прошептала я Марине. - Это подвал.

Она посмотрела на дверь, потом на меня.

- Если Бинэм получит максимум без меня, я сама тебя убью.

Арти почесал затылок.

- Ты в любом случае так умрешь, Мелоди.

- Спасибо, Арти, - широко улыбнулась я. - Это так успокаивает.

Марина обернулась и крикнула через плечо:

- Присмотри за счетом за меня, Дуги!

Я вскинула брови, услышав сокращенное имя, но она лишь пожала плечами и

рассмеялась.

- Я тоже могу дружить с призраками. Особенно с молодыми и горячими.

Арти шагнул вперед.

- Я пойду первым.

Я хотела возразить, но передумала. Арти Элиотт все дальше уходил от своей

раковины с каждым днем, и то, что он собирался пойти первым, умиляло. И хотя я видела

мертвых, я боялась темного и жуткого подвала, так что я согласилась и отошла. Он

повернул ключ в краске с усилием, несколько раз дернул ручку. Дверь со скрипом

открылась.

- Тут есть электричество? - спросила я у Исаака, и выражение его лица ясно ответило

мне, что нет.

- Не думаю, что лампочка бы еще работала, будь она здесь, - отметил Арти, вытащил

телефон и включил фонарик. Мы с Мариной сделали то же самое, и Исаак был впечатлен.

- Вы носите фонари?

- Это телефоны. А в них теперь есть фонарики.

Он скривился.

- Порой я рад, что мертв. Технологии - это слишком для меня.

- Вы не будете так говорить, когда технологии помогут найти орудие убийства и

помогут очистить ваше имя.

- Знаю, разговор у нас односторонний, но вы должны быть благодарны, что мы из-за

вас рискуем тут жизнями, Исаак, - пробормотала Марина и крепко схватилась за край моей

футболки, пока мы медленно шли за Арти вниз по ступенькам подвала. Телефоны держали

над головой. Я была рада, что во мраке на лестницу падало немного света из дверного

проема.

- Кто-то любил вино, - отметила Марина, с уважением кивнув на пробки среди пыли

и темно-зеленые бутылки, что лежали у одной из стен. Как и ожидалось от дома таких

размеров, подвал был просторным, и, насколько я понимала, хлам тут скапливался веками.

- Брат и его дружки, и сын, конечно, - недовольно ответил Исаак, и это показывало,

что он вино не любил, да и не мог жить роскошно, ведь семья отреклась от него довольно

рано. Я не представляла, как он жил после этого. Это казалось катастрофой.

- Вы не видели свою семью после этого?

- Мама позвала меня к себе незадолго до смерти.

- Да? - прошептала я в темноте. - Чего она хотела?

- Не знаю. Я не пришел.

Я не видела Исаака в таком свете, а его тон не выдавал ничего. Я не знала, жалеет он,

что не выслушал последние слова матери, или он все еще злился и не передумал бы и

сейчас.

Я не успела подумать об этом, потому что над нами вдруг захлопнулась дверь

подвала и оставила нас лишь в свете телефонов.

- О, нет! - завопила громко я, пугаясь ужасному повороту событий. Арти издал

похожий звук, а Марина подобрала слова изощреннее, впилась в край моей футболки,

чтобы убедиться, что мы рядом друг с другом.

- Теперь нас убьют?

Ее дрожащий голос напугал меня сильнее. Марина никогда, подчеркиваю - никогда,

не боялась. Как и я. Я же призраков вижу, помните? Так что я закаленная. И только Исаак

не испугался, но он и не переживал из-за возможности умереть.

- Я посмотрю, что там происходит, - сказал он с тревогой и исчез, что было не в его

стиле, но скорость была важна.

- Я впервые захотела быть призраком, - прошептала Марина, когда я сказала им, что

Исаак пошел проверить.

- Может, через пару минут и станешь, - пошутила я, но она не рассмеялась. Она

хотела парировать, но я заставила ее замолчать, услышав голоса.

- Исаак с кем-то ссорится… Ллойд, вроде?

- Что они говорят?

- Тихо, - я вскинула в темноте руку, пока прислушивалась.

- Я тоже их слышу, - вдруг сказал Арти и схватил меня за руку. - Я слышу призраков,

Мелоди!

Марина отпустила мою футболку.

- Прости, Арти. Пока что нас не ударили по голове, и пока что мы не умерли в один

миг, это живые, ведь я тоже их слышу, - она замолчала, и я слышала лишь свое учащенное

дыхание. - Женщины?

Мы прислушались. Она была права. За жарким спором Исаака и Ллойда были тихие

женские голоса. На миг я испугалась, что вернулась бабушка, но зачем ей запирать меня в

подвале? Я прислушалась сильнее, и это точно была не бабушка и не кто-то знакомый.

- Я поднимусь и постучу в дверь, - Марина пошла к лестнице, но я повисла на ее

руке.

- Стой, послушаем. Они знают, что мы здесь, ведь закрыли явно намеренно. Булочку

ведь сложно не заметить, да? Я подойду и послушаю.

Я спешно взобралась по ступенькам и прижала ухо к двери. Это не помогло, громкие

голоса Ллойда и Исаака заглушали тихие женские. Ох уж Исаак! Он мог бы вернуться к

нам и скорее объяснить, в чем дело.

- Почему ты не остановил их, глупый старый козел? - было похоже на Исаака.

- Может, потому что я умер больше сорока лет назад?

- Можно было напугать их, отвлечь, но не дать запереть дверь, - рычал Исаак. -

Признай. Ты рад, что дети оказались там заперты.

Я вздрогнула от слова дети. Мы были его шансом все выяснить, так почему бы не

проявить больше уважения? Но он родился в 1887, так что ему можно было простить.

- Мог бы и убедиться, что мисс Биттерсвит и ее спутники прикрыли за собой дверь,

чтобы не давать другим понять, что они здесь, - парировал Ллойд.

- Я бы так и сделал, если бы подумал, что кто-то может прийти и запереть их. Откуда

они взялись?

- Я не заметил.

- Не верю.